何明杰这一年来晒黑了很多，身上几乎看不出半点读书人的影子，但他每天都乐呵呵的，身上充满了干劲。

他尽最大的努力供何田读书，就像以前他爹供他一样。

“等爹中了，就带你过好日子。”何田说道，“你有没有想过以后？总不能一辈子种地吧？你读了那么多年书，等有条件了我给你开间铺子，怎么样？”

何明杰停下手里的动作，认真地想了想，回答道：“我并不想做生意，要操心的事情太多了。还是种地好，没人管我，什么时候干活，什么时候回家，都由着我自己。只要我足够努力，庄稼就会长得好，我觉得这样挺好的。”

何明杰喜欢简单的生活，日出而作，日落而息，虽然平淡，但他却觉得很满足。

“我懂了。”何田拍拍他的肩。

*

这次下场，还有何谷蕊的丈夫张修文。这是他第三次下场了，前两次都没考中。

镇上一共就两家私塾，不管有意无意都会关注对方。听说老童生家这次有一个老学生要下场，秀才的学生们都发出了哄堂大笑。

一个刚刚洗脚上田的泥腿子，只读了一年多，就要和他们一起下场，真的是要笑掉人的大牙了。

张修文跟着同窗们一起发出嘲笑声，内心非常恼怒。

要是被人知道这个不知天高地厚的泥腿子，就是他岳父的亲爹，那真是丢死人了。幸好他的同窗们都是有钱人家的少爷，并不稀罕去关心童生家穷学生的详细情况。

张修文私底下找到何永昌，严厉地叮嘱他切记不能把这件事说出去。

何永昌今年已经九岁了，早就懂事了。自从来了秀才这里读书，字还没认识多少，倒是先把同窗之间的攀比风给学会了。

他怕丢人的心思和姐夫一模一样的，只恨自己怎么就是何田的孙子，哪里还会告诉别人呢？

张修文这下满意了，接着他就开始发愁这次下场的银子要从哪里来。

张修文从小就在秀才这里读书，每年花费不菲，吃喝穿戴虽然比不上有钱人家的少爷，但也绝不肯做同窗里最差的那一个。

幸好张家父母都是肯吃苦的人，这些年不仅能供儿子读书，还能存下一点点，再找亲戚们借一些，这才顺利地给儿子娶妻成家。

这一年多的时间里，张家一直在慢慢地还外面的借债，所以张修文这次下场所需的花费，张家还得去借。

可是还能找谁借呢？最亲厚的那几家亲戚的银子都没还完，哪里张得了口。ᴶˢᴳᴮᴮ于是，张家人不约而同的把目光放到了亲家身上。

张修文忍着心里的难堪，对何谷蕊提出想叫她回娘家借一点银子，助他下场。

何谷蕊一听，二话不说就连连点头。

她虽然记不得前世张修文是第几次下场才考中，不过最终人家是考上了的，所以这笔钱当然应该借。此时不雪中送炭，难道只等着将来锦上添花吗？

何谷蕊又不傻，立刻收拾一番，回娘家去了。

何兴旺听女儿说完来意，点头道：“女婿已经能下场了，我们永昌还得等好些年呢，我自然希望女婿能够高中，将来也好拉永昌一把。可是，我手里也没多少了啊。”

分家他就只得了七两半银子，先是嫁女儿，接着又给儿子交了两年的束脩。也不知儿子在城里是怎么读书的，隔三岔五总找他要钱。一会儿说是先生要他们买个什么，一会儿又是同窗生辰，大家都送礼，他总不能一点表示也没有，会被同窗们孤立的。

何兴旺当年虽说也读了几个月的书，可是学堂里的事情他早就忘光了，因为那时他每天坐在学堂里都是浑浑噩噩的，一心只盼着快点散学。

不过儿子说得也有道理，何兴旺只好一次又一次地拿银子给他。虽然每次拿得不多，但长久下来，他手里的存银已经所剩无几，只能拼命在地里干活，盼着能在新学年来临前，把下一次的束脩给凑齐。

杨大凤在女儿面前从不藏着掖着，把家里的情况说了一遍，然后愁眉苦脸道：“以前供你小叔子也没这么艰难，除了束脩，他很少问家里要银子。早知道这样，当初该送你弟弟去老童生那里读的。我和你爹还商量着，如果凑不够束脩，还要找你借一些呢。”

何谷蕊没想到家里状况如此不好，板着脸道：“娘，你的目光也太短浅了，光看着老童生家便宜，这些年他手里的学生有几个考中了？哪里比得过秀才！”

说完，她叹了口气，催促道：“不说这些了。爹，娘，你们能拿出多少？现在要紧的是你们女婿马上就要下场了，至于永昌，离下一次交束脩还有段日子呢，不着急，等到那时我们再想办法。”