它在寻找那个名为“沈轻”的管事弟子，因为掌门失去了意识。

白猫咋咋呼呼的跑远，没有注意到站在转角处的向寄阳。反倒是向寄阳心中咯噔了一下，毫不犹豫地转向了它来时的方向。

掌教，应当是怎样的一个存在呢？

孤高的？强大的？公正严明的？还是岳峙渊渟，令人高山仰止的？

向寄阳不知道。

但他知道她是宗门的顶梁柱，没有她，就没有如今的天枢。

身为在人间长大的孤儿，向寄阳早已见惯了红尘疾苦。

他心知人心纷争不会因为修行仙法而产生改变，能让人知山善行善，知恶杜恶的，永远只有规则。

正是因为掌教恪守清规戒律，无论是对待自己还是对待他人都严格无比，这才有了门风清正的天枢，这才有脚下这片让他发自内心认可的归属。

掌教继位以来从未出过差错，无论外人如何评价她，她对于宗门，从来都是功大于过。

正如入门时听到的那句话——“掌门是宗门内最大的”。

所以，第二个秘密，掌门有许多秘密。

“……怎么，那么瘦啊。”

伏倒在案上的女子瘦得如同将要开花的枯竹，他将她扶起，肩膀凸显的骨骼咯着他的手心。

身量未成的少年双臂不过轻轻一个用力，她便像一朵飘絮落在了他的怀里。

所幸，她还沉沉昏迷，惨白的面色与微弱的吐息，都让人怀疑她是否在透支生命。

向寄阳让她靠在自己的怀里，把脉后便用灵力浸入她的筋脉，一点点调养她失控的阴气。他这些年自学了玄黄之术，避着那只猫，所以掌教也不知道。

他安静地调理着她的身体，偏头之时，眼角的余光瞥向一旁已经熄灭、仅剩一堆余烬的火盆，一小节沾血的布帛安静地躺在那里。

……掌教体内有十分严重的暗伤，甚至已经危及了生命。

掌教不知道，她的五感其实衰退得厉害，所以她也不知道，有时候夜里沉默为她递上巾帕的人是她的弟子清恒，而不是沈轻。

——宗门内理应最强大最无可匹敌的人，有着最脆弱也最不堪一击的躯体。

但向寄阳知道，她的强大不在于修为境界，不在于凡胎，甚至不在于她的眼界以及心境。

他知道，当月沉星落、太阳升起，早已油尽灯枯的掌门会再次点燃自己，毫不犹豫。

就像浴火重生的凤凰。

永远骄傲，永远不屈。

只是，两个同样倔强的人，是不可能好好相处的吧？互不干涉是最好的，走廊上偶尔的相遇、问候、行礼，接着便分道扬镳，各自独行。

他不需要别人的认可，她也不需要任何人的同情。

她守着自己的秘密，而向寄阳则帮她保守着同样的秘密。

他以为会永远继续下去，正如刘漓所说的那般，虽然不完美，但就这样继续下去就好。

无关爱恨，无关因缘，只因掌门已是向寄阳生命中的一部分。

他早已习惯她就在那里，不远不近的距离，无需付诸言语，他也总是注视着她的背影。

——一步。

这是他与掌门之间无法跨越的距离。

他曾是这么想的。

而最终，这一步成了生死之距。

熬过那让人恨不得自尽的痛楚之后，天枢派死守十数代的秘密在他眼前轰然展开，她的固执、缄默、冷酷与无情，都在这一瞬间找到了原因。

骄傲的凤凰，终死于众人的柴薪。

刺眼的天光与庞大的阴影中，那清瘦的手腕依旧举起了剑，她在撕裂，她在流血，她的形体溃散为无数细碎的光屑。

可她眼眸中的金色还在燃烧，像不甘陨落的太阳，直到最后一刻，她都没放弃活下去。

百首妖鬼图被彻底炼化前的最后一任主人，死后会化作妖魔的养料。可她想活，她从未放弃。

妖魔残魂化成的睚眦死在了向寄阳的剑下。

他剖开了睚眦的脊柱，撕开了它的胸腹，在所有人恐惧而又不安的注视中斩下了它的头颅。

可他却没能找到一块属于她的尸骨。

直到流萤哭叫着求他停下，刘漓钳住他的手臂，向寄阳这才回神，而那妖魔的残魂早已化作了烂泥。

“没有。”他用力地抹了一把脸，麻木褪去之后，疼痛才后知后觉。

——那根线，终究还是没能系紧一点。

“别给她冠上什么为了天下大义而牺牲自己的名头。”

“她从来没想过牺牲，她一直都想活下去。只是目锁苍穹，不成仙便誓不罢休，这才无谓自己的死后。”

“即便天生纯阴之体，即便被命运玩笑辜负，即便无人理解，众叛亲离，她也想成仙得道，寿与天齐。”