三年之前，一个普通的日子，他背着竹篓下山采买去杨树村采买香烛纸钱等物。身为一间寺庙，每日的佛前三炷香必不能少。所以，他每过十天，都会出来一趟。

杨树村的人对他一点也不陌生，自从悟明师叔丧身兽口之后，这些年都是他来买的。当初第一次下山，他就把住持给他买东西的钱袋丢失了，急得他立在原地，差点哭出来。是这些村民你两文我三文的给他凑足了银钱，不至于第一次办事就出师不利。

这些年，他们卖给寺里的东西，价钱较旁人都便宜些，偶尔还会做些素斋请他吃。了智和尚感念村民的好心，一旦村里有丧事，他也会自发地上门去，为逝者念一段往生经，帮他们做一场小法事。

这天他买好东西，正准备回山上去时，突然听说邻村的蒋老伯去世了。蒋老伯平时每逢大集，都会到杨树村来摆摊子卖吃食。他这人心善，有穷苦之人吃不起饭到他这来时，他总会包上几个包子，助人度过难关。了智也接到过好多次他递来的素包子。

此番听到这个消息，了智自然不能装作不知道，便将背篓存放在一户相熟的人家，带着些香烛纸钱，就往邻村赶。从杨树村去邻村，有大路也有山路，大路远，山路就近得多。了智轻车简行，自然是走山路了。

他到时，蒋家正在办丧事。见到了智，还以为是化缘的和尚，直到看见他手上的香烛纸钱，才知道他是特地来奔丧的。

了智上了香后，便盘腿在草垫子上坐下，拿出木鱼，一边敲打，一边念诵往生咒。这庄严的模样，直达人心的经文声，让蒋家人不由悲从中来，心里的苦痛都随着眼泪流了出来。

念完后，了智又在这里做了场法事，直到蒋老爷子下葬，他才和蒋家告辞。

蒋家人很感激他，要不是这位师傅，他家老爷子哪能风风光光办这么一场丧事。这会了智要走，自然是要赶车送送他的。

了智推了又推，蒋家人却很坚持，了智只得作罢，答应让蒋老伯的大孙子赶驴车送他。坐在驴车上时，了智偶尔抬头，便看见不远处的山腰上，有一座大院子。这院子看起来气派极了，但在这小小的村庄附近出现，总让人觉得有些突兀。

听他问起，蒋老伯的孙子说道：“这是前几年建成的，院子的主人姓朱，大家都叫他朱老爷。这朱老爷啊，平时不爱出门，就是我们村的人，都难得见他一次。”

“竟如此神秘，想必是什么世外高人吧？”了智有些好奇。

蒋小哥嘻嘻一笑：“高不高人我不知道，但我知道一件事，其他人都不知道。”

“是什么？”

“这位朱老爷，他是个秃子。”蒋小哥说完才觉得不妥，在和尚面前说秃子，这是对人家的不敬。他连忙又道：“了智师傅，对不住，我不是说你。”

了智笑笑：“这没什么的。秃头之人倒也寻常，似乎没什么稀奇的，为何只有你知道呢？”

蒋小哥见他没生气，顿时又得意起来：“是朱老爷自己躲躲藏藏，每次出门都戴着帽子，还弄了些驴尾巴毛当假头发，好像生怕别人发现他是个秃子一样。他平时在外头从不把帽子摘下来，但有一次，我跟着我爹上他家做短工时，我在后院瞧见过朱老爷，当时他的头光溜溜的，上头还有几个小点，就像瓢虫背一样，看着可好玩了。”

说者无心，听者却如遭雷击，那像瓢虫背一样的小点，分明就是戒疤！这位朱老爷，定是一个还俗的和尚。

只是，和尚还俗，也不是稀罕事。以前，有些百姓家境贫寒，养不起孩子，又不愿意送孩子去当奴仆时，便会找一间寺庙把孩子送进去当和尚。等到家境好了，便回去找人，给寺里添些香油钱，意在偿还这些年的养育之恩，等住持首肯后，就让他还俗回家。

这朱老爷家境那么好，还俗也是正常的，遮遮掩掩做什么呢？

心生疑惑的了智仔细询问了朱老爷的身形样貌，越听心里就越惶恐，因为听上去，这朱老爷竟像极了当年慈济寺的悟明师叔，最巧的是，当年的悟明师叔，俗家姓氏就是朱。

“蒋小哥，我突然想起，我还要到附近的一家去办事，劳烦你就送到这吧。”

“唉？”蒋小哥不明所以，但还是顺从地停下驴车，让了智下车。临走前，他又询问了几遍，确定了智不让他送了，他才驾车离开。

了智下了车之后，便往半山腰走去，来到朱家大院门口。他心里既忐忑，又有些期待，这姓朱的老爷，会是悟明师叔吗？巧合如此多，他很难相信两人不是同一个人。

“扣扣！”