然而先帝驾崩后，朝中情势一路急转直下，先帝子嗣单薄，只有两子一女，长子早夭，年仅十二的小皇子继承大统，太后势单力薄，朝政很快便被先帝的孪生姐姐、当朝长公主把持住了。

长公主四十余岁，为人精明强干，心狠手辣，先帝在位时她就权势滔天，朝中的数名重臣都是昔日公主府的幕僚，如今更是无人能够遏制，不过月余，长公主便堂而皇之地坐在少帝身后，开始垂帘听政。

定国公下朝回府，脸上时常露出忧心忡忡的神色，某日他叫来几房的孙辈，告诫他们近几年朝野中必将掀起腥风血雨，尚未取得功名的子侄们千万不要入朝为官。

他又单独留下庄宴，反复向他强调决不可入朝。

当时庄宴乃是名动京城的贵公子，才貌超群，剑胆琴心，允文允武，他父亲早有意让自己的长子步入仕途，却硬是被定国公生生地压了下来。

原因只有一个，长公主尤好美色，传闻她男女不忌，若是庄宴入朝，凭他的相貌定会被她网罗进府中充作面首，到时他就彻底毁了。

庄宴遵从了祖父的话，离开京城四处云游，三年过去，朝野中无甚变化，全府上下日益放松，几房多多少少都埋怨老爷子太过多疑，大难却骤然降临下来。

这一日，庄宴的亲生妹妹七娘彻夜未归，他们的父母快急疯了，根本顾不得什么女子名节的说法，派出全府家仆寻找数日，在半个月后，从河中捞起了七娘残破的尸身。

更准确地说，那已经算不得尸身了，而是几大块堪堪相连的尸块，衣裳残破，血肉被河水冲得惨白，娇艳的面容被鱼虾吃得坑坑洼洼的，眼眶几乎只剩下了两个黑洞。

父亲看到当做掌上明珠的小女儿凄惨的死状，当场晕了过去，女眷们在定国公强硬的命令下，更是不被允许接触七娘的尸身。

定国公强忍悲痛，命人为七娘收敛尸身，却被告知七娘的五脏六腑竟不翼而飞了，被剔得干干净净，这绝非是水生的鱼虾吃的，而是被人剜下来的。

霎时间，定国公怒火冲霄，立刻派人追查杀害孙女的凶手，然而追查到的结果令他的心凉了大半，七娘的尸身是从公主府扔出来的。

杀害七娘的人正是长公主。

然而就在他得到结果的第二日，长公主笑盈盈地登门了。

与此同时，重兵包围了定国公府，只要他们稍有异动，全府数百条人命都会在顷刻间奔赴黄泉。

定国公闭门与长公主单独谈了许久，没有人知道他们说了什么，只看到出来时定国公面如死灰，长公主笑着牵走了七岁的十三娘，任凭她如何哭喊，定国公都不准其他人救她。

自此以后，长公主没再动过国公府的人，但同时国公府外的重兵也没有撤去，将他们软禁了起来。

他们后来才知道，长公主根本不好美色，而是她信奉鬼神，常年炼制邪丹以充祭品，以男人为柴，美貌女子的五脏六腑为药引，求鬼神保佑她运道长盛，青春不老。

而从她府上出来的几个幕僚，其实全是借尸还魂的厉鬼，助她成就霸业，作为交换，长公主会将邪丹作为血食献给他们。

女子越是貌美，邪丹的功效就越强，先帝还在世时，长公主不敢张扬，只秘密地在全国各地搜罗美女，现在无人能压制她，她行事越发肆无忌惮，竟然连少帝怀有身孕的皇后都被她拖进了炼丹房，连刚刚成型的婴儿都一道剖出来，一起扔进了丹炉里。

美貌女子一个接一个地被带去炼丹了，男子若是反抗，年长的被活劈成柴烧丹炉，年少英俊的则会沦为供厉鬼穿戴的皮囊，魂魄被厉鬼随手打散了。

庄宴远在异乡，会定期与家中联系，然而到了收信的时日，他并未接到父母来信，等待半个月后，他认为京中很可能出了变故，立刻快马加鞭地赶回了京城。

他到达城外，发现四方城门皆被重兵把守，只许进不许出，庄宴知道情况不妙，便没有贸然进城，而是用自小养大的猎鹰向府中传递消息，打探一下府中的情况。

深夜，猎鹰给庄宴带回了字条，上面却只写了一个变形的字：逃。

庄宴注意到猎鹰的羽毛上染了暗红的血迹，料想肯定是出了事，不由心急如焚，又派猎鹰进城几次，然而后面几回竟然连字条都没有了。

猎鹰最后一次回来，还不知被什么东西伤到了翅膀，血淋淋的，不能再飞了，庄宴摸了摸它的脑袋，为它包扎伤口，眼神忽地一凝。

因为他发现猎鹰翅膀上的伤口不是箭矢或利器之类的割伤，而是五道抓伤，伤口长短不一，间隔均匀，竟像是人类的五指所造成的抓伤。