大石头山寨坐北朝南，通往山下的主路两旁是一大片低矮灌木为主的矮树林，相当于山寨与深山密林的缓冲地带。大石头山寨的两个岗哨分别设置在主路的东、西两处。

如今这片矮树林中到处都是火苗乱窜，火舌顺着风势从一棵树蔓延到另一棵树上，肆意舔舐着枝干，发出噼啪的爆裂声响。

宁茯苓顾不得询问失火的原因。她横扫全场，看到山寨中几乎所有人都在奋力救火。钟晋带着二十几个人追着火势围追堵截。楚元攸坐在轮椅上也在大声指挥，带着十几个人在侧翼防守，阻止火势蔓延到山寨的建筑上。

说实话，山寨的茅草房比灌木林易燃得多。如果火势蔓延，大概率整个山寨都要遭殃。

宁茯苓顾不得跟花豹打招呼，朝着钟晋的方向边跑便大声喊道：“钟晋！挖防火沟！赶在火焰的前面挖防火沟！”

火灾现场的杂音太多，钟晋一时间没有听到。宁茯苓在空气干燥、烟灰飘散的山林中全力奔跑，只觉得肺都要被吸入的空气灼伤了。

“钟晋！”宁茯苓好不容易赶到钟晋面前，喉咙已经疼得犹如被砂纸狠狠打磨过。

钟晋闻声看到她，惊讶之余更多的是担心：“快用布巾掩住口鼻！”

宁茯苓这才看到众人都用布料做成简易口罩遮挡口鼻，只有她还没来得及。她想撕自己衣角，一时间不得要领、撕不动。

钟晋赶忙丢下手中的铁铲，匆匆撕下自己的衣摆给她做成口罩戴上，急切劝道：“这里危险，你退远一点，交给我吧！”

“不，照你这样下去火势没那么容易扑灭。你听我的，带着人按照我说的挖防火沟！”

宁茯苓早已看出钟晋并没有什么扑灭山火的经验，山寨人手不足，过火面积又大，顾此失彼。倒是楚元琦那边有几个年长的小喽啰看起来颇有经验，已经成功阻止了火势向山寨方向蔓延。

钟晋的表情看起来不太相信，但不妨碍他按照宁茯苓的要求执行。重新集合了一下人手，他照宁茯苓所说，抢在火势蔓延的方向提前清理地面的植被，挖出一道深深的沟壑。烧过来的火苗无法找到可燃物，火势自然会停下来。

宁茯苓也想抄起铲子、树枝之类的工具跟大家一起并肩作战，但她刚才跑得太猛，胸口灼痛难忍。再说她本来也不是力量型选手，很快被钟晋劝到一旁。

靠在一棵没有被火灾波及的树上，树木的心声立刻传入宁茯苓的脑海中，嘤嘤哭泣：“呜呜呜，大家好可怜……一定很疼、很害怕吧……呜呜呜……”

宁茯苓的心也在隐隐抽痛。山火对植物来说是彻底的灾难。动物在火场中尚有生机，植物一旦遇上却没有任何逃脱的可能。

何况这不是自然发生的山火，不是自然界循环的一部分。它只是一场单纯的灾难。

“对不起啊，是我们的错。”宁茯苓轻轻抚摸被热浪灼烤的树皮，“你能告诉我发生了什么事吗？你知道事情的起因吗？”

“好像是从西边起来的，我也不太清楚具体是怎么回事。”树抽泣着回答，“我大概听说有人生火做饭什么的……”

“生火做饭？”宁茯苓皱眉，“在树林里？在树林里做什么饭，又不是野炊！让我查出来是谁，一定不会轻饶！”

一直到天都黑透了，火势才被基本扑灭。也是不幸中的万幸，今天风不算大，山火蔓延的速度勉强还能在人力可控的范围内。火势最终没有蔓延到寨中，但方圆二十多里的矮树丛几乎全部过火。

宁茯苓带着大家摸黑在火场中来来回回走了两遍，确保没有残留的燃烧点。等到所有这一切安定下来，众人都累得东倒西歪，一个个灰头土脸。有人眉毛胡子都被烤焦，还有人衣服被烧坏，所幸无人伤亡。

宁茯苓也很累，但内心的怒火让她丝毫感受不到身体的疲惫，召集所有人连夜追查起因。刚开始清点人数就发现少了两个人——朱福贵带着一个近来和他走得很近的小跟班，不见了踪影。

有人提供了线索：“起火之前，我见到朱福贵带着小二狗着急忙慌地由西往东走，之后救火的时候就再没见过……”

下山的正路在山寨南面，但东面也有一条可以下山的小路，更为陡峭，并且绕远，平常没什么从那边走，设置了岗哨用于警戒。

宁茯苓又问了东面岗哨上当值的人，都表示没见到有人下山。但起火之后，所有人都赶来救火，岗哨实际上处于无人看管状态。

会是朱福贵放的火么？宁茯苓不确定。但问遍了所有人，也没有别的线索，她只能认为是朱福贵不满自己当寨主，蓄意纵火报复？