前些年，他四方游历，为人问诊，访寻草药。风餐露宿不在少数，亦有遇着宵小遭人诓骗劫掠的时候。他一个成年男子，尚且觉得艰难。她一个总角女童，这些年，究竟是如何熬过来的？

望着她的笑脸，一向冷淡自持的他心口忽然涌起一股冲动，想拥她入怀，予她此身、此生所有的一切。

然捏一捏手，终还是止住了。顺着她的笑，也轻轻展了展颜：“那就好。他们现而今在何处，我寻日子去拜会拜会，谢谢他们照料之恩。”

一句话说得像是她家中父兄。杨枝笑了笑：“他们都在南安。等此间事了了，我带你去江州玩。”

薛穹一笑，又轻轻拧了拧眉：“我还未问你，你此番进京，是为了何事？当年……又是怎么一回事？”

不待她答，自补道：“延乐之乱后，今上登基，大赦天下。那之后我寻过门路，想救你们母女出来。可不待我动手，就见人将你二人转到了大理寺乙牢。当时青州河坝决堤，徭役不足，连夜将京中三法司中非死罪的囚徒押往了青州，我查到时你二人已启了程。我当日追出城去，却只赶上燃秋山起了一场大火，押解小吏与犯人都葬身在了那场大火之中。”

“我不肯相信，上山找了几日……”他说的轻松，但那些日子，他无异将整座山燃秋山翻了过来，疲惫到昏厥也不肯放弃。“可后来，我在山中废墟里，找到了这个。”

薛穹伸手向自己项中，取下一方小小的物什，交到她手中。

那是一枚小小的白玉印鉴，玉底一个端正的“敏”字，是九岁时他亲手雕的。拿红线穿起，成了一枚挂坠。印鉴原本的棱角已变得圆润。已然十二年了。

杨枝感觉到印鉴的温度：“薛哥哥……”

薛穹见她微红了眼眶，反而笑了：“一眨眼都成大姑娘了，可别哭鼻子。”目光紧紧锁住她的面庞，手臂微抬，似欲抚上去，却终究未能逾矩。

只是一点一点遥遥摹着：“我想过很多回你长大后的模样……可总也觉得不像、不满意，我的小姑娘那一双眼比曜石还黑，比星辰还亮，怎会是那般没有生气的呆滞模样？我的小姑娘有这世上最粉妆玉砌的面庞，这世上最精致的五官……原来是这样，竟然是这样，正该是这样！”薛穹的笑自眼底溢出来：“阿敏，我好高兴。”

“我真是眼瞎，怎么竟未认出你来。”薛穹道：“这不还是从前的眉，从前的眼，从前那一笑就皱起来的鼻子，还有那总也挂着碎零嘴的嘴吗？”

“阿敏，我好高兴。你知道吗，我好高兴。”

“从未有过的高兴。”

“这世上最大的快乐，原来并非求仁得仁，而是失而复得。”

杨枝拼命想忍住眼底的泪——薛哥哥说的对，重逢是高兴的事，不能哭不该哭不许哭！

可还是忍不住。

她微微别过脸，隔院忽传来凌乱的脚步声。她赶忙拭了泪，收起情绪，道：“那牢中并不是我，我早早与人换了身份。那人……”

杂乱脚步已到门前，怕这一句下去会引起薛穹表现的异样，杨枝连忙止了声，只是道：“有劳薛大夫，我现下觉得好多了。”

薛穹听到了脚步声，亦垂眉敛了情绪，再抬首时已是以往清风明月却又拒人于千里之外的模样，退后几步，公事公办道：“是某分内之事。”

脚步声已越门而过——是林嫂送了药方回来，还另带回来一个人。

“你怎么样了？”黄成往杨枝对面大喇喇一坐，定睛朝她脸上一看：“我瞧着你气色比午时好多了，大人刚抱着你回来时那情形，当真面白如纸不过如此。大人脚下都急了，我还没见过他那副模样……”

黄成是个武人，说话不会拐弯抹角。脑子里只有一根筋，想到什么便说什么。

这话外人听来却有些暧昧，杨枝微微颔首：“黄捕头说笑了。”

“我没说笑，是真的！”黄成自倒了杯茶，一干二净，道：“不信你问薛大夫，他也在的。薛大夫与大人相交这些年，几时见过他那副模样？”

黄成忙拉着薛穹为自己作证，杨枝却听出了另一层意思：“薛大夫，你怎会也在场？我以为……”

薛穹淡淡道：“柳敬常知道我一定会快马赶上来，才带了你驾车先走的。”大概心中多少有些怨气，连一声“柳大人”都懒怠叫了。

杨枝忽然又想起另一事：“那倚翠阁后院井中的证物，你可取了？”

饶是薛穹脾气好，提起这事，也忍不住气笑了：“哪有什么证物，他不过是为了支开我。”

“为何？”黄成立刻追问，然而刚问出口，便摆摆手：“罢了罢了，问出来我也不明白，大人定然自有计较。”