“汝。”

“……”

“大人你讨厌我为何还将我带在身边？”

“时时警醒。”

“大人你不是真讨厌我吧？”

“……再说便是。”

杨枝讷讷住了嘴，但没片刻，又笑道：“大人你今日买的包子是城南独眼老邱家的吧？你喜欢吃他家包子？”

“嗯。”

“你喜欢吃肉馅还是菜馅的？”杨枝道：“我猜是肉馅的，不然今日你也不会买了几个，都是肉的。”

“嗯。”

“你知道他家肉包为何比别处更香？”

“不知。”

“他家肉包子馅中搁了胡椒！”

老道学虽嘴上说着讨厌，但饶是惜字如金，也还是在回应着她的话。

“大人……”

“本官在想……”柳轶尘打断她，总算说出一个长句：“岂是一梦黄粱，盛夏已至？”

杨枝一愣，这天聊得是哪门子城门楼子对胯骨轴子，然而还是问：“大人为何这么说？”

“草中促织聒鸣不已，好生吵闹。”

“你%&*+@&#……”

又过了片刻：“怎么不说话了？”这回倒是柳轶尘先开了口。

杨枝委委屈屈：“大人你骂我……”

“何曾？”柳轶尘声音里似带了一点笑。

“你骂我是虫子！”

柳轶尘这一回声音是结结实实带了笑：“蟋蟀身小而鸣远，躯瘦而体健，岂非吾辈榜样？”

“哦那你这么说……”杨枝见竿子就爬：“我就当你是在夸我了！”

柳轶尘低头，唇边扯起一点笑，不置可否。

星河郎朗，夜风徐徐。也是奇怪，昨晚还有些冷，今夜进了山，反倒不觉得了。

四野阒寂，连山下的犬吠也渐渐歇了。在这静谧之中，人的无感被无限放大，譬如鼻尖的青草香气，譬如身后时而响起的水声。

杨枝爬到竿顶犹嫌不足，“大人你看话本子吗？”

“不看。”

“大人我以前给人说过书，现下没什么能做，我给你说一段解解闷吧。”

“唔。”

杨枝清了清嗓子，清风打板，明月扯弦：“……那芸娘腰如杨柳，面似桃花，昭山多少繁华，点映两瓣朱唇，沅江风流水气，描染一段眉梢，真个肌骨秀美不尽，颜色鲜艳无端。有诗为证：三月春晖三月花，江南有女好年华；嫦娥月宫惭遮面，西施从此不浣纱……大人，你还在听吗？”

“说吧。”

“话说那芸娘长到豆蔻年纪，知府家门槛已叫求亲人踏坏了好几条。然这芸娘却十分有主意，一心只要嫁一个侠客。”

“定是侠客传奇看多了。”柳轶尘轻蔑插了一句。

“大人你别打岔，你一打岔这故事说出来都不好听了！”杨枝道。

柳轶尘噤了声。

杨枝继续讲：“一日，芸娘随母到山中，遇见流寇。情势万急之分，自山道上窜来一少年侠客，那侠客一柄稀松黑剑，几个兔起鹘落之间，便将贼寇打的落荒而逃。芸娘母女坐在车中惊魂未定，那少年却十分持礼，并不上前。芸母三问，少年才通了名字，原来不过左近村野小子严修。芸娘深在闺中，对府外之事一概不知，听那少年声音清澈、行事疏洒，便不由起了好奇之心，趁乃母吩咐下人之际，悄悄撩了车帘，看了那少年一眼。这一眼，不看还好，一看，便惹出了半生祸端……大人你猜是怎生个祸端？”

柳轶尘不语。

“大人你还在吗？”

“你方才让我不要说话。”

杨枝脑壳疼：“现在可以说了。”

柳轶尘道：“那少年定生得十分俊秀。芸娘一见之下、芳心暗许……你既说是祸端，知府想必不肯将女儿嫁这么个乡野小子。你先又说芸娘十分有主意，大抵与家中拼死抗争、闹着非君不嫁。知府只这一个女儿，自然拼不过，最后大概勉强应了。可他坐镇一方，任由女儿配个乡野村汉，面子十分过不去，见那小子一身武艺，遂与他约定，令他上京考取武举，高中后回来迎娶爱女……”

杨枝傻了眼：“大人，你当真没看过这个本子？”

“没有。”话落，忽听见墙外一声大喊：“哪里来的野鸭，在我家浴池洗澡！”是个大嗓门的妇人。

杨枝慌忙取了衣服来穿，已听见那妇人转了柔声：“小郎君，你在我家浴池前坐着作甚？”

柳轶尘想必已起了身：“夫人见谅，小生不知这汤池是夫人家的。”

“好个斯文小郎君，我道是读书人，原来字也不识得！”大嗓门妇人喊道：“瞧瞧，这不写着么！”

柳轶尘侧身，果见那矮墙上鬼画符一般依稀看得出炭描的“张家泉”三个字影，因夜深天黑，起先没留意，只当是小儿胡涂乱画。