“老伯可还记得下定之人？”柳轶尘道：“她缘何找上老伯？”

老叟道：“去年五月，老朽无意撞坏了一支贵人的钗，老朽穷困，无银钱相赔，只好将钗修了修还给贵人……去年七月中，贵人央老朽照样子制一支钗，老朽感念贵人宽容客气，便制了。”

“那贵人是谁？”

老叟道：“老朽不知。”

“老伯可记得那贵人年岁声音？”

“是个中年妇人，老朽听见下人叫夫人。”老叟道：“声音沙哑，哦，那贵人偶有咳嗽。”

杨枝神色微变，看了柳轶尘一眼——方夫人素有嗽疾，声音也有些沙哑。

柳轶尘似问到了满意的答案，点了点头。须臾，就在杨枝背的手酸欲问大人能不能歇会的时候，他沉沉望了那老叟一眼，忽然掀起衣袍，就地一跪：“多谢……公。”

杨枝与老叟俱是一惊。

还是老叟先反应过来：“柳大人折煞糟老头子，老朽如何当得起你一个公字？”

“景和十三年十一月廿八，漓江下游马家村外，多谢公为亡兄收尸。”柳轶尘话落，脊背深深弯下去，磕了一个头。

“你是……你是……”老叟从台阶上霍然起立，无光的眼不期一亮，却只短短一瞬，又暗了下去：“莫提了莫提了，前程往事皆过眼烟，柳大人若怜惜老朽，就莫要再来了。”老叟话落，拄着竹仗，咄咄咄，咄咄咄，转身走了。

“是。”

柳轶尘却毕恭毕敬，又磕了一个头。

景和十三年十一月，是新旧交替的一个月。月初，年幼的太子逼死了先皇，逃逸之时被击杀在漓江上。十一月十五，太常寺占得吉日，先皇的胞弟英王在众臣拱卫下登基。

那一月，无数京城人家的命运被改变。柳轶尘是其一，杨枝是其一，薛穹、江令筹俱是其一。

大将军江范乃从龙之功第一人，从北军一个小小的校尉，一跃而成为大盛有北斗之尊的大将军。

那一月，人死了不晓多少，血流了不知凡几，京郊一块土都染红了，有被人一枪搠死的，有直接被一刀砍了头的，有自知祸至上了吊的，还有半夜出恭被巡夜的士兵一声吼吓掉进茅坑淹死的……可那一个月，死在漓江上的，只有两人，确切地说，只有一人，和一具早已死透的尸体。

那么收尸收的是谁的尸，自不用多言。

杨枝转眸望了望柳轶尘，胸口像凿穿了地脉的一口矿井，不知有什么东西顺着那矿道喷涌而出，就在那东西将至井口之时，一个蒲扇般的巴掌毫无预料地扇了过来：“看什么看，姑奶奶的美貌是你能看的？”

黄成果然并未自谦，梦中打起人来又准又狠，杨枝整个脑壳都嗡嗡作响。

天边最后一丝红光被山坳吞了下去，四野只能闻见慈济寺的晚钟与山下的犬吠。

杨柳二人细细查看了褚师傅的尸体，报镇上里正将尸首收了，寻了间客栈投宿。

期间杨枝被黄成一巴掌拍的眼冒金星，脚下晕头转向，故意哼哼唧唧了半晌，柳轶尘也仍未将那拖油桶接过去，还十分冠冕地掷下一句“男女授受不亲”。

月色将那厮身影拉的颀长而落寞，像八年前那个风萧雨肃的晚上，她从义庄的棺材里爬出来时，第一回 看到的少年身影。

只刹那，她便原谅了他。

十二岁的单薄少年跪在泥潭里，两手深深抠进土中，眼泪鼻涕混着雨水汹涌滑落，齐齐落进面前的水洼，源源不绝的。她从未见过哭的那么狼狈的样子、那样无止境的泪水、那般狠狠抖动的肩膀……可不知是那晚风声太凶还是雨声太盛，她自始至终未听见他发出一丁点声音。

不远处的街巷中甲胄之声阵阵，不时有人被喝骂或踹翻在地。再隔一条街却传来热络的道喜，北军的小将随着江将军沾了光，又连升了几级。

八岁的杨枝缩着脑袋躲在棺材铺的廊柱后，像站在几片人间随意缝合的边界上。那边界针脚混乱，歪歪扭扭，连最粗糙的妇人也不会如此漫不经心。

年幼而懵懂的心中奔过一头凶猛野兽，四面胡撞，那少年未喊出的嘶吼仿佛都转到了它身上。

她知道他的兄长没了，也知道他是怎么没的——她是那场变故中少有目睹了全局的人，虽然彼时的她还不太理解。

那些天很多人没了性命，可没有人像他的兄长那般，粉身碎骨，如一朵血肉做的烟花，炸开在漓江上空。

“魂归魂归，吾儿魂归。黍米将熟，膏粱正肥。兄姊思亲，爷娘垂泪……[1]”

镇上恰好有人在招魂。二人经过作法的人家，柳轶尘脚步未停，面色如常地走进了客栈。