申冬青这才有些不好意思地探手入怀，将那一摞绢帕取了出来，粉的粉，紫的紫，花团锦簇，好不热闹。足足有十多条，怪不得将他的胸口塞的鼓鼓的。

申冬青身长八尺，现如今虽换了一身整洁的衣裳，胡子也刮尽了，但杨枝脑中总抹不去他那满脸胡龇的糙汉形象。此刻这么个糙汉捧着一叠粉的紫的锦帕，让杨枝眼前不自觉恍惚了一瞬。

“这……是给他用的？”杨枝不确信地觑向江令梓。

“不是。”江令梓摇头：“他一个大男人哪用得了这么多帕子，给他的在下面。你看……”遂翻出一条沉香色回字纹的丝绸帕子，又道：“我时常忘了带帕子，他跟着我，当然该多备些。对了，这些帕子还要熏香，你先给我，我晚上熏好了香再给你。”

杨枝听的瞠目结舌。

又听见她道：“姐姐，我也给你买了礼物。”说着，自那大包小包中翻出一支锦盒来：“姐姐，我见你这支钗做工有些粗糙，方才路过一家倚翠阁的分店，便挑了支最时兴的，你看看喜不喜欢。”这一两日，江令梓耐不住寂寞，又换回了女装，杨枝怕自己与她同进同出会惹人非议，便也干脆换回了女装。

杨枝打开那锦盒，是一支雀开九尾攒珠钗，金丝攒着拇指大的珍珠，华贵非常。“我很喜欢……只是……”她下意识伸手抚了抚攒着的那支钗，想起那日他贴近过来替她簪上的情形，不过短短几日，却好像过了不知多久。良久，垂下眼睑，将锦盒奉还：“我簪习惯了，离了它，总觉得不适应。”

江令梓不解地看了她一眼，但她天性是个洒脱的性格，不喜欢强人所难，将锦盒收回来：“姐姐不喜欢金钗，我再送姐姐别的！”转身忽又想到什么，促狭一笑：“若是姐姐哪天对这些饰物感兴趣了，便带了那位……”指了指她头上的钗：“……哥哥去南安最大的饰品店永安楼，那里有云螺县的上等珍珠，光泽燿目；惠泽县的翠羽，点出来的翠鲜亮欲滴；还有蓝田的美玉，东莱的黄金，闻郡的玛瑙……这些东西只有永安楼有！”一一数过最名贵的饰材，末了凑过来，压低了声音：“那也是我江家的产业。只要姐姐看中的，我送姐姐！”

**

五日后诸人就到了南安。路上添了江令梓，总叽叽喳喳的，虽聒噪许多，却也多了不少欢乐。诸人关系也拉近了许多，连一向不苟言笑的申冬青都偶尔开起了玩笑。杨枝身旁的书吏还拘谨些，两名捕快姜衍与周尧因是武人，早与申江等人打成了一片。

姜衍身材高大，面庞黝黑，一双小眼却十分灵活，与他高壮憨实的身材似有些不符。听闻下月已要升任捕头，不知是否一路自市井爬上来，历了些艰难，极擅识眼色，亦有些油滑手段，见了江家兄妹，处处不着痕迹的巴结。周尧父亲是个锁匠，在南城经营一间巷道般窄小的铺子，虽亦出身寻常，但性情与长相都十分耿介，一板一眼的，话少，好酒，只有当江令筹提及武艺时才会多说几句。

临到江州的前一晚，杨枝因心中惦着许多事，入夜仍睡不着，便出来走走。走到抄手回廊前时，却见捕快姜衍与江令筹并肩立在廊下。不知怎的，许是本能驱使，杨枝下意识往身侧的一丛芭蕉后藏了藏。

只见江令筹自怀中掏出一封信笺，向姜衍道：“替我将他约出来一叙。若他不肯，就将这封信交给他。”

姜衍恭敬称是。

其后便再没什么要紧话。两人说起白日拆招的情形，江令筹指点了下姜衍的下盘，待到月上三竿，起了乏意，便各自回了屋。

回来的路上杨枝忍不住在想，那个“他”到底是谁？

驿馆离南安不过两个时辰的车马，次日清晨便到了南安城外的十里亭。刑部江州清吏司的人来接，兵部也来了人。杨枝与江家兄妹在城门前分手，江令梓悄悄拽了拽杨枝的袖子：“哥哥身边太闷了，姐姐安置好了，派人来接我吧。”

杨枝一笑，下意识伸手拍了拍她脑袋，点头应好。

到了歇宿之处安顿好，杨枝只简略用了顿饭，便直往太守府衙来。御史台的人已比他们早到了快十日，谢云的要求是，就算不能抢在他们前头，也不能太落后了。

御史台主办此案的便是才升四品巡按御史的薛穹。太守官拜三品，御史虽有越级上奏、直达天听的职权，却不能直接对太守做什么。是以，这些天太守仍就揣着一颗惶惶的心，每日心不在焉的上衙门点卯。后院家中却早已是乱成了一锅粥。

太守听闻刑部来了人，连忙小跑着趋迎出去。六部在江州何曾有过这等待遇？