绿蜻蜓挑眉觑了觑她，意味深长地轻轻一笑，折身回了房。

柳轶尘目光落在江令筹的牌匾上，未说什么，起身道：“走吧。”他步子很大，脚下生尘，几步已到了垂拱门边。

杨枝忙追过来，小声解释道：“方濂案牵扯出来的账本还没有头绪，这令牌或可拿来一用。”

柳轶尘止步回身，上下打量她一眼：“我知道。”

“知道你还这样？”杨枝声如蚊呐，有些闷突突的，却莫名带了一丝嗔意。

“知道……亦不悦。”柳轶尘脱口，却立刻补道：“今日是你生辰，我不该败你的兴，我自己心眼小，是我的问题，你只当没看见便是。”

这话说的近乎孩子气，杨枝微微一愕，继而却是一笑，手下意识攀上他臂弯：“方才过来的急，早饭也没用上，此刻饿的很，江大人说有长寿面，在哪里？”

纤长五指嵌入臂弯凹处，柳轶尘微怔了怔，晴朗日光洒出眼中，极目尽是春色。

他清了清嗓子：“我……我正要带你去。”

厨下布置十分清简，院中倒是有一副桌椅，平素厨下仆妇就在此处择菜闲聊。两人方跨过小厨房院门，柳轶尘便指了指那桌椅：“你去那坐会。”

院中搭着一株紫薇花架，还未到花开时节，只有满架子碧绿藤蔓缠绕，却正好遮挡点日头，是个荫凉的好去处。

杨枝知道他心思，不与他争辩，乖乖走到紫薇花架下落座，看着他走进厨房。

不一时，厨内传来水沸的声音，杨枝透窗望去，柳轶尘高大的身躯将矮小的公厨衬的更加逼仄。藏青长袍的袖管被高高捋起，露出长而劲瘦的手臂。那手臂轻轻摆开，伴着洒进来的金辉，一时又静又动，仿佛岁月贪恋沿途风光，慢走了几步。

杨枝就那么看着，十二年来第一次涌出别样的情绪，希望日子可以停下来。

不知过了多久，柳轶尘捧着个海碗出来，杨枝欲起身迎他，他却道：“别动！寿星公要有个寿星公的样子！”

柳轶尘手艺不错，汤色奶白，还有一股肉香。面上卧着两个鸭蛋，清爽的小菜亦是配的一应俱全。

杨枝只尝了一口，便抬起眼：“大人这面是何时备的？”

柳轶尘神情一紧：“面是方才你来之前揉的，汤是昨夜备下的……怎么，不合口味吗？”

杨枝望着他，笑进眼底：“合，太合了！”干脆端起碗，大快朵颐起来。她自己在厨下干过，当初进大理寺应征的还是公厨，是以对这些烹饪事宜十分熟悉。这汤一尝便知是大骨熬的，非三五个时辰熬不出来。

满满一碗汤面下肚，杨枝整个口腹都被鲜香充盈。结结实实打了个饱嗝后，她眨了眨眼，笑着问：“大人，我们接下来要做什么？”

却没想到迎面挨了个爆栗：“还叫我大人？”

杨枝垂下眼：“敬、敬常。”话未落，却觉唇边多出一块方巾，伴着一声无奈的笑：“罢了，我也不指望你吃香能斯文起来了！”

用毕长寿面，二人又在紫薇花架下坐了片刻。自那一年离家，杨枝已许多年未过过生辰，若非他这几日提及，她已然快忘了还有这么一个日子在。

紫薇花藤蔓轻摆，枝叶间漏下细碎的金光。如果光阴能在此刻止步，那该多好！

“走，歇够了带你去个地方！”

杨枝今日已打定主意任由他张罗，爽快答应，亦步亦趋地跟上了他。马车东拐西绕，杨枝凭着逐渐窗外逐渐嬉闹的声音，判断大概是到了东市。

掀开车帘，却仍是微微一愕：“这是……”

“成家了，总不能仍常年住在衙中。”柳轶尘道：“前日我跟你提过，要置办一处家宅。”

马车停处是一间房牙子行，杨枝怔了怔——所谓成家与她不过是携手共走一程，究竟能走多久，她也不知道，可如今他这满满兴头的样子……不过他自己到底也是要有个宅子的，如今已是大理寺堂官，却仍不伦不类地常年宿在衙中，怎么也不是长久之计。

这么一转念，杨枝将到嘴边的话又吞了下去，随他下了车。

房牙子见二人衣着朴素，十分冷淡，只差了个小厮来招待两人。杨枝见不得他那轻慢态度，正要说什么，却被柳轶尘止住，只道：“咱们挑宅子便是。”

然正在这时，却听见一个熟悉的声音自楼梯处传来，杨柳二人转目望去，那人却已先一步认出二人，紧走几步下楼，将个楼梯震地咚咚作响：“柳……柳贤弟！”

“郑……”杨枝一句“郑大人”到嘴边，却意识到郑渠叫的是“柳贤弟”，愣了一愣，不知如何继续叫下去，在“大人”与“员外”之间逡巡了片刻，正要选择后者，却听柳轶尘沉声叫了声：“郑大人。”