然这一句“阿爹”出口，他原本的大笑却忽然止住，身周刹那如凝了一层冰，直到了校场，也未再开口说话。

也是那日，北军营别的勋贵子弟因那匹马与她打了一架，他们说那匹马是北狄进贡的宝贝，你父王是从别人那抢来的。

你父王惯喜欢抢人东西，你阿娘也是被抢来的。

她给了说话的小子狠狠一拳，直接打落了他一颗牙齿。后来那群混球一起冲上来，她的小臂在混战中拉了长长的一道伤口，留下了一条丑陋的疤痕。

他父亲看见，皱起了眉，冷冷吩咐人给她包扎，还斥了一句“女孩一点没有女孩样！”

杨枝神思恍惚间，衣袖下的手臂不知怎的，竟隐隐作痛起来。

下一瞬，就在江令筹若有所思地盯着她脸要再说些什么时，她莞尔一笑：“大人怎么和我说起了这个？”

江令筹眸光又在她脸上停了片刻，垂下眼，轻哂一声：“不是你问的么？”

我问你为何救人又没问你怎么认识的人？虽然……我也的确想知道吧。

杨枝当然没有和他顶嘴，自垂下眼，问：“那后来呢？那对母女如何了？”

江令筹挑了挑眉，好整以暇地审视了她片刻，轻描淡写道：“死了。我本安排她们去青州服役，想再趁机救下她们，没想到途径燃秋山时，一场大火，将她们都烧死了。”

杨枝垂眸思忖——这么说来，他只是好意相救，那么，他也不知道母亲究竟去哪里了？

月亮升起来了，月光静静在她面上流淌，她的神色平静地似一面镜子。

江令筹看着她，忽然道：“杨书吏似乎一点不惊讶？”

“啊？”

“我是说，杨书吏似乎对那母女的死一点都不惊讶？”

杨枝方才的确只顾着思索事情的来龙去脉，连装出一点惊讶的样子都未顾上。此时若再有什么反应，反而有欲盖弥彰之嫌。

正犹疑着，身后忽然响起一个朗声：“我已告诉过她，她不肯信，非要来找你核实一遍……阿枝，快回来，饭菜都凉了。”

杨枝默默跟着柳轶尘回了屋，走到门边，忽然反应过来什么：“大人方才叫我什么？”

“阿枝啊。”柳轶尘从容迈过门槛：“不然叫你什么？小知了？还是……阿敏？”

杨枝整个人一怔，好半天才回过劲来：“大人你好好叫我全名便行，为何这样？”

“你我已要结成夫妇，仍叫全名多生疏。”柳轶尘道：“我小字敬常，林嫂有时亦唤我二郎。”

杨枝几乎是跳起来：“谁说要和你结成夫妇？！”

“你啊。”柳轶尘在桌边落座，为她摆开碗筷：“我早上问时，你并未拒绝。”

“我那时……”杨枝一时觉得自己舌头都大了：“我那是想……想……再考虑……再考虑考虑……”

“那……你此刻考虑好了吗？”柳轶尘侧身望向她，烛火为他的眸光更添了一分熠熠。

“我……我……”杨枝目光闪烁，一个“我”在喉咙口滚了半天也没滚出花样来。

“先吃饭吧。”柳轶尘示意她入座，将一双筷子递给她，又为她夹了一块肉片。

杨枝如蒙大赦，连忙埋头饭中，不敢看他。烛火将她双颊映上红晕，柳轶尘轻轻一笑，道：“我年俸二百两，禄米四百石。目下在京中未购置宅院，但这些年多少还是攒了点钱，要买，亦不是难事。家中亲眷情况，你已知晓，我无父无母，孑然一身，是以你嫁过来无双亲奉养，可自在恣意，以前怎么过，以后仍旧怎么过……”

杨枝听到“嫁”字，一口饭噎在喉咙口，双目圆睁瞪向他，像一条死不瞑目的鱼。

柳轶尘笑着递过一杯茶来，另一只手抚上她背，轻轻拍了拍。杨枝好容易将一口饭顺下去，又听见他接着道：“京中素来传我不近女色，更风闻我有断袖之癖。今日我必须言明，我从不好龙阳，只是以前对别的女子没有兴趣，自然，婚后亦是没有的……”

杨枝听到一个“婚”字，眉心更是剧烈一跳：“打住打住！大人你你你你究竟在做什么？”

“我？我在向你求亲啊。”

“我在向你求亲啊。”柳轶尘坦坦荡荡、从从容容吐出一句话，仿佛在说“我在与你吃饭”一般随意：“你说你要考虑考虑，那我便说些我的好处，让你考虑的全面些——我目下只是三品，但你要一品诰命，我可以去挣。我自幼学问便不错，日后你我的孩子，想必也不会笨，教起来不费心。我这副皮囊，据说亦算悦目……”

杨枝用一副看疯子神情盯了他半晌，他却仍意态从容，说话间竟还没忘了伸出筷子去。