徐老夫人问：“云姑娘，那边黑雾沉沉，你可知是什么？”

她猜到萧朔身份时，便知道以后的日子不会顺利，即使萧朔给了她们希望，那也只是水中月镜中花，她已经做好了最坏的打算。此时她心中对黑雾的猜测已经确定，也不曾慌乱。

云皎闻言顿了下，看向萧朔，萧朔微微颔首，云皎才道：“那是瘴气。”

猜测得到印证，众人不由慌乱，或震惊或恐惧，哗然一片。

“大家别慌，听我说！”云皎尽量提高音量，试图盖过众人的声音，只是她一人敌不过众人，众人似乎并没有听见她的声音。

萧朔气沉丹田，“大家别慌，听云皎说。”

他声音大，一下盖过众人，她们愣了一瞬，安静下来，三十几双眼睛都看向云皎。

云皎道：“大家别怕，我们现在看到的瘴气是青阳瘴，目前只在山林深处蔓延，暂时不会危及咱们。即便不甚吸入或置身其中，只要量少时间短，对身体也无大碍，若不甚染病，服下方剂便能驱散病邪，大家不必困扰忧心！”

众人松了口气，便听云皎继续道：“但是，在清明之后，天气逐渐炎热，山林中潮湿闷热，山中野物尸体、满地腐叶落叶、死水等都会在日间炎热的天气作用下腐烂发臭，化作瘴气的一部分，青阳瘴会变成黑瘴。”

“瘴气通常呈灰色，偶有其他颜色，或黄或黑或绿，其中黑瘴最为可怖。一则是其蔓延极快，二则是沾染黑瘴，极易染病。”

现在已是三月底，清明将近，黑瘴也不远了。

“咱们在山林中，环境恶劣，吃用药物短缺，山中草药未经炮制，药性不一，若是不甚染病，极有可能无药可用。”

“那我们怎么办……”

“……我们只能等死不成？”

“我们不会死吧……”

众人三言两语，声音又盖过云皎，萧朔朗声道：“我们加紧赶路，早日抵达赦南镇。”

云皎紧接着道：“对，人烟聚集的地方，瘴气会少许多，赦南镇有人有药，不甚沾染黑瘴害病也有药可用，我们尽早赶去！”

为今之计，只有这一个办法。她们不知赦南镇到底如何，但再差也不会比在山林中差。

众人惶惶不安，一夜未能入眠，翌日却要加紧赶路，她们想在黑瘴形成蔓延前，赶到赦南镇。

马儿这两日走惯了山中险路，不必萧朔再时时牵引，他把牵马的事交给云皎楚笙，骑马在前探路。

云皎牵着两匹马儿，赶路的同时也不忘留意路边草药，若有可以用上的草药，也会采一些，虽没炮制药性发挥不出来，但有总比没有强，多少能派上些用场。

临近清明，天阴沉沉的，山风阵阵，似要下雨。苍穹低垂灰黑，似压在众人心上，让人沉重的喘不过气来。

众人加快步伐，恨不得能再多生出两条腿，和马儿一般可以日行上百里，下一瞬就能到达赦南镇。

雨要落下，四周没找到躲雨的地方，云皎和楚笙只能领着众人继续往前走，希望前方能找到山下崖洞避雨。

萧朔探路回来，“前方有个空村，我们去那避雨。”

空村……是因为黑瘴造成的吗？众人心里咯噔一下，神情惊恐犹疑，但云皎楚笙已牵马跟上，她们只能追上去。

无论怎样，有地方避雨总比淋雨要好。

雨淅淅沥沥落下，众人冒雨跑入村子，进入村口的屋子里避雨。

屋子里一股霉味，但桌椅上积灰并不厚重，萧朔先前查探时便检查了，村子房屋老旧，村里没人，村道上长出杂草，杂草稀稀拉拉，才长出来不久，村道上还有人迹残留。

这个村子变成空村的时间不久，最多月余。

春日青阳瘴并不骇人，不可能让好好一个村子变成空村，萧朔猜测，这个村子就是他在林子里遇见那批想要逃离逖州的村民的村子。

屋里能带走的都带走了，没剩下什么东西，灶台后有两摞干柴，萧朔提出来，拿了个陶盆烧火。

借着火光，云皎又找了两个陶盆，分了火让众人取暖。

云皎拿出在阆城买的白术高良姜，加水熬煮了一大锅，她们淋雨身上沾了水汽，稍不注意就会受凉发热，提早预防为好，以免到时影响赶路。

雨渐渐变大，暴雨倾盆，噼里啪啦往下砸，时而电光闪烁，雷声阵阵，响彻云霄，阵得人心口发紧。

小可缩在楚笙身边，雷声一响就捂着耳朵往楚笙怀里埋。

屋子老旧却不破，即使屋外狂风大雨，屋内也无漏雨的地方。

风吹得窗户砰砰砰作响，风直往屋里灌，云皎把窗关上，窗一阖上，屋里的风也静了下来，只一点风透过阖不严实的门窗往里灌，但屋里烧着火，并不冷。