“怎么了？”

“七年前，”太子沉声道，“四皇子生辰前一日，正好是薛将军入享太庙之日。”

将军……

苏懋猛然想到：“薛问歌就是殿下曾经提到过的，那位女将军？”

“是。”

太子看了一眼天色：“说来话长，先回奉和宫。”

“好。”

苏懋和太子回了奉和宫，不过并没有立刻说薛将军的事，归问山和小郡王那边都传来了最新消息，鲍公公那边也有突发急事需要太子处理，他们两个分别忙碌了一通，最后聚到一起时，已经过了晚饭时间。

不过小墩子向来忠厚老实，心眼也不多，瞧着主子还没吃过饭，就一直备着，这时候正好端上桌。

于是初秋夜晚，夏热消退，皎月光空，星子闪烁，桌上有菜有酒有茶点，就差了故事。

苏懋兴致勃勃，眼底一直有光在闪，太子也不矫情，顾自倒了一杯酒，就开始了讲述——

“这薛家，曾是前朝名将。”

薛家世代行武，忠心耿耿，曾为前朝立下汗马功劳，然自古以来臣无二主，既是前场名将，到了今朝，不管是降了败了，似乎人品名声上都要打个折扣，是以薛家越来越低调，除非胜仗消息传回京，其他时候基本无人提起。

而敢走世代行武路子的，无一不是家丁兴旺，有族人男儿可用，有经验兵法可传，可家族有起有衰，尤其薛家治家很严，后又名声不显，少人帮扶跟随，慢慢的，人丁越来越少，到了薛问歌这一代，仅有两个儿子，一个女儿，这个最小的幺女，便是薛问歌。

薛问歌出生在边关，少不得会随父兄抓个贼斥，上个战场，外面人也不以为意，小孩子小打小闹么，上不得台面，不值得讨论，哪怕她以十三岁的年纪，独自一人抓获对方斥候，深入敌军，与父兄一起打了胜仗，立下汗马功劳，也没人当真，以为不过是薛家人吹捧自家女儿。

十四岁时，薛问歌回了京城。

她个子在同龄女孩中偏高，身材偏瘦，气质也不似成天在边关打滚的人，她皮肤并不粗糙，反而白皙漂亮，人也文静，看起来就像个大家闺秀，大家更不觉得她擅武。

她也真的像京城贵圈里的闺阁姑娘一样，在家侍奉祖母，陪伴嫂嫂，少有出门，直到十八岁。

那年敌军叩关，来势汹汹，薛家父兄也已先后死于战场，薛家再无男丁可派，京城薛家，老太太经受不住打击，跟着去了，家中只剩她的母亲，和怀了孕，尚未生产的嫂嫂。

她说她想去战场。

当时所有人都不看好她，包括她母亲，说家里已经没有人了，她不能再失去女儿，打仗是男人们的事，女儿……即便是薛家女，退缩一次，又能如何？总不会被戳脊梁骨。

薛问歌却说，国若失，哪还会有家？

当时形势的确很难，国无武将可用，皇帝眼见的昏聩，若真叫敌军打开关口，入了京城，所有百姓都会被对方铁蹄践踏，哪里会安全？

苏懋听着：“当年殿下不是——”

“这些事，是在孤出征之前。”太子微沉目，连落在眸底的月光都更加沉寂。

苏懋感觉到了点什么：“薛问歌……”

太子垂眸，看着杯中酒：“她拜别母亲时，说不能承欢膝下，是她不孝，但她姓薛，薛家世代守护疆土，早有祖训，凡有战事，别人可惧，可怕，可骂，可逃，唯薛家人不可退。”

“她说世间能为别人家主理中馈，开枝散叶的女子很多，能打仗的女子却少，如果人生必须要有遗憾，她宁愿是——不嫁人。”

“她走了，一去不归，战死时，也才二十岁。”

太子将杯中酒洒在地上，良久，才又重新开口：“薛将军有勇有谋，边关就是靠她，足足撑了两年，愣是挡着敌军，寸步未进，士气大打折扣，其间还间或治理谣言，铲除见缝插针混水摸鱼的匪帮，居功甚伟。”

这是第二次，太子提及剿匪。

苏懋沉吟：“所以这西域商图，很有可能就是薛将军在剿匪时，顺便从匪窝搜出来的东西。”

而匪窝截获来往商旅，曾经在李家家主出事，地图遗失时占了便宜……薛将军自己可能都不知道，也未多想，但之后这西域商图被皇城里的大人物盯上，不知辗转到了何处，可能一度接近过皇宫，被这里的人惦记上了。

太子微颌首：“如今想想，薛将军的确很容易得到这西域商图，因为她的去世，边关再无猛将，敌军一路南下，入侵京外，这才有了……其后之事，因战势过于紧张，她的事暂时被淡忘了，朝野内外后来传的最多的是孤母后的死，孤的战绩是好是坏，没有人再提起薛将军——”