陆子溶侧头看去，自己腿上的伤疤被加了几笔——

竟画成了东宫专用的龙纹。

“你变心也没有用……反正身上打了东宫的烙印。”

“既然终身都去不掉，那陆子溶，你此生都是我的人了。”

针扎的痛楚渐渐消退，耳边的话音淹没在接连炸开的爆竹声中，越来越响。

午夜已过，是新年了。

陆子溶没想到，他在这潦草人间度过的最后一个新年，竟是如此黯淡的收场。

……

歇了一夜，被刺破的皮肤已不再疼痛，纹在那种地方，旁人看不出丝毫异样。

陆子溶仍坐傅陵的车，傅陵对那已成龙纹的疤痕爱不释手，似乎是需要一个标记，来说服他怀里人的归属。

几日后，由京城出发的队伍在幽州府衙驻扎下来。

齐务司收回幽州后，处理凉州事务时就都在幽州办公，这还是陆子溶选的。其实临近的秦州更为富庶，陆子溶选在幽州并非担心官员腐败，而是因为齐务司的到来会带动周围财物流通，惠及一方百姓。

况且凉州人见到幽州情形，也会愈发信任大舜对收复之地的厚待。

到达时是深夜，陆子溶自然没有被允许睡下，直到天明。再醒来日头已近正中，屋内唯他一人。

他浑身不适，勉强维持体面走到门口，问外头伺候的下人：“太子殿下去了何处？”

对方道：“殿下正在堂上会见齐务司官员……”

“说什么呢！”一个年长些的仆从打断他，笑嘻嘻地凑到陆子溶面前道：“陆公子，殿下正忙着，您还是莫要去打扰了。等殿下忙完了，晚上自然还是来您这里。不如您再歇歇？或者在园子里逛逛？”

陆子溶的眸光如蒙了一层薄霜。没想到出了那种事后，傅陵甚至连公开的会面都不让他出席。

“我要出门一趟，你们不必管我。”陆子溶回屋取斗篷，一转头看见那二人为难的神色，“有人吩咐你们看着我？罢了，想跟就跟来吧。”

陆子溶去的是幽州城中的盐行。舜朝建立之初混乱不堪，没空管制盐业，如今贩盐的都是私人，官府只在背后稍作调控。加上大舜虽不止一处临海，但最高效的晒盐之法只有凉州人懂，所以官府也感到无力。

官兵收走百姓存盐的事在他脑海中挥之不去。幽州官府做事如此极端，莫非盐价已不受控制？若是这样，那此地民生堪忧。

随意在城中走访了几家盐行，店家却都说目前行情尚可。问到最后一家时，老板说：“虽然无法从凉州购盐，但盐仓中尚有存货，官府收上来也会返还我们，所以盐价并未飙升。真正买不起盐的人不多，都去官府要赈济了。”

陆子溶蹙眉，“如此说来，你们是不急于与凉州通商了？”

“怎么不急！”旁边洒扫的一名中年女子叫出声，“别人我不知道，但若再不打通去凉州的路，我家娃儿就要病死了！”

陆子溶望向她身后背的那个四五岁的孩子，他从刚才起就不住地咳嗽，面色白得吓人。

“今年粮食收下来，我家留够了自己吃的，我男人便去凉州用多余的麦子换了盐，打算在幽州倒卖。可回来发现那盐里竟掺了沙，只好又拿去凉州说理，却被关在了那边。”

“我们娘儿俩的口粮原本足够，谁知这孩子突然发了咳疾，哪有多余的钱看大夫啊……”

“你既在这店里做工，为何不向东家借些银钱？”陆子溶问。

老板听了这话便道：“这位公子生得清净，又是京城来的，哪里明白我们的疾苦。去凉州的路断了，各家都有各家的难处，我只帮了几个危及性命的，便搞得自己家吃糠咽菜。像这种拖一拖死不了人的咳疾，等凉州路通了，自然也就没事了。”

陆子溶陷入沉思。

读了这么多年书，所谓民生疾苦，哪次不是死去活来的。他要救生民于水火，脑海里想的也是怎么保人性命。

可眼前这个患咳疾的孩子，老板说他没有性命无虞，但他现下咳得说不出一句完整话，这难道不是民生之苦么？

两州道路阻塞，造成的动荡苦了多少人家，只因不会死，便不必关心吗？

孩子剧烈的咳嗽敲在陆子溶心上，他一言不发，转身离去。

回到府衙，他点了两个随行的御医到城里义诊，而后自己与钱途和齐务司诸位官员见面，研读了最近的案卷文书。

等回到房里，傅陵已在等他了。

大事当前，陆子溶直接忽略了之前与他的矛盾：“殿下对凉州闭锁城门的原因如何看？”

傅陵的目光在他身上打量片刻，又扭过头，“原因未明。明日计划在城中和边境都转一转，明确事态再做打算。左右幽州并无动乱，不必急于一时。”