他本以为毫无保留付出一切，总能换回那孩子些许怜悯。如今却怀疑，自己真的救得了他么？

心中百转千回，他听见由远及近的话音：

“你也真是，孤让你看管他，锁上芭蕉小筑的门、堵在门口就是了，弄来牢房做什么？陆子溶那么娇气，在这种地方要喊冷的。”

“这……属下见殿下恼怒，以为您要惩治陆公子……”

“就算孤要惩治他，那也该在房里。此处肮脏腐臭，有什么兴致……”

话音蓦地停住，陆子溶转头，见傅陵立在拐角直直望向他，吴钩侍立在旁。

傅陵见状嗤笑出声，缓缓踱步上前，“吴钩，你倒是说说，将他绑成这样，让孤如何「惩治」？”

吴钩隐晦地一笑，推开那间牢房门走进去，打开了陆子溶身边的刑具柜。

其中是许多种拷打人犯用的工具，从各类镣铐，到笞杖夹板，再到蘸了盐水的藤鞭。

甚至有一套粗细不同的铁制长棍，最细的仅如手指，最粗的竟有碗口大小。只有与绑在一边的人相联系，才能想通此物的玄机。

傅陵跟过去，饶有兴味地在柜子前查看片刻，忽然转头瞪了吴钩一眼，“怎么，你还想看着？”

吴钩慌忙溜走。

傅陵随手取了鞭子，弯折起来摩挲陆子溶的脸颊，状似无意道：“今日在齐务司，孤听说了一桩怪事。你那手下钱途几日前才到凉州，当地土官竟立即上门，要求大舜归还所俘乱民。”

“陆先生你说，他们如何想起来的这一出？”

不摆出那句雷同的话，他是想听陆子溶会如何辩解，然后无情拆穿，再名正言顺地「惩治」他。

可陆子溶垂着眉眼，神色冷淡如染霜雪，不躲避也不迎合。

“是我遣人将此法告知凉州。”

他终于侧目，望向傅陵手中藤鞭，“彼时殿下已然应允，将俘虏归还凉州。臣只是让此事早日成真，并未更改殿下的指令，不知是多大罪过。”

傅陵一嗤，捏过他的下巴，迫使他与自己对视，一字一句咬出：“我不在乎什么俘虏，我只在乎你陆子溶——被囚于东宫，竟还递得出消息；表面乖顺，实则背地里擅做主张，不听孤的话……”

“殿下罚吧。”陆子溶打断他，阖目，话音带着疲惫，“臣知罪。”

这一刻，他忽然生出浓重的无力感。

牢房里寂静良久，傅陵随手取来最粗的铁棍，对着那被绑住的人比划。

他承认，吴钩懂他的喜好，布置的场景精准地激发了他的冲动。他有一刻真的想一边用皮鞭，一边用铁棍，陆子溶很快便会求饶。待对方开了口，他再扔掉工具，将此人抵在栅栏上，那是他的人，他要自己占有。

这些事在牢房里，才更像是一场酣畅的复仇。

然而他很快反应过来，若果真用了刑具，陆子溶会被抽打得浑身是血。

他完全无法想象那样的情形——那太可怕了。他决不允许这种事发生。

恰好，窄窗漏进一缕凉风，拂过陆子溶痛苦的神情，催出他两声轻咳。

傅陵便以此为借口，解开对方身上的束缚。被绑久了的人身如薄纸柳叶，腿脚一软，直欲栽到地上，却被他不假思索接住。

看到怀中人面色发白，眼中仍然冰冷，他陡然升起一阵恼怒。

“陆先生骨头硬，用刑具来罚无趣得很。来人——”

进来的是老郑，傅陵道：“吴钩这家伙，把孤的人扔进牢里，都给弄脏了。你先带他去洗洗。那五个姑娘安置下了么？”

“俱已妥帖。”

“那好，孤过去瞧瞧。”

傅陵放开怀里的人，径自出了牢房，头也不回。

那边陆子溶扶着铁栅栏站稳，沉下目光。

前些天致尧堂给他送的某封信上，提了一句太子从宫里要人的事。他以为只是要几个办事的，并未上心。

如今看来，傅陵要的竟是几个姑娘，还是用来……

傅陵不会主动从宫里要女人，这只能是被皇帝逼着娶妃，可凉州还乱着，他腾不出工夫，随口搪塞的结果。此事本和自己无关。

然而见方才那情形，傅陵是真的对她们感兴趣……

陆子溶并无什么特别的感受，只是隐隐有些不安。

这莫非是说明，自己哄人的功夫不到家？明明都按照齐复说的做了，她是风月场的老手，为何不管用……

这时老郑过来，扶起他往外走，关切道：“公子可是冻着了？若是不适，奴才给您找个御医过来；或者带您去汤泉暖一暖，园子后头那池子小了些，但是实打实的暖和。”

陆子溶无奈道：“不必如此。如今我属奴籍，也是东宫的奴才。”