方府不干预，徐皎然暗中势力转移之事进行地更便宜顺利。

北郊矿山的开采，年前温十欲便全部处理完毕。多余的铁矿早在大雪覆盖大周之时转移到安全之地。至于徐皎然暗中收养孤儿之事，方孟韦在意识到徐皎然身份不同常人之后，再不敢深入追究。

方俊杰察觉到方孟韦态度转变，心中好奇，私下探过几次。

然而查来查去，查不到什么东西。不死心去旁敲侧击几次，方孟韦讳次次莫如深的态度，让他适可而止了。至于不久前与方信尤联系之事，方信尤提过不准与外人透露徐皎然在闵州之事，他却不曾与方孟韦提过。

不管如何，他心中明白了这个徐皎然，不是他能轻易招惹之人。

确定徐皎然人安全抵达闵州，方信尤暗暗松了口气。

徐慧茹肃清朝堂，京城动乱期间，他耐着性子安分了几日，便与家中长辈提出去闵州分家做客。他在方府本家本就是个闲散人，方家人只要他不伤天害理败坏门风，轻易放他南下了。

方信尤动身离开，盯了他多日的谢颐之随后也尾随而去。

与此同时，连战归京。

西北动乱不过灾荒年份流窜的西北流民，乌合之众。收拾起来不麻烦，麻烦的是假装流民，混在其中反复鼓动暴.乱的人。连战为了揪出幕后之人，着实耗了不少功夫。奈何抓到那些人便当场自尽了。

徐慧茹气得砸了桌案，“一个漏网之鱼没留？”

连战单膝跪地，摇了摇头：“煽动□□之人似乎不是寻常之辈，臣的人马暗处埋伏了三个月才抓到尾巴，抓到当场全部自尽。训练有素，个个不像常人，更像不惧生死的死士。”

“爱卿此言何意？”

徐慧茹深吸了一口气，压下怒气，“起来吧。”

“有人乘人之危，企图在京城动乱之时颠覆朝堂。”连战站起来，露出一双锐利如秃鹫的眼睛，瞳色浅灰，煞气十足，“就是不知这股势力是前朝余孽，还是隐藏在京城各大势力中的心有不轨之人。”

徐慧茹眉头皱起来，手指捻着碧绿的扳指，陷入沉思。

御书房里，鎏金三足兽首香炉冒着缕缕青烟。一股浓密的花香在偌大的御书房散开，香味萦绕鼻尖，熏得人头脑昏沉。

沉默许久之后，徐慧茹开口道：“可曾搜到什么？”

“身无他物，”连战的手深入袖笼中，掏了掏，双手奉上一副折叠的白色绢丝，“不过这些人身上纹了怪异的纹身，图案臣命人拓下来了。陛下请看。”

梁公公一甩浮尘，连忙接过来，呈上。

徐慧茹打开，绢丝上是一个似花非花的图案，暂且权当是花草。不过瞧形状，不像大周所有的花种。她凝神仔细看，不曾见过。梁公公趁机也在一旁打量，一瞧冷不丁惊出一身汗，而后悄无声息地把头缩回去。

将方才一幕纳入眼底，连战目光闪了一下，若有所思。

徐慧茹没注意到两人眉眼官司，只将绢丝狠狠拍在了案几上。柳眉倒竖，日渐消瘦的脸颊此时扭曲得吓人。

近来几个月，不知是忧思过度还是为何，本就消瘦的女皇以肉眼可见的速度衰老下去，太医诊脉也束手无策。

“查，”脸颊凹了进去，越发显得暴戾，“大周翻过来，也给朕将这些牛鬼蛇神一个不漏地清除干净！”

连战沉默地立在下首，又看向这老太监。

这姓梁的老东西的年纪怕是比女皇年纪还要大。

从来都一副狐假虎威助纣为虐的狗奴才嘴脸，但细细算来，却好像是这个皇宫活得最久的人。早在大夏末年，贴身伺候在夏末帝身边。后来大夏覆灭，转而又侍奉篡位的徐明月，如今又伺候了徐慧茹。

历经三朝，侍奉在一国之主身边屹立不倒。

作为一个双手沾满鲜血以杀人为生的人，连战自问目光跟沾血的刀锋无异，奈何被他盯着的人却岿然不动。眼观鼻鼻观心，佝偻着腰身立在龙案旁，茶水凉了便适时换茶。而后自然地推到一个位置，女皇随手能取到，仿佛一个最贴心的奴才。

梁公公袖笼中的手指动了动，半天好似才发觉连战的目光。迟钝地转头瞥了一眼，慢吞吞地又转回去。

连战盯着他的目光渐渐意味深长起来，这老家伙有点意思。

“来人，传大理寺卿觐见，”徐慧茹突然出声打断连战的沉思，冲他摆了摆手，“连将军此次平乱有功，稍后朕自会论功行赏，且先回府休息吧。”

“是。”跪下又行一礼，起身告退。

梁公公奉命去传大理寺卿，两人前后脚出御书房。

御书房外天色已晚，连战脚程快，一阵风似得走着出了大殿，穿过了回廊，行至御花园前。就在御花园前的二门处候着。须臾之后，梁公公身边跟着两打灯笼的小太监，匆匆走过来。