“干什么, 你们抓我们干什么, 卖的是那个死妮子！”婶婶嚎叫着，大胖儿子啃一半的鸡腿掉地上，流着哈喇子哇哇大哭。

人牙子呵呵一笑，“对不住了，你们那大侄女有一百种方法从我手里逃走，防不胜防，明摆着亏本的买卖咱不干。”

“你们就不一样了，一看就跑不了，她把你们三口打包便宜卖了，当苦力，正好边关战事吃紧，缺人搬砖筑墙，赶紧跟我走吧。”

阮老二一家：“？？？”

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乡下人靠山吃山，阮老大常进山打猎采药，射得一手好箭术，认山路、辨天气也是祖传的绝活。

阮棉从小勤劳能干，跟着爹爹学了射箭和采药，懂得基础的外伤包扎，会解蛇毒虫毒，还跟娘学会了种菜、刺绣，十里八乡谁不知道，阮家村有个头发卷卷、特别能干的小美人？

摆脱了吸血又狠毒的叔婶儿，她将爹爹洗得发白却干净整洁的旧衣改小穿上，扮成半大的小子，抹黑脸，带着一两银的盘缠，独自去往边关寻找失踪的双亲。

一路上，阮棉每每觉得口渴，一回头就能看见清澈的溪水和山泉，等到饿了，还有比她更饿的小兽饿昏在她面前。

炼虚门暗中窥视，深深怀疑，要不是没办法自己剥皮放血烤熟自己，这些小兽根本不会让她辛苦半分。

这得是多逆天的气运，才能扭转这么倒霉的开局？

赶了几天路，阮棉打听到了那伙马匪的踪迹，他们是边关最嚣张的一伙悍匪，近来频频作案，甚至血洗了一个试图反抗的村子。

她找来桑木做弓，竹篾做箭，箭头就选形状尖锐的石块加以打磨，这样就有了趁手的兵器。

暗中跟上去草市买肉的马匪，她摸清了这伙人藏身的地点，以及寨子里的人员构成、巡逻规律。

之后买了纸笔，写写画画，将所有信息图文并茂地呈现出来，还附上了不同兵力下，攻打匪寨的三种最佳方案。

毫不夸张地说，只要不是傻子，按照她的方案带着府衙的衙役，九成以上都能拿下这份剿匪的功劳。

走运的是，天家最俊美、最受宠的七皇子犯下大错，被罚来边关督运粮草，阮棉将“剿匪方案”一箭钉在府衙大门上，正巧被这位素来胆大妄为的七皇子遇到。

是夜，七皇子率领他的百名亲卫，一举端掉了马匪的老窝，救出了被抓回去奴役的妇孺二十余人。

阮棉偷偷跟在他们身后溜进山，没能发现爹娘的下落，短暂的失望过后，重新打起精神，继续打听其他几拨马匪的踪迹。

之后一个月，七皇子每隔数日就会收到一份“剿匪方案”。

上面的画简单易懂，字迹清秀有风骨，几种方案里更结合了匪巢的地势、当日预估的天气等因素影响，用兵大胆，却也不失对细节的把控，令七皇子和一干幕僚惊为天人。

“天人”阮棉一口气干掉了西北边关的十几伙马匪，终于在最后一次，找到了有关爹娘下落的线索。

临时充当审讯室的县衙书房里，七皇子正跟马匪头目东拉西扯地闲聊，听他那天马行空的思路，不怪连民间都知道他“漂亮草包”的大名。

七皇子听完匪首的供述，理直气壮道：“本殿下记性不好，没记住，你将刚才说的，再说一遍。”

马匪头目一脸崩溃，这都多少遍了，这位皇子殿下的记性简直差得离谱。

他认命地点头哈腰，“小人记得，我们当时打算洗劫一个草市，倒霉碰到京中两大世家的府兵干仗，差点被杀个精光。”

“小人逃得快，躲在柴堆下苟住一条命，亲眼看见两大世家各自带走一男一女，还将知情人封口的封口，灭口的灭口。”

阮棉趴在屋顶上，掀开半片瓦，默默听了三遍，心中有了数。

她小心翼翼将瓦片挪回去，低头的一瞬间，却和屋子里抬头的七皇子对上视线。

阮棉：“……”

“怕你在上面听不清，让他说了好几遍，还有什么要问的吗？”七皇子冲她咧嘴一笑，漂亮的眉眼险些晃花她的眼。

明明阮老大夫妻二人皆长相气质不俗，阮棉继承了父母的优点，容色更是拔尖，没想到从小被养刁的审美，竟然还能被惊艳一把。

她冲他翻个白眼，这下也不偷偷摸摸了，粗鲁地拉回瓦片一盖，转身一个漂亮的鹞子翻身，顺着一旁的槐树溜走。

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七皇子连华赴西北月余，肃清匪患，造福边关百姓，数道折子递进京，他戴罪立功，被提前召回京。

回京路上，车队中多了一个低眉顺眼、细看却姝色惊人的小太监。

只不过小太监一直低着头，一副胆小模样，七皇子的性格容貌又足够招摇，任谁第一眼也会被七皇子夺走注意力，从而忽略了小太监的存在。