“但到底不是承大统之人，陛下绝不会将基业交给一个身有疾，随时有性命之忧的人！”

“娘娘，您……”

“大人回去吧，以后此等事莫要来扰本宫。”淑妃拎起鹿皮扔到炭盆中，手中烛火亦随即跌落，盆中火焰便顺势舔起。

“你——”

“稍后陛下便来了，本宫需伺候圣驾。”

果然，徐林墨离去未几，陛下便来了檀华宫。

也没急着就寝，二人手谈一局。

对弈中，陛下道，“方才徐卿来了？”

淑妃点点头，“给妾身送彩头来，但妾身不喜欢，便烧了。”

萧明温看一眼炭盆，继续落子。

*

眼见陛下离开，荀昭仪方扣响了雍阳宫的殿门。

皇后正拆环卸簪，闻言揉了揉太阳穴。

“去告诉荀昭仪，娘娘歇下了。”卢掌事给篦发舒缓神经，侧身交代来传话的宫人。

皇后看着铜镜中远去了背影，推了推卢掌事，“让她进来吧。早晚都有这一趟的。”

荀昭仪进来了，但皇后没让她说话。

破天荒的，自个对她说了许多话。

荀昭仪离开皇后宫殿后，坐在辇轿上，盘算着便是将这二十年里皇后同她说的话加起来，仿若也没有今夜多。

“皇后与娘娘说了些什么？可给娘娘指点迷津了？”关了宫门，贴身的宫女见自家主子夜不能寐，遂伏在床畔同自己主子闲话。

荀昭仪翻过身来，“皇后说她晓得我的心思。说这些年她对我的态度便是要同我说的话。她对我不冷不热，便是让我安分守己，莫生多余心思。如此，可保荣华，保平安，保性命。”

“还说，若是我还不静心，且想想荀江满门。”

荀昭仪一贯是没主见的，提到自己堂兄，赶紧一把握住了侍女的手，“荀茂可是人首分离，尸骨不全。堂兄眼看也快不成了，你说我可要让五郎悬崖勒马？那秦王是不好惹，一个中宫嫡母，一个生母贤妃是陛下原配，我一个小小昭仪……”

荀昭仪说的这些，哪是一个贴身婢女能答得上的。

她自顾自地说着，转念又想儿子身后尚有一帮大臣拥护，皇后同她到底皆是妇道人家，朝政之上，终是目光有限，且还是相信儿子的好。

翻身回去，又想到儿子前两日特地交代八月二十一的夏苗收官宴，尚有斑斓虎表演。怕是有些残暴，让她害怕便莫要前往。

这般特地告知，怕是要做些什么。

耳畔遂浮起皇后的话语，“安分守己，莫生心思……”

荀昭仪辗转反侧，一夜无眠。

*

自然，这一夜无眠的原不止这一处。

一个时辰前，千象殿东首暖阁。

此间坐着两人，萧晏和霍靖。

萧晏面色苍白，身上披着件披风，食指有一搭没一搭地敲击着桌案。

“可要将这事呈给陛下？”霍靖倒了盏茶推过去，“或者您先下山回府歇着，避一避他风头，身子要紧。”

“本王避他风头……”萧晏话还没说完，又剧烈地咳起来。

“何必呢！”霍靖上来给他捶着背，“您大婚在即，同他闹什么。左右他就是唬唬人，断不敢动真格的。你还是别费这个神的好。”

霍靖此番前来，是在萧昶处得了信，知晓他收官宴上的谋划，遂给萧晏递信的。自然，亦是给叶照再次立功的机会。

“这事本王记下了，难为你深夜走一趟。”萧晏饮了两口茶，缓过劲来，“天色不早，你先下山吧 。”

“清泽——”霍靖肃然道，“身子要紧，你当真不必同他这样损耗。养着身子，且留在刀刃上。”

“行了，霍小侯爷，你阿耶都没你这般啰嗦。”萧晏撑着桌子起身，“本王要歇下了。”

话毕，又扫了眼一侧矮几上的火狐皮，“本王代阿照谢过你的礼，就是这头一份送来给本王王妃了，你后院分的齐？”

“那不至于！”霍靖白了他一眼，亦起身走出殿来，“且当臣给送殿下新婚的贺礼。”

“想什么呢，本王大婚，你送块皮毛就打发了？且把你侯府私库开开，挪一半来！”萧晏目光落在东边寝殿上。

霍靖随他看去，皮笑肉不笑道，“殿下留步吧，臣先告退了。”

“那事——”霍靖立在殿门口，扫了眼东边的千骏殿，“你自个掂量。”

萧晏笑笑，目送人离去。

八月中秋，月色正浓。

彼此转身的两人，在月夜下，都重新变了脸色。

路过千骏殿，霍靖对着随侍的应长思道，“先生给传个信，秦王不下山，让楚王依计行事便罢。”

应长思颔首，“小侯爷若要秦王性命，阿照便能动手，如何这般麻烦？那两头斑斓虎确实难缠，非一般猛兽难比，但未必要得了秦王性命。”