“快快起来！”沉思齐扶起曹淳，又示意身后的随从拿了几个银封，“这是二百两银子，我自己存的私房，只盼你回老家之后专心攻读，自有你我兄弟重聚之日。”

价值千金的冰都收了，曹淳也确实缺钱，见了这两百两银子也不推辞，只是再施了一礼，“沈兄放心，我会回来的。”他望向繁华的京城，心里暗暗下定决心，是的，他会回来的。

吴家老宅一

扬州知府衙门是前衙后宅的格局，因为在江南，后宅里满满的都是江南的风貌，白墙青瓦，婉约小巧，后宅中十步一景，曲径通幽。

京城的吴宅则是京城大宅门的风范，正门按照一品大员的行制修的中规中矩，门前两个石狮子一雄一雌威风凛凛，门口站前的门房衣着整洁抬头挺胸，从台阶到门前，干干净净连跟草棍也无。

因为是大房回来了，早早开了侧门迎接，正门却是没有大事不开的，这大事是什么呢？皇上或皇子龙孙亲临、迎送圣旨、娶妻嫁女、家中丧事。

吴承祖领着两个弟弟下了马，亲自扶刘氏出轿，刘氏一手牵着吴怡，一手牵着吴柔进了府，又再乘轿到了二门，过了二门又换乘粗使婆子抬的双人软轿到了吴府正房。

正房廊下，已经站着一个穿着大红色对襟长袄，露出短短一截的湖水绿月华裙，头戴赤金凤钗，生的柳眉杏眼的美妇人。

“嫂子可算是回来了。”看见刘氏下了轿，那妇人立刻迎了出来。

“三年不见，弟妹倒是越来越精神了。”刘氏伸出手与那妇人亲亲热热的握在一起，“快来见过你们二婶。”她招呼着儿女们。

“哎哟哟，你们走的时候五丫头还在怀里抱着呢，转眼间长这么大了。”宋氏伸手摸的却是吴柔。

“二婶，我才是吴怡。”吴怡小声提醒。

宋氏尴尬的笑了笑，“大嫂果然心慈，别看七姑娘是庶出的女儿穿衣打扮竟不比五姑娘差什么。”她的手还是落到了吴柔头上，离的远的人还以为她一开始就想摸的是吴柔呢。

“都是养在我身边的，自然是不差什么。”刘氏笑笑。

“瞧我，见到嫂子跟侄子侄女欢喜的糊涂起来，老太爷跟老太太还在屋里等着呢。”宋氏拉着刘氏的手，妯娌俩亲亲热热的手牵着手到了正房正厅。

正厅里摆着紫檀木八仙桌，墙上挂着和何二仙图，一左一右两个紫檀木太师椅，椅上端坐着吴家老太爷跟吴老太太，下面一溜的紫檀木椅子，丫环仆妇各安其位，一声咳嗽声也无。

吴老太爷穿着宝蓝色万字不到头常服，头戴着员外冠一副居家老人状，吴老太太穿着宝蓝色五福捧寿袄，暗红色六幅裙，襟上缀着金三事，头发梳的一丝不乱，珠环翠绕，看起来慈眉善目，富态安祥，在她身后左边站着一个穿着桃红色小袄的年轻妇人，右边站着穿了白底红花对襟袄，梳了倭堕髫，头戴珠钗，胸挂纯金缨络八宝项圈缀着羊脂白玉锁片做闺阁少女打扮的姑娘，吴怡注意到看见那个妇人时，宋氏寒了脸。

正厅的地上早有人按照次序排了六个跪垫，一个最前，剩下的五个一字排开。

刘氏到了正房领着五个孩子给老太爷、老太太请安，口称：“不孝的儿媳回来了。”

吴老太太叫下人扶他们起身，又指着身边的姑娘说：“快去给你娘请安，为了你的事倒要劳烦她千里迢迢的回来替你奔波。”

“女儿给母亲请安。”那少女正是吴凤，她生的明眸皓齿落落大方，肤白如玉，身量高佻，如同牡丹花般娇艳动人，吴怡暗暗在心里拿她跟扬州家里那个美的如了名的韩姨娘比，却觉得韩姨娘容貌上略胜，气质上却是万万不如自己这个一身大家闺秀气派的大姐的。

还没等吴怡回过神来呢，刘氏已经扶了吴凤起来，吴怡他们又得跟长姐吴凤见礼。

“大太太没见过她吧？这是我给老二娶的二房太太，她娘家姓习，府里都叫她习二姨太太。”老太太又指着那个穿桃红色小袄的妇人说道。

“小弟妹好。”刘氏落落大方的握住习二太太的手，从腕上退下来一个虾须镯，亲自替她戴上，“你进门时我不在家，这是补给你的礼。”

“谢大嫂。”习二太太声音像小猫儿似的，细细小小的。

“给你们小二婶见礼。”她又招呼孩子们给她见礼。

“小二婶好。”几个孩子在船上得了叮嘱，向这位生子有功的小二婶请安，施的却是半礼，吴怡暗暗的看着自己这位小二婶，论长相只是清秀，举止倒还娴雅，只是拘束了些，显得小家子气，跟自己的“大”二婶相比，可以说是天地之差。