刘老夫人的目光在孙女的脸上飞快地略过，随即便若无其事地开口道：“你说得对，咱家不能没了礼数。你着人备了礼，速速送去。”

王氏连忙应是。

这时，刘英娘突然开了口：“母亲，可否等我片刻？”

王氏惊讶地看向她。

刘老夫人不动声色，只目光淡淡地望着孙女。

刘英娘脸色微红，强作镇定道：“听说秦家有个小妹妹，我这些日子亲手做了些小玩意，劳烦母亲替我一道送过去给秦家妹妹吧。”

刘英娘前面十多年，深居不出，能够打发时间的无非也就是读书女红，所以她的绣活当真是一绝，做得又好又快。

刘英娘鲜少见人，极其容易脸红，王氏见她面色绯红，也没说别的，只赞她心思细腻，心灵手巧。

“还是咱家英娘想得周到。这及笄礼，本就该请的是秦家妹妹，就算她来不了，咱家也该送几件女孩家的玩意过去。”王氏笑着替刘英娘找补了几句。

“也是，女孩家之间往来，总是会送些小玩意。”刘老夫人若有所指地说着。

听到祖母与王氏都没明确不反对，刘英娘当即便让杏儿去取了自己房间里的匣子来，里面装了她亲手做的绢花、香包、布偶等物，乍看之下都是哄小女孩的玩意儿。

“好巧的手艺。那儿媳这就让人送去了。”王氏见刘老夫人没说什么，便命人接过匣子，转身忙去。

屋里只剩下祖孙二人。

刘老夫人拉着孙女的手，有些粗糙的手轻轻抚摸着她的面颊，怎么也看不够似的：“当初，你娘嫁进来的时候，也只有你这般年岁。”

说起早逝的外甥女，刘老夫人忍不住有些伤感，刘英娘也跟着红了眼眶。

“你娘福薄，如若不然，有我护着，她下半辈子，定能过得比寻常女子舒心些。”刘老夫人意有所指，“我与你娘，既是姑侄，又是婆媳，自然要比一般人亲近许多。”

刘英娘低垂着眼，没有吭声。

刘老夫人也不需要她的回应，她只需要孙女能够将自己的话听进去就成。

“你与一般姑娘家不同。”刘老夫人叹了口气，“虽说如今把病治好了，可日后须得处处小心，时时提防，万一有那坏心肠的，知道你这毛病，故意想坑害你，那可真是防不胜防啊。”

刘英娘养在深闺，就连王氏与几个异母弟妹也接触甚少，对于外头那些深宅阴私更是知之甚少，如今听祖母说起，不由紧张地抿紧了唇。

刘老夫人握着孙女的手，浑浊的双眼中是柔和的光：“咱家算是清净的，可你爹不也有两个姨娘吗？你母亲是个稳得住的，可也差点被气到小产。你这孩子，心肠软，日后嫁了人，着实叫人担心啊。”

刘英娘又羞又怕，顺势靠近祖母的怀中：“那我就不嫁了，一辈子陪着祖母。”

“傻孩子，祖母都这么大把年纪了，也不知道还能陪你到几时。所以，趁着祖母还能张罗，得赶紧把你的婚事定下来。”刘老夫人终于点破了今日的主题，说起了刘英娘的婚事。

她原本是想再过些日子，等见到了人后再与孙女说此事，可没想到，今日竟发现，孙女心里似乎有了别的念想。

刘老夫人活了一世，刘英娘那点小心思，哪躲得过她的眼睛？

秦越有个妹妹是不假，可英娘与那小姑娘面都没见过，哪用得着为她费这些心思？无非是因为她哥哥罢了。

英娘懂礼，明白自己不能与秦越私相授受，所以只好转了个弯，借着秦越妹妹的名义，送上自己做的绣品。

女儿家的心思，柔美娇嫩又朦胧。

刘老夫人虽讶异，却也没有觉得十恶不赦。孙女养在深闺，除了家中父母兄弟，就几乎不曾见过外人。

秦越是她接触的第一个外男，不仅救治了她的恶疾，生得又是如此年轻俊朗，换做她年轻的时候，只怕也要忍不住心动的。

可心动归心动，现实归现实。

且不说秦越如今身在孝期，不能谈婚论嫁，等两年多后，英娘已是近十八的高龄，万一谈不成，岂不是白白耽误花期？

再者，刘老夫人也不认为秦越是孙女的良配。

倒不是她觉得秦越不好，秦越这人，人品才貌都没得说的，可也正为此，他日后前程不可限量，看中他的人，决不会只有孙女一个。

在桃溪镇上，孙女的身份还算尊贵，可出了这里呢？秦越的世界，决不会仅限于此。到那时候，她就护不住孙女了。

刘老夫人不愿意拿孙女的未来开玩笑。与其让她事后哀怨，倒不如现在就断了她的念想。

刘英娘并不知道祖母所思所想，她将脸埋在祖母肩头，只露出红红的耳朵，脑海中，已然出现了一道颀长清俊的身影。