好不容易，他进了白鹭书院，成为了昔日同窗们口中高不可攀的存在。原以为他就此可以将秦越远远地甩在身后，却没想到，一次县试，秦越就将自己这三年的努力变成了笑话，将他的尊严踩在地上摩擦。

秦轩眼前一阵晃悠，不知道是因为炎热的夏日暑气，还是因为秦越高中案首的现实。

父亲在信中写到的那一句话，像是针一样扎进秦越的眼睛里：前车之鉴，不可再犯。

这一次秋闱，他不能再输了。他若是再失败，秦越便会踩在他的头上。一步输，步步输。再想追上去，难如登天。

等秦轩回过神的时候，才发现手中的信纸已经被他捏作一团。秦轩木着脸，打开了桌上的书籍。可不知为何，那些字仿佛飘在空中一般，竟一个字都看不进去。

这天晚上，秦轩又一次失眠了。

这已经不知道是他第几次失眠了。这三年里他几乎没有睡过一个整觉，可往日睡不着的时候，他想的往往是跟秋闱有关的一切，今夜他脑海中想的却全部都是秦越。

案首，他怎么会是案首呢？

在秦越失去记忆前，他已经荒废了两年多的时间，几乎没有去过学堂，每日流连赌坊，后来他家中又接连发生那么大的变故。

一切的一切，都注定他不可能安下心来好好读书。哪怕知道这三年守孝时间，秦越定然在用功读书，可是以秦轩对他的了解，以秦越的天赋，没有名师指点，他或许能够勉强考中秀才，距离案首却差之远矣。

这一切到底是哪里出了问题？秦轩心中满是不解。

可如今说什么都已经晚了。他能够做的，便是好好准备接下来的秋闱。留给他的时间已经不多了。

院试与府试结束后，便是三年一度的乡试了。

此时的桃溪镇上，锣鼓喧天，鞭炮齐鸣，热烈地恭祝着新鲜出炉的秀才们。

老族长府上，传来一声嚎啕大哭。

“我的天爷哎！”秦榕坐在地上，像个孩子一样无所顾忌地痛哭流涕，却没有一个人去阻止。

秦荐廉站在一旁，看着儿子鼻涕眼泪一大把，却没有如往常一样出声呵斥他没规矩。

实在是不忍心啊。

虽说这儿子平时总是乐呵呵的，好似心宽体胖，可秦荐廉知道，他儿子心里也有记挂——他考了一辈子都没考上秀才，这是他一生都过不去的坎。

如今，儿子秦敏终于考上秀才，弥补了他一生的遗憾，他可不就高兴疯了？

“爹，敏儿考上了！敏儿考上秀才了！”秦榕好似此时才发现站在一旁的秦荐廉，如幼年之时那样抱着父亲的大腿，埋头大哭。

“爹，敏儿考上了！真的考上了！我向列祖列宗许下的誓言，真的灵验了！”

秦荐廉犹豫了下，最终还是伸手拍了拍儿子的脑袋，如同哄孩子似的安抚道：“是，你儿子，现在是秀才了。”

秦榕涕泗横流地抬起头，再次许愿：“列祖列宗在上，只要能让我儿考上举人，我甘愿……”

话音未落，远处传来秦敏的怒声一喝：“爹！你又在胡说什么！”

秦敏制止了他用寿数许愿的话。

秦敏走了进来，他虽考上秀才，可脸上却没有一丝喜色。这一次童生试，他是勉勉强强挤上去的，放眼全县也算是倒数了，接下去的秋闱，高手如云，除非老天爷瞎了，否则，他就是去做炮灰的。

“祖父，您也不管管他。”秦敏别扭地走到秦榕身边，嫌弃地将他扶了起来，一边皱着眉向秦荐廉抱怨。

秦荐廉呵呵一笑：“你爹他是高兴的。”

秦敏却高兴不起来：“那也不能乱发誓！再说了，不过是一个小小秀才而已。”

有什么好高兴的。

秦榕却连忙反驳：“考秀才可不容易！你爹考了一辈子，也没考上啊！”

好在，他现在是秀才他爹了！哈哈哈！

秦榕哭够了，这会儿脸上是怎么也止不住笑容，那胖嘟嘟的脸，就跟个弥勒佛似的散发着喜气。

秦敏看着他，又是厌烦，又……有几分感动。算了，今天勉强算个好日子，就不反驳他了。

“祖父，有个事我想与您商量一下。”秦敏小声跟秦荐廉说起了自己的打算，这次秋闱，他虽明知自己胜算不大，但是还是想去试一试，就当是提前适应一下考场了。

去苏城参加秋闱，吃穿用度样样都是花销，寻常人家考一次秋闱，有些还得典当房屋地产。秦敏明知此去是白费功夫，自然得跟家里商量了再做决定。

听了孙子的打算后，秦荐廉点头表示赞许：“你想的很对，咱家也不盼着你这次必有所斩获，只是去苏城看一看，瞧一瞧，认识些学子，也是好的。”