挂名在了凡大师座下，简直就像是小菜鸟突然得了一位院士导师的感觉。

为了不坠恩师名声，秦越读书倒是越发用心。

时间一眨眼就过去两个月。

赵恩禾渐渐习惯了与众人为伴的日子，脸上的笑容也越来越多。

冬去春来，当第一次南飞的燕子出现在屋檐下的时候，勇毅侯也接到了来自京城的密信。

得知小皇子与徐娘娘遭遇刺杀的第一时间，勇毅侯便给圣上发去了密信，圣上得知此事，震怒不已，命他务必亲自保护小皇子的安危，待找出那幕后真凶，再迎小皇子进京。

顺郡王的手段并不算高明，可要找出线索，却还是费了一番功夫。

等到冬雪消融，隆庆帝才算是彻底解决了此事，顺郡王夫妻赐毒酒，剔除皇籍，削去爵位，子女皆贬为庶人，圈禁至死。

而那个通风报信的奶娘，则是五马分尸，夷灭九族。

至于其他替顺郡王谋事的，杀的杀，贬的贬，菜市口的血几乎就没有干过。

一时间，京城内人人自危，这位上位以来以仁厚为名的年轻帝王，第一次展露出了雷霆手段。

直到此时，不少老臣才又想起来，这位年轻帝王当初之所以被立为太子，可不就是因为他在处理江南官场贪腐案时的狠厉决绝吗？

只是登基之后，为了彰显仁德，隆庆帝极少使用重刑，底下的臣子过了许多年的安稳日子，竟忘了他的本性！

伴随着顺郡王府的倒台，小皇子的存在也不再是秘密。

虽没有明面上宣扬，可是有点门路的人家都已经知道，顺郡王之所以落得这个下场，是因为得知了小皇子的存在。

为了保住次子的太子之位，顺郡王竟胆敢刺杀小皇子，最终导致小皇子生母遇难，而他一家也惹得圣怒难消，最终落得一个咎由自取的下场。

这突然冒出来的小皇子，虽人还未进京，可已然成为京城最热门的话题。

关于小皇子的身世，自然是最引人瞩目的。

据说，小皇子的生母，乃是当年圣上去江南查贪腐案时同生共死的官家小姐徐氏。圣上遇险时，只有徐氏陪在他的身边，圣上感念其情意，与之许下白首之约，应许待江南之事了结便迎娶她入王府。

只是没料到那些贪官狗急跳墙，竟敢对徐氏下手。

一把火，徐氏外祖家被烧成了灰烬，圣上也以为徐氏已死在火场之中，伤心欲绝之下，将江南官场搅了个底朝天，其中不乏为徐氏报仇的意思。

徐氏“死”后三年，陛下才迎娶了当今皇后曹氏，如今看来，倒是有几分为未婚妻服节之意。

没想到老天有眼，当年徐氏从火海中逃过一劫，只是损了容颜，无颜再见陛下，便一个人带着小皇子隐姓埋名。

这十余年过去了，可怜陛下一直不知自己有一个皇子生在民间。好在老天有眼，昔日陛下亲手所赠的玉玦不知为何，再度出现在陛下眼前，这才得知徐氏母子下落。

可就在陛下派人去接徐氏母子的途中，顺郡王竟派出水匪，徐氏为保护小皇子壮烈牺牲，至死也没能与陛下见上一面。

据说，得知徐氏死讯的那一日，陛下将自己关在寝殿内，第二日早朝之时，双眼通红，似是为徐氏流过眼泪。

如此种种，似真似假的传言，为徐氏与小皇子的身世更添一份传奇。

当然，这些所谓的小道消息，绝大多数都是隆庆帝授意别人传出去的。

哪怕当时他确实对徐氏有过几分情意，如今岁月更迭，后宫美人众多，他早就快记不清徐氏的面容了。

可即便她丑若无盐，就凭她生下他唯一的儿子，他便能够对她“一往情深”。

说到底，徐氏与他到底不曾真正结为夫妻，又是在宫外生子，若真要追究起来，小皇子只能算是私生子。

隆庆帝若是儿子多的话，倒也不在乎这一个的名声，可问题就在于，他如今只有一个贵妃所出的长公主，那这唯一的儿子，就不能身份有失。

如今这般宣扬他与徐氏的情深义重，只是为了让众人知晓，若无意外，他当时是愿意迎娶徐氏为妻的。

那样子的话，小皇子合该是正宫所出的嫡长子。

可惜当初阴差阳错，他与徐氏有缘无分，小皇子也在民间长大，可他母亲，本该是名正言顺的皇后，如今虽无皇后之尊，却拥有他这个作为帝王的情意。

帝王恩宠，胜过万千。

如此这般，小皇子也能弥补几分·身·份上的差距。

隆庆帝为这个儿子，也算得上是煞费苦心了。

如今京城内万事俱备，只待小皇子归来。勇毅侯收到密信，长叹了一口气。