“一夜过后，前去查探的探子言，柏遗已被西戎大将丘林左虐杀而亡。”

“属下上前查看，眼见丘林左命人拖着一具血肉模糊的人躯，想来应是真的。”

话音回响在偌大的太极宫，也传进圣人的耳朵里。

“蛮夷粗鄙！”圣人忽的出声，沙哑的嗓音甚是痛惜。

然而他眼眸中冒出令人心悸的冷芒，嘴角笑意逐渐加深，看上去甚是满意这种死法。

此时的他显得有些意气风发，终于除去心头大患，连一向佝偻的身姿都稍稍挺直些。

“你去领赏吧。”轻飘飘的，似打赏乞丐的口吻。

跪在地上的皇家暗卫首领，犹豫许久，还是问道：“那西疆百姓如何办？”

此话一出，圣人蓦地转身，接连迈了几步，行至暗卫首领的面前，一字一句道：“不该你问的事别问。”

语气带着浓浓的警告意味。

“退下吧。”不待暗卫首领辩驳，圣人复又转身，显然不欲言。

暗卫首领缓缓站起身，身上浑身发凉，一步步往后退时。

他脑袋中涌现许多，勾结西戎，杀害柏大家，如今，西疆百姓饱受战火折磨。

甚至差一点，连大襄国土处处皆是战火。

而这所有的一切，最后是为了眼前自己效忠的主子，大襄的圣人。

为他的一己私欲，为他的至高皇权。

首领低眸看向自己满是老茧的双手，这双手已然沾满无数人的血液。

黏腻、猩红，挥之不去。

忍不住苦笑，自己亦是这惨案帮凶。

*

太极宫发出两道令，一道发去尚书院，命曹谷将军率兵前去天峠死守疆土，抵御西戎大军的侵袭。

此令一出，诸多有志之士无言，明明大襄如今兵强马壮，粮草充足，为何不夺回丢失的城池？

为何将西疆的百姓弃之。

除此之外，还有曹谷此人，虽与曹敦将军同出一族，然而才能平庸，凭着自己攀炎附势的本事才能做到如今的将军之位。

派他前去，无疑是自取灭亡。

雪花般的奏折纷纷塞入太极宫，除曹谷之外，百官皆求圣人收回成命。

偏生，圣人在除去柏遗之后，自觉郁气尽抒，不喜旁人违令。

加之，曹谷此人能力平庸，却是实足的保皇党，对自己忠心耿耿。

于是，纵然堆成小山的奏折送进太极宫也如石沉大海，再无回应。

而另外一个令，则是宫内传召，命殷家嫡长女殷姝入太极宫觐见。

传令官去了长秋宫，奴仆些跪在地上瑟瑟发抖，问及殷姝去向，通通不知，他无奈，只得将消息递给皇后娘娘。

皇后当时正与叶瑟然聊家常，这几日，她皆会唤叶瑟然入宫说话。

看着眼前慧气的双眼，皇后蓦地有些恍然。

叶瑟然十分像她年轻时，知进退，性子不急不躁。

只可惜。

皇后暗叹，若是无殷姝，叶瑟然便是她最为钟意的太子妃人选。

叶瑟然只是察觉到皇后的叹息，心念一转，便猜到缘由，正欲说什么时，掌事姑姑便进来传话，言语犹豫之间瞥了一眼叶瑟然。

叶瑟然见状，识趣行礼退下，皇后也并未挽留，只叮嘱她明日再来。

叶瑟然含笑应下，随即带着贴身婢女在宫中嬷嬷引导下出宫。

“何事？”见叶瑟然出了凤仪宫，皇后才开口。

目光不同于人前的温柔，闪烁着点点冷意。

掌事姑姑将头垂得更低，“圣人下令，召见殷家女公子，然则女公子并不在长秋宫之内。”

皇后下意识皱了皱眉，随即舒展开，吩咐道：“你带些人去寻寻，并令各宫帮着瞧瞧。”

“遵令。”

掌事姑姑寻到殷姝时，见她立在废宫之前，眼神定定，不知想些什么。

她赶紧迎上去道：“女公子，可让奴婢好找。”

闻言，殷姝才回过神来，开口问道：“姑姑有何事？”

掌事姑姑来不及擦额间的汗，神色紧张，垂首道：“圣人传召女公子前去太极宫拜见。”

圣人吗？

殷姝望向东边那座赫然华丽无双的宫殿，忽的轻笑起来，“劳烦姑姑，引我前去。”

*

太极宫燃的龙涎香悠悠飘忽，早在她来之前，圣人已屏退左右。

立在太极宫的阶下，殷姝面色从容平淡，恍若察觉不到上首一寸一寸打量的目光。

“你……便是殷姝？”

声音沙哑模糊，似是喉间含痰，说不太清楚。

殷姝行礼道：“正是臣女。”

话音才罢，便抬眸向上首看去，丝毫不顾及不可直视君颜的宫规。

上首的老者已然头发花白，稀稀疏疏的胡须，面上的诸多黄斑蔓延至耳后，脸色阴郁苍白，微微下垂的眼皮时不时一跳，鹰眼闪过冷芒。