好嘛，户部就是精通算学，这不是考到本家了吗。钱崇书信心满满，夸下海口：“行，任何问题你尽管出，答不出来我多给你一百两，要是能答出来，全免。”

薛忠山来了兴致：“要是你能答上来，不仅全免以后但凡你来都不收银子。”

好家伙，这人比自己口气还大，钱崇书开始捞袖子：“乡野庶民，居然如此夸口。我钱崇书三岁开始接触算学，五岁能推算九宫，束发就拜在国子监郑祭酒门下，苦学八载，才在算学有所成就。今日要是你出的题都答不出来，钱某这个户部尚书也不用当了。”

薛忠山也把袖子一捞，随意的开口：“八年而已，须知世上天外有天，人外还有人，算学一道贵精而不贵专。世人只知九宫格，三十六宫格，八十一宫格知否？”他招来伙计，寻了纸笔，在纸上画了个八十一个宫格推到钱崇书面前，“一到九这几个数填到这八十一个空格里，横竖之和要相同，每一列不能重复。”

九宫格起源与《河图洛书》，国子监课业里也会讲到，当年他初初接触愣是算了三天三夜也没弄清楚规律。怎得还有三十六个宫格、八十一宫格？

钱崇书这人沉迷算学是朝廷上下都知道的事，拿着薛忠山画的图就走不动路了。来回研究那九个数字，从桌上研究到地下，很快又从桌边移动到窗户边，趴在那就不动了。

刘尚书和周侍郎起初还有心情围观他写写画画，之后就无聊的从桌边走到窗口，又从窗口走到门边。

钱崇书打了许多草稿都没算出来，已经沉浸在忘我境界，不断的问薛忠山要纸继续排列组合。直到日暮西山，整个雅间都堆满废纸，刘尚书和周侍郎终于受不了，伸手去拉他：“钱兄，实在解不出来就算了，这是吃饭的地方，您瞧成什么样了。”

钱崇书不理会他们接着算，头发也乱了，衣袍脸上全是墨迹，愣是没算出来，牛脾气上来撅着腚趴在地上不走了。暗了就让盏灯，渴了就喝水，连尿都生生憋着，还不信了，区区一个八十一宫格能难倒他堂堂户部尚书。

刘尚书和周侍郎陪着他从坐着到站着，再到躺着呼呼大睡，一觉起来，天已经大亮。钱崇书还撅着腚趴在地上算，草稿已经快把他埋了，整个人是越形容憔悴。

刘尚书大惊：天已经大亮，早朝都散了，完了完了，明日皇上肯定会问责。

俩人互看一眼，合力去拉钱崇书，解了一晚上都没解出题目的户部尚书突然抱着门框悲痛大哭，吵着要薛忠山过来给他答案，不然死都不瞑目。

过往的食客看稀奇似的聚集到雅间门口询问怎么回事，有人把昨日薛忠山和户部尚书打赌的事说了，众人都很是好奇，什么样的题目能把户部尚书给为难成这样。

众人纷纷围过来看题目，想试一试帮忙解决，然而没有人能解出来。

薛忠山在户部尚书的嚎啕大哭中缓步而来，蹲下声询问：“可是解出来了喜极而泣？”

钱崇书扒着他裤脚就不放，“解不出，薛大厨你解出来给我瞧瞧，若是能解出来，我认输便是。”他询问两位老友身上是否有银子，生生凑齐了一千一百两推到薛忠山面前。

薛忠山把收了银子，接过他手里的笔，一口气把八十一个独数填了进去。

心里却在叹气：哎，他堂堂一个高校教授，居然要用这种东西来欺负一个古人，委实有些过分。

薛忠山落下最后一笔，钱崇书立刻凑过去看，横排竖列一一算了一遍，整整八十一个数就没有重复的。他眼睛遽然亮起来，拉着薛忠山手就不松开。

“先前是钱某无状，望薛大师莫要计较，薛大师有空和钱某探讨算学一二吗？”

薛忠山自然不拒绝，从九章算术，给他讲到九九乘法表，又从证勾股之法讲到勾股扩方图……钱崇书越听眼睛越亮，看薛忠山的眼神像是在看先哲，恨不能供起来。

围在雅间外的人起先还插两句话，最后都听得云里雾里，只觉得如意楼这个大厨高深莫测，安静得不敢打扰。

一番探讨后，钱崇书直呼知己，问薛忠山有没有兴趣到户部任职。户部的一团乱账，要是有这等人才在，月底前绝对能解决，他的尚书之位也一定能保住。

薛忠山表现得没多大兴趣，提着勺子道：“我就是一厨子，户部就不必了。”

钱崇书拿出算题的精神，劝了许久，他都不为所动，最后只得了薛忠山曾送的一本勾股定理全解。

回去的路上，周侍郎道：“钱兄之困，若是有这薛家大厨相助定然迎刃而解。他若是不应，你何不上书皇上，直接破格提拔，反正他家二子也是破格提拔的。”