江凌立刻坐直身板，“我绝不会，三姐若不放心，可让姜猴儿和姜宝盯着我。”

姜慕燕点头，“出发在即，还有一点你要记在心上。”

“三姐请讲，江凌必当牢记。”

“我知此行危机重重，也知你定会全力护着父亲。但有时天不遂人愿，若……父亲真出了意外，你也要努力活着……”

“三姐。”江凌郑重道，“若父亲出事，我绝不苟活！”

“我虽没上过沙场，但也知生死就在一念间。”虽然父亲没开口，但姜慕燕已看出他在照着回不来，在安排家中的人和事了。父亲怕她们伤心不说口，姜慕燕便装着不知道，可她心里怎会不疼？她的眼泪忍不住掉了下来，“留儿自小便没了娘，若爹爹出事你再跟着去了，你让她怎么活下去？”

“你乃任家独苗，你若命丧沙场，你祖上列祖列宗便会成为无后人祭拜供奉的孤魂。任家满门忠烈，你若害他们落得如此下场，便是不孝！”姜慕燕哭得实在狼狈，这样可不是长姐该有的样子，她站起身便往外走，将手放在冰冷的门把手上时，又停住道，“凌弟答应三姐，能活下来就绝不去寻死，可好？”

“……好。”江凌看着三姐瘦高的背影，一字一顿保证道，“便是肃州化作炼狱，江凌也会背着父亲活着走出来。”

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第889章 折柳赠君别

纵使再不舍，正月十六还是如期而至。

这日一大早，姜二爷便与曾显志一起进宫面圣，然后赶奔明德门。此去肃州千里迢迢，第一步便从明德门开始。

城门内外，密密麻麻站满了送行的百姓和官员，姜家人和曾家人站在最前方，与亲人话别。

因为时节不合适，姜二爷最终还是选择了最保守的衣着——官服，骑的也是从儿子的马场里选出来的，跟得胜长得差不多的蒙古马。料峭春寒中，姜二爷给母亲磕了三个头，起身又与家人一一告别后翻身上马，待曾显志和江凌也上马之后，他才高喝一声，“启程！”

八百羽林卫、上百任家军齐动，扬起的尘土将姜二爷父子的身影吞没。待烟尘散去，哪还有儿子的影子，姜老夫人放下车帘，泪如雨下。

出南城门沿驿道行五里的驿亭内，姜慕燕、姜留、姜大郎和郑采薇四人见姜二爷骑马赶来，姜二郎和江凌骑马，紧紧跟在他的左右，江熹景跟在江凌另一侧。一见这场面，姜慕燕的泪水便忍不住地落了下来。姜留和郑采薇也忍不住热泪盈眶，随着大郎哥迎出亭去。

姜二爷请曾显志先行一步，他和义子和二郎下马，饮了大郎和两个闺女送上来的践行酒。

江凌接的是姜留手中的酒。饮尽之后，江凌把杯子递给妹妹，仔细叮咛道，“此处风大，早点回城。”

挂着眼泪的姜留吸了吸小鼻子，笑道, “好。哥你们也别总骑着马, 坐马车里比骑马暖和。”

“好。”江凌应了一声，抬手给妹妹理了理被风吹乱的鬓发。见旁边大哥抬胳膊把二哥搂在了怀里，郑采薇也抱着了大表哥，即将远行的江凌再也忍不住了, 抬臂抱住了姜留。小脸贴在冰冷的盔甲上, 姜留的眼泪就落了下来。

“哥……”

“嗯。”

“早点回来。”

“好。”

“送君千里，终须一别。”“裘叔”见众人依依不舍, 便上前拱手笑道, “虽说此时柳枝还没绿，但也可折柳相赠。六姑娘够不到柳枝, 可要老夫帮姑娘折几枝？”

嘲笑她矮是吧！姜留推开哥哥, 抬脚跳到亭子栏杆上，抬手折了一大把柳枝！

“裘叔”露出笑容，脸上的伤疤跟着扭动，显得十分狰狞。

在父亲怀里泣不成声的姜慕燕也擦了擦眼泪, 抬手折下一根柳枝, 双手递给父亲, “望爹爹保重身体, 早日归来。”

“好。”红着眼圈的姜二爷接过柳枝。

姜留也把柳枝递给爹爹, “爹爹想吃什么就吃什么, 累了就歇着, 千万别委屈了自己。”

“好。”姜二爷应下, 笑道, “为父这一路上发现好吃的，便叫人给你们带回来尝尝。”

“嗯。”姜留应下, 又把一根柳枝递给姜二郎，“二哥, 你也要吃好睡好，记得给家里写信。”

“好。”姜二郎接过柳枝, 揉了揉六妹妹的头，“放心吧。”

姜留冲着二哥笑了笑, 又把一根柳枝递到哥哥面前, “哥，我等着你回来。”

“好。”手里已有两根柳枝的江凌，接过妹妹的柳枝郑重握在手心。

姜留把下一根柳枝递给江熹景，“表哥, 一路平安。”

江熹景含笑接过柳枝。

姜留向后两步，将一根柳枝递给“裘叔”, 郑重道，“您老也保重。”