“详细情况等回到你们驻扎的营地再说吧，刚才的攻击并没有找到真正被暗元素侵蚀的主体，下一波浪潮说不定很快就会来了。”梅尔看向自己的下属说道。

不管怎么说，因为总骑士长的意外到来，犀角骑士团好歹是稳住了荒野上的防线。回到驻扎的营地之后，拉缇丝将详细的战况整理完毕，一一上报给了第一圣堂骑士。

“四次战役均未出现牺牲，邬煦的聚集地也没有受到影响，非常优秀的战绩，不愧是拉缇丝啊。”梅尔背着手在营帐中来回踱了两步，圆圆的眼睛看向独角的骑士，忍不住抬了抬下巴夸赞道。

“多亏有雷明顿神父随队，只要不是当场身亡，北迦的骑士都能在他吟唱祷文的治愈之力中复苏。”拉缇丝微微颔首，妖灵族的外表让梅尔的眼神看上去像个崇拜她的小孩子，丝毫让人猜不透他此时在想什么。

拉缇丝并不认为第一圣堂骑士会闲到特意来犀角骑士团的驻地微服私访。

“你的眼神就好像在谴责我翘掉了应该做的工作哦？”梅尔挑了挑眉，扇动翅膀往上飞了一点，坐到了与拉缇丝视线在同一个水平的高台上。

拉缇丝默然，不久前的战报中透露北迦圣地周边也出现了暗元素侵蚀体，身为第一圣堂骑士的梅尔·苏安及其麾下骑士团应该是守卫圣地的一线力量，无论如何他也不应该独自出现在以撒帝国的境内。

“圣地有那位圣子大人在，即使撤走全部的圣堂骑士，我也能肯定没有一只魔兽能够碰到莲池的边缘。”梅尔摇了摇头，“我之所以会出现在这里只是恰巧路过——当然你不会相信，但这其实是事实。”

妖灵骑士看向她，声音放缓了些许：“我在寻找世界树之心消失的缘由，拉缇丝骑士长。”

“世界树之心……？”拉缇丝微微一怔，脑中对这个古老的词汇依稀留有印象，记得这好像是妖灵一族的……

“是妖灵一族的故乡——世界树域的元素核心，也可以说是令世界树长生的本源之力。”梅尔说道。

在西北大陆冰之境与叶之境交界的北方，有一颗自神代时期遗留下来的巨大神树，传闻中树干的主体超过六百陆里，即使飞在空中也难以看清树冠的全貌，枝叶开散形成了延绵不绝的森林，是被称为「一树一世界」的神迹，也叫做「世界树」。

妖灵族世世代代都守护着世界树域，从世界树那里得到澎湃的大地元素之力，也将自己灵魂之焰的力量返还给世界树之心，形成独特的共生循环，世界树之心可谓是影响妖灵一族生死存亡的重要圣物。

“虽然我已经违背祖训离开了世界树域，放弃与族中的元素共鸣，但还保留着对世界树之心的本能感应——它也离开了世界树域，最后一次感应到世界树之心的气息，是在伊苏塔恩附近。”梅尔轻轻叹了口气。

拉缇丝有点诧异，世界树之心为什么会离开世界树域出现在伊苏塔恩附近？

……说起来那么重要的东西是可以与世界树分离并被带走的吗？

“中间的缘由说来话长，总结起来大概就是妖灵族内部因为是否该与外界接触而分裂为了保守的「穆拉」与激进的「菲提」两个派系，如果是「菲提」的长老亲自出手……世界树之心的确是能被移动的。”梅尔幼圆的眼睛望向独角的骑士长，目光中多了一分严肃的意味。

“不过我会主动来见你，还有另一个原因。圣堂关于《晨曦赞歌》拓本的解析进度已经超过一半了，其中第二小节的内容让我很在意，而世界树之心也恰巧在这个时候遗失了。”

“从破碎的原野开始，有新芽顶破焦黑的土壤，根系修复裂口，而繁花覆盖伤痕——”

梅尔用古老的音调唱出了这一节赞诗，声音顿了顿，继续说道：“「破碎的原野」这一意象在妖灵族的传承之诗中也同样出现过，据说最初的世界树域就是一片荒芜的原野，在第一次大荒芜现象降临之际摇摇欲坠，是露西娅大人留下了世界树的新芽，在动荡的元素乱流中庇护妖灵族人至今。”

“您的意思是说……世界树之心即是《晨曦赞歌》中的第三试炼吗？”拉缇丝逐渐明白了过来。

“尚未有确切的证据，所以我才会私自离开莲海圣地前来伊苏塔恩调查。”梅尔换了个姿势，架着胳膊坐直了身体，“就算世界树之心真的是第三试炼，露西娅大人也应该前往世界树域，在妖灵一族的见证之下结束这段长达三万年的历史，依然无法解释为什么世界树之心的气息最后会在伊苏塔恩附近昙花一现。”

“除非……有别的势力先于我们知晓了这个消息，并试图采用不该出现的手段干预试炼的结果。”梅尔抬起目光，“是新月圣堂？或者是那位深藏不露的圣子大人，十二圣堂骑士早已背弃了自己的信仰，唯有你，拉缇丝。”