“将军，是吉画师。”

驱马行于官道上的王敬勇看到了河畔边的衡玉，连忙提醒自家将军。

萧牧转头看去之际，便见气质不俗的青衫少年正与她谈笑。

这一幕看得王副将顿生戒备之心，下意识地就道：“将军，要不要属下过去——”

萧牧：“不必。”

王敬勇虽心焦却也只能应“是”。

萧牧翻身下马。

王敬勇：“？”

竟是这么个“不必”？

“阿衡，是萧侯！”裴无双瞧见了走过来的人，忙对衡玉道。

衡玉看去，颇觉意外。

人多眼杂，她面色如常地行礼，未表露出过于熟识之感。

萧侯看在眼中，虽觉合理，却莫名不大受用。

方才裴无双已喊出了他的身份，此时嘉仪郡主便惊讶地凑上前来，向衡玉小声印证：“老师，这位便是萧节使吗？”

此前宫宴上她也遥遥看过一回，但隔了好些人，根本瞧不清楚，还不算真正见过。

“正是萧某。”萧牧抬手：“见过郡主。”

嘉仪郡主连忙避开，笑了道：“萧节使不必多礼，如此可是折煞我了。”

那边，金家郎君向萧牧施礼之际，自报了家门。

萧牧眼尾微动：“原是金六郎君。”

这个名号他有些耳熟——主要是熟在此前吉家兄长曾猜测太子妃或有意撮合衡玉与其之事上。

少年的语气里有仰慕钦佩：“萧节使威名，如雷贯耳，今日得见，实为小子之幸。”

听他如此自称，忽然成了长辈的萧牧默了默。

他真的也没有很老。

现在的少年人，过分客套了。

“少陵，你也来了！”一名少年从蹴鞠场上跑了过来，边擦着汗边道：“我才瞧见你，要一起踢一场吗？”

金少陵笑了笑：“我哪里是你们的对手，还是不献丑了。”

“又非是正赛，踢着玩儿罢了，走走走！”少年热情地拉过金家郎君，就要往场上走。

马哲也走了过来：“赵五他们两个累趴下起不来了，正巧差了两个人，阿衡，这位可是你的好友？可会蹴鞠，要一起踢吗？”

他说话间，笑着看向萧牧——不过怎觉得阿衡这位“好友”有些眼熟呢？像是在哪里见过。

“他啊。”衡玉看一眼萧牧，笑着道：“他之前便说了，不能欺负你们这些小孩子，怕你们回头输了要回家哭闹。”

马哲一听这话顿时面露惊诧，直起腰杆道：“那可一定要较量较量了！”

说着，便向萧牧拱手请战：“不知这位郎君可否赐教？”

少年意气不肯服输，秉持风度之余，更是将好胜心写在了脸上。

偏生对面那负手而立之人，闻言微一颔首：“可。”

马哲更是瞪大了眼睛——放眼京中，于蹴鞠一事上，他还从未见过如此狂傲之人！

遂抬手侧身让路：“请！”

萧牧抬脚往蹴鞠场走去。

衡玉看得呆了去——今日他就这么闲？

莫名读懂了自家将军此举背后用意的王副将，默默有些心酸——将军很努力在让自己显得青春年少些了。

“他人呢？”裴无双不关心蹴鞠场上的动向，跑到了王敬勇身侧悄声问道。

王敬勇无声避开一步，面无表情地道：“在灵雀寺陪夫人诵经。”

若问为何如此轻易便暴露同伴的行踪——他不擅撒谎，更不想被这位裴姑娘不停纠缠逼问。

至于此举是否会给同伴带来麻烦，王副将并不在意。

“灵雀寺……”裴无双面色雀跃。

“阿衡，我去寺中上炷香！”丢下这么一句话，裴无双便带着女使上了马车，很快不见了踪影。

顾听南见状走到了王敬勇身边，语气随意：“出城上香来了？”

王副将这一次没有避开的动作，只将后背挺得愈发笔直了：“陪夫人去了庙中还愿，夫人要在寺中持斋诵经三日，我随将军先行回城。”

答罢不禁兀自皱眉。

分明一个“嗯”字便可解决的问题，他为何要说这样一大堆？

这种言行不受控制的感觉让王副将有些慌乱，强作镇定着看向蹴鞠场。

顾听南了然点头，笑着陪他一同去看蹴鞠场的情形。

这般一瞧，不禁“啧”了一声：“这可不就是在欺负小孩子么。”

从上半场便已可看出，胜负并无悬念。

一连输了两场，累得只能弯身扶着膝盖大喘气的马哲欲哭无泪——他承认他先前说“请”字时的声音大了点呜呜呜！

此人到底什么来头！

看向那接过侍从递来的汗巾，边擦汗边离开了蹴鞠场的青年，马哲强忍着在眼眶里打转的泪水。

想他纵横京城蹴鞠圈多年，还从未输得这般毫无还手之力！