路上，衡玉不着痕迹地留意着四周，心中未曾停下过分辨——此去方向，的确是权贵府邸中女眷的住处所在。

翠槐跟在自家姑娘身后，亦是仔细留着神，不敢有分毫松弛。

姑娘来之前，曾是交待过她的，道是今晚身处姜府之内，一分一毫都不可大意，须得处处警醒些。

但这一路都很平静，未曾发生任何可疑的风吹草动。

衡玉被请进姜雪昔的居院中时，一名女使刚端着空了的药碗自内室中走出来。

衡玉入了房中，女使入内室通传之际，只听姜雪昔微有些虚弱的声音隔着珠帘传出：“请吉娘子入内说话。”

随着衡玉走进去，原本在内室中侍奉着的两名女使退了出来，守在了外面。

这显然是要单独说话的意思了。

“吉娘子请坐。”姜雪昔语气轻柔。

待衡玉坐了下去，她便开口缓声说道：“请吉娘子来此，是为两件事……一是今日人多了些，一直都未能有机会与吉娘子好好地说一说话。”

她说着，面上有几分歉然：“今日在园中，发生了那样不愉快的事，实是我安排欠妥，送请帖之前未有让人仔细打听各家姑娘品性作风，才叫吉娘子受委屈了。”

对上那双满含歉意的眼睛，衡玉笑了笑：“姜姑娘不必在意此等小事，我又不曾吃亏，何谈什么委屈。况且姜姑娘也已替我主持公道了，不是吗？”

如此温柔的姑娘，彼时在园中却是直接开口下了逐客令。

姜雪昔闻言看着衡玉，含笑认真道：“吉娘子性情爽利豁达，真是叫人羡慕向往。”

她说着，话题一转：“说来，吉娘子这般聪慧，一定觉得我此番忽然张罗这场生辰宴，多少有些反常古怪吧？”

衡玉闻言，没有否认，干脆也就将自己的好奇表露了出来：“我原以为姜姑娘应是喜静的性子。”

少女大方表露出来的好奇让姜雪昔笑意更深了些：“我本也不知自己是不是喜静，毕竟也没有试着闹过一闹不是？实则办这场生辰宴，正是去岁见过吉娘子一面之后，才渐起了想法。”

衡玉颇惊讶。

竟是因为她吗？

见她神色，姜雪昔自怨自怜般轻叹了口气：“也是，吉娘子交友广阔，日子那般充实，自是无暇将去年那一面寥寥数语放在心上的……想来只我这个病弱闲人，才会那般珍视罢了。”

衡玉忍不住笑了一声。

原来姜姑娘竟也是这般可爱鲜活的。

不过这话她听来怎如此耳熟呢？

倒像是白爷爷控诉她家阿翁那样——

她亦知这话中虽十之八九是玩笑之意，却也有一两分真心，久病困于高墙之内的姑娘，被困缚住的不止是身躯，乍然接触到她这般“异类”，或的确是印象深刻的。

“所以姜姑娘便也想试一试这热热闹闹的感觉？”

“是啊。”姜雪昔点头笑道：“所以我才请了这么些人。”

“那姜姑娘喜欢这热闹吗？”衡玉笑问。

姜雪昔想了想，却是摇头：“热闹是热闹，但也的确聒噪了些……”

衡玉莞尔：“试过才知喜不喜欢，适合与否。”

“我也是这么想的。”说到此处，姜雪昔眼中难得露出一丝期待之色：“这数月来，我列出了好些我想要去试的事情……今日生辰宴，算是头一件。”

对上那双此时尤为纯粹的眼睛，此一刻衡玉摒弃其它，真诚地道：“若有我帮得上忙的，姜姑娘只管开口。”

姜雪昔闻言笑着小声道：“我可就等这句话呢。”

衡玉点头，笑着道：“嗯，大致是听出来了呢。”

姜雪昔忍不住抿嘴笑了起来。

片刻后，道：“既然日后少不得要劳烦吉娘子，那我厚颜改口唤吉娘子一句衡妹妹可好？”

“姜姐姐如何顺口便如何喊便是了。”

“得了衡妹妹这声姐姐，便觉今日这生辰宴，办得果真值当极了。”姜雪昔说着，又笑叹道：“虽知衡妹妹这声姐姐必不是单给我一个人的，但也已心满意足了。”

衡玉笑了一声：“姐姐虽不止一个，但姜姐姐是独一个的。”

姜雪昔便道：“那你日后再遇着姓姜的娘子，可莫要轻易喊姐姐才好，且记得独留给我一人。”

衡玉应下来，二人言毕相视间，皆是笑出了声来。

二人这厢相谈甚欢，同一刻，正于书房中处理公务的姜正辅合上一折公文，向一旁刚进来禀事的管事问道：“昔儿的客人可都离府了吗？”

“回郎主，走了大半了。姑娘有些疲了，便先行回了院中歇息。”

“药可按时喝了？”

“郎主放心，喝罢了的。”管事顿了顿，道：“只是有一件值得一提之事……今日郎主归家前，嘉仪郡主曾来了府中。”