随着湘王等人回到宫中，有内监快步行入内殿，向半躺在罗汉床上的皇帝通传道。

本尽力闭目养神的皇帝闻言猛地张开眼睛，手撑在身侧就要起身，语气有些吃力却略显急促：“扶朕起来……”

他急于要印证那所谓藏宝图的真相。

随着皇帝被太子重新扶回了大殿之内，百官齐齐行礼。

“众卿平身。”皇帝看向随众人一同行礼的湘王，神色微绷地问：“可寻到了那图中所示之处？”

湘王答：“回父皇，儿臣带人照着那图纸一路寻找，最终寻到了西苑内的一株老柳树旁。”

老柳树？

皇帝皱了下眉：“那可有什么发现没有？”

“儿臣寻边四处未发现可疑之处，便让人试着在柳树旁挖了挖，倒的确是挖出了两大口箱子来。”

皇帝眼神一变，忙问：“那两口箱子何在？其内何物！”

区区两口箱子自不足以装下什么富可敌国的金银财宝，但万一是有关那藏宝之处的紧要线索呢？

总之，若这图纸是真的，那箱子里便必然是极重要之物！

百官听得真挖到了东西，不由猜测纷纷，暗暗看向萧牧。

湘王道：“东西就在殿外，儿臣尚未擅自开启，还请父皇亲自过目。”

有官员忍不住于心底纳罕——奇了啊，湘王殿下竟能忍得住好奇心，没先打开来看看？

殊不知，湘王殿下此时的好奇心已经达到了顶峰。

没打开，当然不是因为他不想。

而是就在他要使人开箱时，父皇派去的内监提醒了一句——此事事关重大，为防出什么差池，或给人做文章、胡乱加以揣测的机会，还是先带到圣人面前，当场打开才更为周全。

于是，他忍。

听得皇帝吩咐将东西呈上来，湘王立即催促着内监，将那两口箱子抬进了殿内。

密封极严实的朱漆木箱上着锁，在皇帝的准允下，有侍卫入内举刀将两把锁先后砍断。

侍卫将刀收回腰侧刀鞘内，弯身打开了其中一只木箱，霎时间只觉气味极浓呛，下意识地就偏转过头去。

离得近的官员也嗅到了自箱中飘荡而出的气味，不由皆觉一怔——这是……酒香气？

再定睛往那箱中看去，只见其内赫然是一只只整齐码放着的酒坛。

湘王见状连忙上前将另一口箱子也打开，同样是满满当当一箱酒坛子。

“我说呢，难怪这般沉，原来里头装着的都是酒！”湘王凑近又吸了一口：“父皇，这隐约闻着像是好酒呢！”

怎么会是酒？

皇帝紧紧皱着眉，殿内官员间则已经交头接耳地议论起来。

太子看着那两口木箱，眼中并无意外。

他开口问道：“四弟，刘公公，你们带人将这两口箱子挖出来时，脚下周围可有被松动过的痕迹？”

这一点很重要，关乎到整件事情要如何来定论。

刘公公正要答话时，湘王已抢在前头道：“我和刘公公都仔细查看过了，一旁的土壤和青砖都是完好紧实的，没有半点松动过的迹象。且因这两口箱子就埋在一棵大柳树不远处，故而我们挖出来时，箱子周围都盘上树根了！”

说着，一指那两口箱子：“大哥你瞧，这就是那些根须留下的痕迹！”

姜正辅闻言视线也扫了过去，果然见那朱漆木箱上有着一道道深浅不一的痕迹，及一些根须残留。

如此便可说明，这两口箱子埋在那里至少已有数年之久了。

既如此——

姜正辅看向萧牧。

这的确不是旁人在短时间内所能够伪造得了的……

“可……不是说是藏宝图么？怎竟成藏酒图了？”有官员仍觉意外不已。

“是啊，这究竟是怎么一回事……”

一片猜测声中，龙案旁的太子转身面向了皇帝，微垂首道：“父皇，这两箱酒，的确是二弟当年——”

“那个罪人早已不是你的二弟了。”皇帝定声打断了太子的话，眼底现出了几分阴沉颜色。

他此生最痛恨最不想面对的便是背叛二字，可偏偏他的儿子，他的好友却都背叛了他……

转瞬间思及良多，皇帝的胸口略显剧烈地起伏着，眼神不停地反复。

“是。”太子微微一顿，继续道：“这些酒，的确是他离京前一年亲手埋下的，此事儿臣可以作证。当年他埋下这些酒时，曾说过其中一箱待来年父皇千秋节时取用……”

余下一箱，二弟则说，待他们四人中日后若哪个有喜事时，便取一坛出来助兴。

二弟与他，云朝，还有敬之……他们四人。

皇帝闻言，戾色未褪的眼底微一凝滞。

他看着那些整齐码放在木箱中的酒坛，眼前仿佛闪过少年于柳树下独自埋酒的背影。