“与我以母子相称，让我得以有新的身份掩饰过往，这些皆是母亲主动提及。为了不让他人起疑、将此事做到滴水不漏，母亲做了诸多改变与付出，一步步到今日，这八年的路，她走得极不容易。”

衡玉听得心中颇触动。

自从开始怀疑萧牧的身份后，她便想过萧伯母的真正身份，不解究竟是什么人才能做到这般细致真切——现下看来，这份母子之情从始至终都不是演出来的。

“那侯爷的样貌呢，又是如何掩饰的？”她又试着问了个相对而言不大紧要的问题。

“起初是掩饰，之后便是彻底改变了。”萧牧半垂下眼睛：“彼时严明初习得此改变容貌之术，我便逼他用在了我身上。”

衡玉想象不到所谓改变容貌之术具体是如何施用的，但想必能叫一个人褪去原有模样的手段，必然会让人经历一番痛苦折磨。

她未有也未敢细问，片刻后，才道：“所以严军医是知情者，那严军师想必也是了？”

萧牧道：“严军师本是我阿爹麾下的一名暗卫，起初逃离京师之际，是他带着严明替我引开拖延了追兵，险些为此丧命。”

衡玉不由了然：“如此也难怪严军医将侯爷的命看得这般重，说话又这般硬气了……”

想到严明的硬气程度，萧牧扯了扯嘴角，有些自愧：“我亏欠他们太多，却不知自己何德何能。”

“侯爷这般想，就如同从不照镜子一般——”衡玉笃定地道：“他们肯这么做，一定是因为侯爷值得啊。”

在时家这座大山已经轰然倒塌之时，让这些人却仍甘愿以性命相守的少年——怎能说自己何德何能呢？

衡玉看着面前的人，好似看到了昔日破庙中的那名少年：“严家父子很了不起，萧伯母很了不起，侯爷也很了不起。”

他待身边之人、乃至陌生百姓如何，这些皆不必再多提，他的善，是刻在骨子里的。

而他所拥有的不止是善——

昔日身为“时小将军”时的荣光，或可说是他的祖辈父辈积累而来的蒙荫。

但成为如今这位稳握北地兵权的营洲节度使、功绩名留青史的萧将军，却是凭得他自身之力。

他是了不起的，此一点毋庸置疑——却好像只有他自己不知道。

她明白他为何“不知道”自己的好，阿翁出事时她只有九岁，多年来尚且难消自责，更何况是他。

只说别人的付出，只说对别人的亏欠——

可他自己，这八年究竟又是如何走过来的呢？

关于此，他只字未提。

衡玉也没有试着去问，她往火堆里添了些枯枝后，便朝那虚弱之人伸出了手去：“侯爷，烤烤火吧。”

知他动作艰难，她倾身，小心翼翼地将他双手抬起，托在手中，放在火堆上方。

他的手指修长有力，掌心里、虎口处皆有粗糙的薄茧，凉得刺骨。

“烤一烤就暖和了。”衡玉笑着看向他。

女孩子冻伤的脸颊被火光映得发红，一双澄澈的眼睛里仿佛也有火苗在闪动。

萧牧察觉到自己被女孩子轻轻托着的冰冷麻木的十指，渐渐在恢复知觉，如冰封了一整个漫长冬日的长河，被唤醒复苏。

手臂也有了些力气，他将双手拿离，反过来将她的手捧在了手中。

衡玉不由一愣。

萧牧垂眼看着她：“你一直在下面这么托着，不觉得烫吗？”

烫？

衡玉忽觉被烫得脸颊都热了，赶忙缩回手放在膝盖上：“是……挺烫的。”

萧牧看似漫不经心地翻转着手掌烤火，微微动了动嘴角，眼尾溢出一丝似有若无的笑意。

四下安静了片刻，只有树枝被燃烧的响动。

“侯爷，其实我方才未有完全说真话。”好一会儿，衡玉忽然说道。

萧牧转头看向她。

“侯爷问我为何去而复返，实则不单是想救侯爷，更因为我疑心那些欲对侯爷不利之人或与我追查之事有关——”

萧牧问：“那方才为何不曾一并言明？”

“想等和侯爷相认之后再说，方不显得冒昧嘛。万一侯爷不愿与我相认，那些旧事便也不好与侯爷提起了。”衡玉坦诚地道。

萧牧“哦”了一声：“所以，你之所以想要相认，是因有消息要与本侯互通互换，用得上本侯。”

果然，这就是只满脑子弯弯绕绕的狐狸。

衡玉轻咳一声：“也不全是，到底咱们刚共同经历了一场生死，劫后余生，人总是会感性一些的。”

萧牧又“哦”了一声。

感性的那个人好像是他。

但还是颇有些认命地道：“那便说说你在查的旧事吧。”

“还是八年前我阿翁之事，那晚于山中劫杀我们的人，并非寻常山匪——”衡玉收起了随意的神色。