萧牧“哦”了一声。

原是如此，他还当特意带了酒，要与他庆贺苗掌柜之事进展顺利。

“我纵要来蹭饭，总也不能提酒来的，侯爷头痛之疾稍轻，尚且不宜饮酒。”衡玉笑着道：“这坛酒便留着，待来日侯爷养好了身体再拿出来共饮。”

这番话萧牧听得十分受用，自罗汉榻上起了身，语气含笑道：“行了，随我去饭堂吧。”

衡玉笑着跟上。

二人出了书房，萧牧行在前，似随口问起般：“……当真打算回京了？”

“家中倒来信催了，但总要过完年再说的。”

过完年……

那也快了。

且家中来信催了的人，怕是还有个韶言郎君吧？

萧牧于心底思忖着，忽见身后之人走到了身侧，探着头看着他，玩笑着问：“侯爷三番两次问起，莫非是不想我回京去？”

到底此前还说想与她结为兄弟呢——

萧牧脚下一滞，目视前方：“本侯巴不得你早些回去。”

这下换衡玉“哦”了一声：“这般盼着我走，所谓若我为男子，便结为兄弟的话，原是不可信的啊。”

听出她语气里半真半假的失落，萧牧难得解释道：“营洲这等是非之地，到底并非宜居之所——”

事实如此。

她本也不该在营洲久留的。

他分明尤为清楚这一点，可为何——

萧牧微握紧了负在身后的右手。

听得这句解释的衡玉，眼底溢出一丝笑意来。

廊檐下悬着的灯笼随风微动，淡芒与月色相融，将二人的影子和思绪一并拉长。

待二人一同用罢了饭，府衙那边便有消息传了回来。

“王家老太太当堂将当年之事详尽道出，苗家人起初仍不肯认罪，后来是那方氏眼看狡辩无望，便将脏水全都泼向了其嫂姜氏，只道自己虽知情，却受胁迫不敢言明，至多只有隐瞒之过——”

“便是在这欲将罪名都推向姜氏之际，那苗玉田也跟着方氏统一了口风，并将当年种种旧事都掀了出来——除了王家之外，与王家之前的那三户人家议亲定亲，也皆是暗中助人逃了兵役，包括王鸣在内四人皆是假死！”

“只苗掌柜第一任夫君，确是因病过世，但此人身患顽疾之事早在议亲时苗家人便已知晓，只是一同瞒住了苗掌柜。”

“王家老太太坚称方氏夫妻也是同谋者，二人抵死不认，唯有暂且押入牢中再行审讯。”

“那姜氏在大堂之上，又哭又笑又骂，已有些疯态，倒未能再狡辩了。”

“王家老太太此番主动坦白揭露此事，也非当年之事的主谋者，裴刺史认为，此举可依律归为亲亲相隐，母为子隐，情有可原。加之其年事已高，故而不予论罪。”

衡玉点头：“裴刺史如此判处，甚是合矩。”

至于苗家那三人的罪名，无论方氏夫妻如何抵赖，随着接下来府衙的审讯和深查，想来也绝无逃脱的可能。

这桩牵扯诸多旧事的案子，几乎是一夜之间传遍了营洲城，翌日便轰动不已。

两日后，方氏夫妻终究还是认罪了。

二人与姜氏杖责受刑后，同被判处流放八千里之刑。

然而此案刚宣判不久，苗娘子与柳荀便来到了府衙之内。

裴定看着堂内二人，微皱眉问：“苗掌柜莫不是来替母求情的吗？”

第105章 就该一把火烧掉

若是替姜氏求情的话，那对方此番无疑要白跑一趟了。

这件案子早已脱离了家事的范畴，是否要追究，也非这位苗掌柜能够决定的。

公堂之外，聚集了不少人，对此亦是低声议论着。

“到底还是心软呀，出了这种事还要来求情……”

“哎，打断骨头还连着筋……”

“要我说，这苗掌柜也太傻了些。”

裴定拍了拍惊堂木，议论声登时消减下来。

在这一刻的安静中，堂中的女子跪了下去，定声道：“民妇此番是为同苗氏、姜氏一族断亲而来，欲改氏谱，另造籍，从此与苗姜两族断绝干系，再不往来！此意已决，还望大人能够恩准！”

言毕，便重重叩头下去。

裴定意外不已，堂外更是顿时哗然。

方才认定其是为母求情而来，众人难免唏嘘，更甚者有怒其不争之感。

但当下听闻对方竟要与苗家姜家断绝关系，态度如此决然，却又大感吃惊。

自古以来，若有子女敢提出与父母断亲，那可是天大的不孝，注定要被世人唾弃鄙夷，如若闹到官府，还会被重重治罪的！

裴定语气复杂地道：“苗掌柜如此要求，于礼法人伦所不容，且本官为官多年，还从未听闻过这般先例——”

自古以来，纵是断亲，那也是父母将子女赶出家门剔除族谱，子女焉能主动与父母断亲？