可，他说仰慕自己？

她不是没察觉到他那些不同于其他人的眼神举止，可她如何也没想到过，那会是仰慕的心情。

所谓仰慕，该是平视、甚至是仰视的意思，对吗？

但他才高八斗衣不染尘，而她不过是个市井粗妇，怎配得上……

是，哪怕她看似不好欺负，性子爽利，嘴上不饶人，可骨子里自幼被养成的“自轻”，却像生了锈的锁链，始终困着她。

柳荀方才不自觉吐露心声，此时被她盯着，只觉心慌意乱。

但有些话，他必须要说——

“苗掌柜身处诸多不公之中，仍能自立自强，坚守善心，此等境界是我所不能达，该为吾之楷模。”柳荀一鼓作气道：“况且窈窕淑女，君子好逑……淑女二字不在浅表，而在品格，故而在我眼中，苗掌柜是世间最好的女子。”

四目相对，他忐忑紧张却眼神坚定，仿佛有着将她的一切自我质疑都全部打散的力量。

苗娘子平生第一次红了耳根。

什么……窈窕淑女君子好逑……

她好像听人唱过。

“我……我听不甚懂。”

她将视线躲开，落在他湿透的衣袍上，这才连忙问：“不冷吗？”

柳荀望着她，笑道：“不冷。”

无论如何，他总算说出来了。

至于她的回应，他当下并无意强求。

然而他话音刚落，忽然就没忍住打了个喷嚏。

“你先烤着火等一等！”苗娘子起身，将身上的被子抽离，塞给了柳荀，自己则往内屋快步走去。

柳荀抱着被子，怔然片刻后，忍不住露出了一丝笑意。

苗娘子回房更衣罢，很快抱着一身男子的棉袍出来了。

“……是新裁的，袖口还没缝牢，没人穿过，你先暂时换上，将自己的衣物脱下来烤干。”

“多谢苗掌柜。”柳荀起身接过，看着那未缝完的衣袖，心中了然。

大约……是给她那弟弟做的新衣吧。

“突然发生此等事，苗掌柜节哀。”

无论如何，到底是她的亲弟弟，如今出了这等事，心里岂会不难受。

苗娘子眼角发红地点了点头。

这变故来得的确突然，她恨庆林不争气，却也无法做到只有恨。

还有母亲……

她虽寒心，却也能够体会母亲丧子之痛的心情。

或许母亲只是一时接受不了，才会那般疯魔。

她知道，不可将人想得太好，但有时，是否也不该半点余地都不给人留，要以最坏的想法去揣测呢？

待雨停后，送走柳荀，苗娘子站在铺门外，望着夜色有一丝茫然。

“少婷！”

一道熟悉的声音传来。

“婶娘？”

“是我。”方氏走了过来，一把就握住她的手：“你娘她也是伤心得糊涂了，那些话，你千万别往心里去……她一向把庆林看得比自个儿的命都重，你是知道的。”

好半晌，苗娘子才微微点头，没说话。

“你二叔赶回来了，说定了七日后出殡……到时你就不必去了，免得你娘她再说出什么气话，叫外人看了笑话去。”

苗娘子愣了愣：“庆林出殡我怎能不回去……”

“你本就是出嫁女……且有些传言也不好听……婶娘怕有人到时说些不该说的，你娘听了，再火上浇油……”

方氏支支吾吾着，苗娘子却是渐渐听懂了。

出嫁女？出嫁女又如何，出嫁后的寡妇便不能出现在弟弟的灵堂坟前了吗？

当然不是。

因为她不是普通的寡妇，是个有着扫把星恶名的寡妇。

她爹死时，已有人偷偷“猜测”她命硬克人了。

再有后来那些被她“克死”的未婚夫婿和丈夫——

这下庆林出事，连她亲娘都说是她害的，外人会如何传，更是想都不用想了。

方氏还在继续安慰劝说着。

苗娘子握紧了手指，打断了她的话：“婶娘不必再说，我明白了，我不回去添乱就是。”

“婶娘就知道，我们少婷一向是懂事的……”方氏拍了拍侄女的手背。

苗娘子将手抽出，道：“庆林的丧事还要劳婶娘和二叔多帮忙，我就不留婶娘了。”

方氏察觉到她的态度冷淡，只当她还在气头上，也不多说：“好，婶娘这就回去，外头冷，你进去吧。”

苗娘子点头，转身回了铺内，将铺门从里面合上。

方氏看了一眼紧闭的铺门，又看一眼方才柳荀离去的方向，目露思索之色。

片刻后，才转身离开。

衡玉倒没想到，会在温泉庄子上前后足足住了近半月之久。

眼看再有十一二日便是除夕，萧牧那尊大佛才终于松口回城。

萧夫人早五日前便先行回了侯府，说是要准备府上年货，当然，顺带着也八卦了一下柳先生的感情进程。