沈奕瑾都会一一应下，并记在心底，好好遵循。

——很快就要迎来乡试，他不能让自己在这个时候倒下。

因为有林老头和林言无微不至地照顾，沈奕瑾一直没有生病。

这样酷热的天气，持续了整整半个月，好在八月初七时，南京终于下了一场雨，扫去了一些热气，尽管还是闷热，但比之前，已经好上不少。

八月初九，赫章带着施南钺的信件，风尘仆仆地来了南京，亲手将其交给了沈奕瑾。

送完书信，赫章并没有立即离开，而是留下来，去办了一些事情。

当日夜里，沈奕瑾在烛光下一字一句地看着施南钺写给他的书信，嘴角上扬，面上的疲倦，也一点点散去，露出了甜蜜和满足的神情。

这封书信，就像是他的精神依托，让疲倦不已的他，又重新充满精力。

收起书信，沈奕瑾按了按眼角，压下倦意，继续看了半个时辰书，到亥时三刻，他才上了床，准备入睡。

上-床时，他又重新拿出了那封书信，将其抱在怀里，仿佛施南钺就在他身边一样。

这一夜，沈奕瑾睡的十分安稳，嘴角还带着一抹笑意。

八月初十，乡试开考。

沈奕瑾带着满满的自信，在林言和林老头的陪同下，走进了考场。

乡试一共考三场，连考九日，一场就是三日，且不能出考场，何况还是在这炎热的天气里，三场接连下来，哪怕是身体底子再好的人，恐怕也会熬得虚脱。

林老头早早就备好了药，在最后一日和林言一起来到贡院门口，又雇了一辆马车，以备应急之用。

晌午时分，贡院大门终于打开，他们看着不少的考生一个个被抬出来，面色发青，已经昏死过去，还有的脚步虚浮，像是去了半条命，不禁皱起了眉，眉间皆是忧虑，不知沈奕瑾如何了，很是担心。

沈奕瑾其实还好，他有林老头给他应急的药，心中又有一个信念支撑，连续三场下来，也只是觉得疲倦不堪，很想狠狠睡上几日几夜罢了，身体上，倒是没有出现任何病症。

不过他本就消瘦，这几个月来又常常废寝忘食地看书，因此瘦的更加厉害，即便林言一日不停地给他食补，但还是毫无用处。

何况他又在考场里待了九日，日以继夜地思考、答卷，熬得艰辛，故而从贡院走出来时，沈奕瑾的身子越发单薄，看着像是一阵风就能将他吹走似的，令人心疼不已。

施南钺风尘仆仆赶过来时，看到的便是沈奕瑾出了考场，面色苍白，疲倦无比，摇摇欲坠的模样。

施南钺心里一疼，他拧着眉，足尖轻点，便飞快跃了过去，不顾周围目光，伸手将沈奕瑾揽进了怀里，稳稳抱住了他。

猝不及防地被人抱在怀中，沈奕瑾先是一惊，下意识地开始挣扎，待鼻尖闻到一股熟悉的味道后，他才停下，又猛地抬起头，怔怔地望着本不该出现在这里的人，由于睡眠不足有些通红的眼里一瞬间盈满了思念。

“施大哥？”沈奕瑾眨了下眼，抓住他的衣袖，试探地唤了一声。

施南钺摸了摸他的脸颊，轻声应道：“嗯，是我，小瑾，我来了。”

沈奕瑾闻言，勾起唇对他一笑，然后便往前一靠，将自己的脑袋埋进了他的怀中，依恋地在他胸前蹭了蹭。

施南钺低着头，注视着自己怀里的小秀才，眼神很是温柔，他抬着手，一下一下，轻轻抚摸着沈奕瑾的背脊，另一只手则环着他，将他圈在自己怀中。

考试这几日，沈奕瑾完全没有睡好，如今靠在施南钺怀中，放松了身体，鼻尖萦绕着他的气息，突然觉得困意袭来，不知不觉，就睡了过去。

林老头和林言朝他们走了过来。

停下脚步，林老头先是看了一眼突然出现的施南钺，接着又看向了施南钺怀中的沈奕瑾，见他闭着眼没有任何反应，嘴唇毫无血色，脸色也很是苍白，不由皱了皱眉，放低声音道：“沈小子看起来不太好，要快些带他回去。”

施南钺抱起沈奕瑾，冲他们点了点头，闻言，蹙眉道：“劳烦两位带路了。”

三人上了那辆雇来的马车，在车厢里，施南钺一直紧紧抱着沈奕瑾，感受着怀中人的消瘦，他的眉头重新皱了起来，低头凝视着沈奕瑾，他的眼里满是担忧和心疼。

不过两个月不见，他的小秀才，怎么会消瘦成这般模样。

林老头拿出一个白色瓷瓶，倒了两粒药出来，给沈奕瑾喂了下去，然后又抓起沈奕瑾的手，替他号脉。

号完脉，林老头松开了皱着的眉，松了一口气道：“沈小子身体无碍，只是因为太累，睡着罢了，让他好好睡上一觉，就能恢复过来，无需担心。”