茶棚很简陋，除了盛在粗陶碗里的凉茶和卤鸡蛋，没有其他饮食，但在炎炎夏日里尚能提供一片荫凉，主人是对老夫妇，看着琅環下属自行动手擦拭桌椅，顷刻间将棚里打扫得纤尘不染，就知道客人非富即贵，赶紧去烧水。

据老妇人后来向过路客商回忆，为首的青衣公子清雅出尘，长得就像从画里走出来一般好看，可惜气色太差，像是有病在身。他应该是在等人，看得出很疲累，却一直等了好几个时辰。

派去山中的下属陆续回报：

陆公子无恙，但不肯先行撤出，仍守在弥云谷内；

兵士已开始清理谷口的乱石，因为缺少器械，进展比较缓慢；

关令主在沈副统领的帮助下擒住几名贼匪，为首舵主逃遁，正在山中全力搜捕；

经凌虚探查，山腹中藏有一些石室，虽然不似预想般遍布机关，但火气爆炸已导致部分通道塌陷，仍存在危险；

靖羽卫入内搜索，找到炸死及负伤死士十余名，另有四具年轻女子尸身；

……

洛凭渊那边，得知静王到了，却没有传来只言片语。

日近黄昏，谷雨和奚谷主的药僮汲了井水，蹲在茶棚后熬药，一名撤回的暗卫向宗主叙述了昨夜以来进山入谷的经过，洛湮华默然听完，问道：“可曾确认四名女子的身份？山里还有没有其他女眷？”

暗卫答道：“陆公子已亲自辨认，但她们每一个脸上身上都有多处伤口，看不出原本模样，所以……”说着摇了摇头，现出不忍之色，“领头的舵主带着几个同伙逃走，余下那些死士都是最近才被调入谷中，只知奉令行事，问他们所杀的女子姓甚名谁，根本答不上来。不过根据供认，一共就是死去的这四个，没有更多女眷了。”

他停顿一下又道：“陆公子不相信，坚持进洞寻找了一回，出来后一句话也不说，属下见他一掌打在山石上，满手是血。”

洛湮华的心轻轻揪扯了一下，生死未卜，希望渺茫，他能想象洛凭渊此刻的绝望和愤怒；然而从零散的消息与叙述中，他却愈发相信青鸾还活着。如果魏无泽要青鸾死，就不会也没必要连四名女子的面容都毁去。越是百般玄虚，越说明只是将青鸾当做幌子，用来挑动洛凭渊的情绪，让他失去方寸，关心则乱。

“小绫辛苦一趟，入山告诉陆公子，”他说道，“我身边有人能够辨别死去女眷的身份，请他尽早回程。”

洛凭渊站在弥云谷洞穴前，他已经一天一夜不曾休息，眼睛里布满血丝，却感觉不到疲累，脑海里全是女子尸体从山腹中被拖出的情景，她们不像那些死士一般死于爆炸和坍塌，而是被兵刃砍斫而死，每一个都中了很多刀，脸上身上血肉模糊，沾满尘土。后山听到的对话与惨呼交替在耳边回响，他无法接受青鸾就在相隔不远的地方，在终于伸手可及的时候遭遇杀害，自己曾经的誓言、长久以来的努力还有什么意义？

他看着下属和兵士进出忙碌，但觉怒火填塞胸臆，痛苦不甘混杂着深深的挫败，化作一腔戾气，无从发泄。皇兄再三告诫北峰山危险，可来来去去，也没见弥云谷里有何了不起的埋伏，一共二三十名死士，简陋粗糙的石室，几处入口机关也只是寻常，几乎构不成威胁。根据亲身观察，这里够不上巢穴，不过是幽明道撤走前暂时隐匿中转的一处落脚点，就连看似颇有声势的火药，也不过是用作拖延时间，以便灭口、逃离而已。自己星夜前来，甚至机缘巧合获知了山腹内的情报，距离救人只差一步之遥，却因为静王一道命令，硬生生被琅環阻拦在外面，什么也未能挽回。

从昨日起到现在，遇到的每一件事都无形中触及最敏感的那根神经，魏无泽未曾出现，整个过程中甚至没遇到像样的敌手或抵抗，他却感觉到了难以言述的挑衅与轻蔑，仿佛在嘲弄自己的无能为力，就像对方那句评价：“小殿下，你还嫩得很！”

好像再之前，也有人在耳边说过类似的话：“五殿下，比起当今太子和静王殿下，你还差得远。”那是出自血泊浸染的皇觉寺正殿，面对自己端坐的梵音僧魔。此外还有谁，洛文箫？姬无涯？或嘲弄，或蛊惑的声音，于当时不过付诸一笑，却在失败时浮上心头。真的是自己无能吗？如果早一步冲进去，会不会就挽回了青鸾的生命？

关绫来送口讯，洛凭渊听着少年用清清冷冷的嗓音转述静王的意思，发觉身周的护卫随从眼巴巴地看着自己。是了，人困马乏，部下们都想尽早离开荒山野岭，至于青鸾的生死，谁会在意呢？他僵硬地点了点头：“皇兄果然周到，那就走罢。”