擅闯养心殿，大皇子这是疯魔了不成？

寂静通明的大殿内，轻微的一点簌簌声一闪而过。

像是剑刃擦鞘而过之声。

但不知为何，最终竟是无人阻他。

萧祈便这么顺利地入了养心殿内。

目光所至，空无一人。

萧祈的步子停住了，他垂下眸，右臂正不自然地颤动着，而左手却是握紧了：“是我太过心急...”

一滴鲜红的血从萧祈指尖垂落，染红了殿中一块冰凉入骨的砖石。

“父皇既不在此，那本殿便明日再来请安。”曹公公慌张追来，这轻描淡写的一句就这般落于他耳。

萧祈的声线格外冷静，冷静到甚至让大太监觉出一丝古怪来。

但不等曹陌多作反应，大皇子就如来时那般，走得干脆利落。

仿佛就像在特意避着什么似的。

曹公公愣愣地看着人离了养心殿，倏地在某一刹后知后觉地思出些许意味来——

大殿下...莫不是特意来瞧圣上是否仍在宫中？

可今上出宫一事，大皇子又是从何得知的？

怎么也思不出个结果的太监总管皱眉守在殿前，直至望见那一身月白常服，他才紧忙低敛下眉，将之前所发生的一切一五一十地附在人耳边说了。

“大殿下他...行径似乎有些不同寻常。”话到最后，曹陌顿了瞬，还是犹豫着多添了一句。

帝王只微微颔首，眸中竟连半分波动也无。

养心殿内恢复了原本的静谧，雍渊帝正襟坐于那明黄椅上，随手批起奏章来。

只是这一次，那半山高的奏折旁，多了一摞书。

书是好书，就是与奏章有些格格不入。

曹公公在旁磨着墨，每每瞥到那上头的书封时，嘴角总是不受控地抽动了下。

他眼下也不去想大皇子之流的了，还是多想想下次该给姑娘寻些什么样的话本才更紧要些。

又一次险些控住不住自己面部表情的曹公公暗自嘀咕着。

而那厢还比不过一本话本子的大皇子正行在出宫的甬道上。

近侍亦步亦趋地跟在他身后，眼瞧着这就要出了宫门，小太监咬咬牙，试探着劝了一句：“殿下，娘娘那已寻过您几回了，您眼下都入了宫...”若再不往永宁宫走上一遭，怕是于理不合。

闻内侍此言，萧祈却连步子都未曾缓上半分。

这么着急寻他，不过是因她听到了什么风声罢了。

还做着那登上后位的美梦。

当真是...

厚重的宫门从身侧退过，在彻底出宫的那刹，萧祈迎着渐渐昏暗下来的夜色，缓缓将右手抬了起来。

守城的侍卫驻守两旁，不远处的烛台泄出微末碎光，轻巧地落在了人的腕上。

只见那绣有蟒纹的玄色袖口之下，多了一个小到不能再小的圆印。

像颗珠子。

少年的手小幅度的颤着，绵延的痛意正沿着他腕处向上攀着，连带着小臂都有些麻木了。

无人知道，那正经受着怎样的苦痛。

仿佛要将里头的经络一寸寸震碎了，蚀骨之痛，不过如此。

愚不可及。

萧祈喉间溢出声低低的笑，右手骤然一挥而下。

“啪——”

鞭末的铁钩甩在人残破的身躯上，勾下一块肉来。

木桩上，手脚均被缚住的人浑身颤抖着，遍布血污的脸上写满了惊惧。

它身上早没了什么好肉，连是男是女都分不出来了。

唯有那头长发，依稀可以叫人辨明她女子的身份。

此下所在之处，乃是大皇子府外一间别院的地底。

这是座暗牢，可牢里却只存一人。

萧祈持鞭的手顿了顿，随意挽了个花，等对面之人将痛意一点点敛进骨子里，完完全全地受完了这一鞭的苦，方才不紧不慢地又抬起手，一挥而下。

“啪——”一朵暗红的血花绽出。

哪怕已没了气力，那桩上绑着的人仍是从口中咽出一声痛苦的嘶喊。

想是痛极。

不知过了多久，那钩子没入皮肉之声才堪堪停了下来。

许是一刻，又许是一个时辰。周遭既黑且静，早让人忽视了时间的流逝。

只余下受刑人那撕心裂肺的呜咽。

侍立在旁的小奴颤着将锦帕奉上，又把那根打断了的长鞭收走，呈上了新的刑具。其动作熟稔，显然已不是第一回 了。

半湿的罗帕拭过指尖，萧祈淡漠地擦去了指上的血迹，竟是与他显于人前的模样截然二致。

木桩之上，仿佛只剩一口气吊着的女子呕出口血沫，艰难地开口道：“玻，玻璃殿下已经造出来了，求殿下放，放过我。”

“中元，是太后，是太后要我做的，并非菡萏真心。”

橙色的烛光跃动着，那桩上受刑之人不正是当初中元夜宴上，被萧祈所救的沈菡萏？