雍渊帝侧过身，继续向殿内走去，任萧祈在外跪着。

直到他的身影快要消失在殿内屏风之后，萧祈才闻得一句轻浅的：

“念你当时伤重, 又有浚县一事的苦劳, 朕不再细究此事，你自回去思过罢。”

帝王轻描淡写几字, 萧祈先前所做的那些筹谋算计便于顷刻间化成了云烟，再无用处。

大皇子眼睁睁看着他父皇渐渐远去, 只觉好似一座剑峰，高入云际。

恍若周围的宫墙都矮了去, 全然不可攀。

三年前，他也是这般跪在勤政殿外。

如今时过境迁, 他早已不是当初那个自己, 可一旦到了他父皇跟前, 就好像什么都重归原点, 皆是枉然。

哪怕再过数年, 他心底也依旧是惧怕的。

萧祈的背脊微微弯了下去, 像是被抽走了骨，跪也跪不住了。

“儿臣...谢父皇开恩。”

要想换来一道赐婚圣旨，现在的他还不够。

他需得做出更大的功绩，方才能娶回自己想娶之人。

大皇子沉默地垂首伏在那，不知过了多久，许是半刻，又许是一刻。

他近身的内侍一寸寸跪挪到他身边，心惊胆战地唤了句：“殿下——”

主子这才醒过来，若是再这么折腾下去，恐怕...

“殿下...”小太监面上冷汗涔涔，绞尽脑汁地想着劝人的法子，总算叫他想出了个不是办法的办法：“奴，奴听闻这次中元节将设宴宫中，到那时殿下便有机会，见到姜姑娘了。”

总比如今在勤政殿外跪着要有盼头。

沉默不言的人终是动了。他扶住膝，从冰冷的地面上站起身。

小太监伸手想扶，萧祈却避开了来，淡淡吩咐了句：“你去将我带回的那些东西，都送到姜府。”

“...是。”

他们殿下，当真是爱惨了姜姑娘。

小太监领命跌跌撞撞地走了，萧祈在勤政殿的匾额下静站了会儿，转身去了永宁宫。

尚还有些事，需要经他母妃的手。

永宁宫内，贤妃心急如焚地来回走着，直到看到萧祈安安稳稳的回了来，这才忙松了口气，但待瞥见他额上的伤时，贤妃又骇而出声：“祈儿，你头上的伤...”

不是给他父皇请安去了吗，怎的竟又有了血！

他无故昏迷多日，贤妃是真的怕了。再厚重的妆容都掩不去她眸下的青黑之色。

见她问询，萧祈只简单地将被罚思过一事讲予她听，却将自己所求赐婚圣旨的行径掩了个干净，一字未提。

夜闯宫门...贤妃自然还记得。

只是贤妃天真地以为圣上不会再追究此事，这也是为什么萧祈刚醒就要去勤政殿外请安时，她没有拦他的原因。

若能借此求得他父皇的一丝爱护，那他这些时日所受的伤便也不再算是坏事。

思及此，贤妃面上闪过一抹懊悔之色：“早知如此，本宫就不应让你往你父皇跟前去。”

贤妃近来受的惊实在太多，生怕一转眼，自己的儿子就这么没了，那她才是真的没了指望。眼下人好好地站在她前头，她便是一肚子的话也说不完的。

她先是聊及了其余三妃，又说了二皇子，最后兜兜转转，竟是回到了姜岁绵身上。

“你伤重，这些日子她竟是连看也不曾来看过一眼。”

“我知她惧暑热，那日我备了冰酪叫人接了她来，她却都未曾入我这永宁宫中。”

“母妃...”自她开口便一直沉默至今的萧祈手倏地一颤，手中的杯盏险些落了。

“用冰伤身，岁岁体弱又伤了元气，承不住冰饮的。”

体弱？这么多年，她怎的没瞧出来姜岁绵哪里体弱了?气色比她还好上不少，这还能算弱么?

就娇气到连个冰都用不得?

被驳了一遭的贤妃攥住手里的帕子，勉强露了个笑。

她不说了，萧祈却突然开口，问了句：“中元节之日要在宫中设宴，此事可真？”

贤妃愣了愣，才模棱地道：“似有此事。”

太后礼佛，喜静，往年宫中小节都是从简，故而此次倏地传出消息来，倒有几分不真实感。贤妃这阵子又只顾着记挂萧祈的生死，宫务这方面难免疏忽了些，故而也给不出个准信。

萧祈点点头，“儿子知晓了。”

“中元即至，若真要设宴，姜府应在宴请名单之列，但保不齐不会出些什么错漏。”他放下茶盏，声音轻得很，却又有着几分不容有改的坚决:“必要时还望母妃费心，出面将岁岁接进宫来。”

贤妃闻言一怔，险些维持不住自己的面色。

岁岁，岁岁，岁岁...

之前萧祈并不喜欢姜岁绵，她劝他要对人好上一些，只有稳住姜家，他们才有争得大业的资本。