他手指冰凉，冻得元宵一激灵，再不敢多说一词，吸了吸鼻子，手底下动作飞快地上好药，重新缠好伤口。按给他药的大夫所言——他们家王爷这双腿，多半是废了。

但事无完全，元宵抿抿嘴，总还揣了微末希望。

正收收拾着，缓过那阵劲儿的凌冽却忽然开口，“以后取药的事儿，你别自己去了，让羽书另想个法子。”

元宵扁扁嘴，想也知道那姓林的胖子这段时间肯定会盯着他了，“那我去放信鸽。”

凌冽古怪地挑了挑眉，然后示意元宵看向石桌。

这时，元宵才发现，在那一堆书卷后，竟有一只漆红的小托盘，上头放着一只飘香四溢、隐约冒着热气的白瓷小盅。

“这什么啊？”元宵记着他离开的时候没有这个。

凌冽没说话，只用眼神示意他打开看。

结果，元宵一掀开盖子，脸色就骤然变得惨白——那白瓷小盅里，分明地躺着只鲜嫩的鸽子，而鸽子腿儿上，还堂而皇之地绑着一只刻有“宁”字的铁环。

“……”

“今早厨房送过来的，”凌冽漫不经心地拿起书，轻轻揭过一页，“说是新鲜滋补。”

元宵打了个寒颤，北宁王府的信鸽都是经过严格训练的，虽不比军中那样机灵，却也是万里挑一。这一只是他今早才放出去的，怎地就被人射落下来，堂而皇之地炖成了一盅汤。

警告和威胁之意明摆，元宵当真替主子捏了一把汗，“不是，王爷您怎么一点儿不着急呢？”

凌冽修长白皙的手指捏着书页——是谁用数道圣旨催逼他回京、又是谁宁可调动羽林卫也要将他软禁在王府里，对外宣称养伤、却连最基本的金疮药都不给？

着急？

他可没什么值得急的。

元宵瞧他那云淡风轻的样子，忍不住跺了跺脚，“王爷！咱们王府的信鸽可是好难养的！”

这话，让凌冽抬头轻描淡写地看了他一眼，“待会儿分你半碗便是。”

“……”元宵傻了。

而凌冽看着手中恰好翻到的北境山川河流图，目光明亮而坚定——

自他意外从尸山血海中醒来，没有如前世般战死在北戎山，他便起誓，会叫朝中这帮蠹虫血债血偿。

第2章

又几日，府中桃花盛放。

微风吹动桃云杏影，凌冽正在屋外的林间随手翻一卷泛黄的《北境地志》。实是软禁之中，也无甚趣事能打发时间。和煦暖阳惹人眠，半梦半醒间，总叫他忆起从前。

他与已故的皇兄皆是明帝的子嗣，皇兄行四、他行七。他们的父皇膝下子嗣单薄，虽有八儿两女，真正长大成人的只有他们俩兄弟和一位公主。

皇兄是嫡出，而他的生母则是明帝的宠妃苏氏。

听宫里的老人说，他的母妃并非秀女，也不是跟着父皇的府中旧人，而是父皇微服出巡时一见钟情的。入宫后便是专房贵宠，即便早年无子，也是一入宫就越级封了妃，还加了个当时看来极僭越的封号“宸”。

木秀于林，宫中便有女子因宠生妒，悄悄下毒害死了已是贵妃的苏氏。

明帝因此辍朝数日，更严惩了涉事的两名宫嫔和她们的家人，一人被五马分尸、其家流徙千里；另一人千刀万剐、其家满门抄斩。时任太医院的许多太医，都被治了失察之罪，最严重的几个也砍了头。

都说元徽六年明帝一怒，流血漂橹，但那时候的凌冽只有三岁，对这些事情记得懵懵懂懂，母妃死后他便被父皇接到身边亲自教养。只是后来父皇太过伤心，积劳成疾，当时的皇后舒氏便主动请求收养了他。

在凌冽的记忆里，他这位嫡母温婉宽和，待他如己出，对他甚至比对亲儿子更好一些——认真教他写字、不厌其烦地给他念故事书，夜里学着唱江南的歌谣哄他入眠。

皇兄也待他极好，处处回护，带着他在东宫念书，更因带他骑马而错过了秋猎的彩头。

这份母慈子孝、兄友弟恭一直持续到他十七岁，雨夜，明帝驾崩，守在灵前的他，终于无意识地听见他视为亲娘、亲兄的两人，悄悄躲在暖阁中一番对话——

“你也不想想，当年你七弟不过三岁小儿，皇上就要封他做宁王。若不是母亲听了黄公公的建议、主动提出来收养他，你这太子之位、还有这皇位，还指不定落在谁手中呢！”

“可是母亲，七弟他一直很孝敬您、待我也很恭敬，我还是觉得没必要这么防备他！”

“你懂什么！皇位当前，他现在是还年轻，将来的事情又有谁知道！”

……

之后，他们两人又说了什么，凌冽已经全不记得，只记得当时那份骇然和心痛，还有茫茫然闯入凄风冷雨中，踉踉跄跄、带着满眼的泪光遇见匆匆上京拜见新皇的老将军郭云。