一开始，凌冽只当那是移动的虫群，并不十分在意，可当那一团团黑影排成直线朝海边挪动时，他心头一跳，忙唤影五上前，将他推近——

他们在距离那株刺葵还有十步左右的距离停住，只见羽状线型的针刺绿叶下，有一堆破开的白色花纹蛋，花纹蛋径长六寸，一人小臂那么高，碎裂的蛋壳中还摇摇晃晃爬着几只小小的水龟。

小水龟身负斑点棕壳，四肢呈嫩红色，正费劲儿地摆动着四肢，缓缓挪动着。

看清水龟外形，凌冽眼睛亮起来：“这、这是斑溶龟*！”

影五不懂这些，只沉默戒备。

据《南境地志》所载：斑溶龟者，水龟也。居溶洞、千枚岩间，壳斑鲜明，身纹红，常卵于砂岩、滩涂中，幼食岩间苔草，成龟曳尾海河，以鱼虾为食，能示溶洞*。

若凌冽没记错，这是种苗疆|独有的水龟，生长条件极苛刻，如榆川附近，就不得见。

看着那群摇摇晃晃的小斑溶龟，凌冽目光灼灼——斑溶龟产卵沙岛，说明附近有溶洞。溶洞只能在山中形成，落凰坪是一片滩涂，自然不能是这群小家伙的栖息之所，它们的出现，证明了螳螂山下必有溶洞。

而这种小水龟的特点就是，幼年期食草，必须倚靠千枚岩中夹生的一种苔草。

千枚岩极易风化、碎裂，是所有形成溶洞的地表中最脆弱的一种，一阵狂风骤雨都可能会让这岩层带着山上的树木草皮整块滑落，形成石洪泥流。

若如此，凌冽倒有了攻山的主意。

眼下虽是秋日，不若夏季多雷雨，但千枚岩风蚀后不存水土，稍有地动山摇，同样会整片脱落。若能将威力足够的火|药藏于山底溶洞引爆，山上的千枚岩便会整片滑下，石洪啸山，便能破螳螂山的易守难攻。

山石树木随泥流滚滚，就算手眼通天，黑苗也应接不暇。

有了主意，凌冽谨慎，还是让影五去请索纳西过来，确认确认这到底是不是斑溶龟。

结果影五才领命离开，凌冽就感觉身后隐隐传来一阵凉意，他毫不犹豫，袖中短剑出鞘，稳稳抵上了一块柔软的肚皮——

肚皮的主人满脸络腮胡子、通身着黑，一双灰色的狼目闪着异样的光，鹰钩鼻上抹了一道亮蓝色的油彩，他邪笑一下，举起双手：“王爷，许久不见了。”

“乾达。”凌冽道出对方名号。

他看了看周围，虽然现在他所在的位置远离中军大帐，但军帐内还有不少蛮国勇士在巡逻操练，他若扯开嗓子叫唤，定然能吸引来不少士兵。

而乾达，却胆大到孤身一人前来。

“王爷您也不必这样防备我嘛，”乾达反笑道：“我就想简单同您聊两句。”

凌冽不吃他这套，直取出一枚响哨。

“喂您！”乾达急了，“您怎么不听人说话？！”

尖利的哨音响起，很快就惊动了远处巡逻的士兵，正巧影五也请了索纳西过来，尤其是影五，他一见凌冽面前有人，立刻飞身扑了过来。

乾达“啧”了一声，眯起眼睛怨毒地瞪凌冽一眼，他后退两步，伸出枯瘦的手凌空一抓，那砂岩地面上竟然横生出一道虫墙，等影五被拦，乾达才急言道：“您、您难道就不在乎北境了？！”

听见“北境”二字，凌冽当场冷了脸。

为了操控虫群，乾达脸颊上渗出不少汗，但他语速却不减，“北境的事儿您就不管了？戎狄怎么样您也不在乎了？还有，那位神秘的‘简先生’您就不好奇了么？！”

“你怎么知道简先生？！”

眼看虫群拦人不住，乾达干脆往后退到了岸边、从怀中掏出一枚漆黑的竹筒，“我不仅知道‘简先生’，我还知道您许多事呢，比如——”

他说着，拉掉了竹筒上外露的一截绳索。

同时，影五和赶来的蛮国勇士们也终于拿来火把逼退虫群，影五的刀出鞘，乾达面前却滚滚升起浓烟。烟雾中，他留下两道阴恻恻的声音：

“苗疆先祖，曾有一支部落北上中原，累世经营，成了你们京中高门，其部名‘多楼。''。”

“愿——这条消息能换下次见面时，您会愿意和我多聊两句！”

而后，凌冽听见扑通一声水响，影五快步上前，却只碰到了乾达的一点衣角。水性好的蛮国勇士们入水去追，却发现乾达早有准备，黑苗豢养的巨蟒一早等在水中，没一会儿就驮着他没了踪影。

见乾达离开，影五心有余悸，“爷您没事吧？”

凌冽摆摆手，面色却青青白白。

他学过苗语，自然知道“多楼”在苗语中是“紫色”意。

苗人以部落为姓，若是京中高门……