明明她的语气甚为平和，甚至颇为诚恳，褚天擎却偏偏从其中听出了无尽的讽刺之意。

……

当明澜带着褚天擎重新回到盛京城之中，正团团聚在皇宫前的宗室与朝臣们都大吃一惊，尤其是明澜的那几位兄长，都忍不住打量着这个之前从未认真关注过的“弟弟”，脸上依旧满是不可置信的神色。

他们彼此明争暗斗多年，阴谋诡计都不知使了多少，一个个争先恐后在褚天擎面前表现，指望着自己的优秀能够被褚天擎看在眼里，将之立为储君。

然而，就在他们为了太子之位打生打死、争斗不休之时，这个最不起眼的“弟弟”却反而完成了惊天之举——直接将他们的父皇从皇位上掀了下来，自行继位为君。

鼎争之事是大乾立国以来的传统，既然明澜确实已经获胜，并且得到了宗人府的认可，那么不论朝臣、宗室或是皇子们心中对她有着多少意见，都只能自己咽进肚子里。

“咚——”

钟声再响。宗人府的大门被彻底打开，宗正和九位宗老身着正式礼服，带着一身庄重严肃之色，缓缓穿过了皇宫前的专用大道，来到了明澜面前。

“鼎争结束，从此，安王褚明澜就是我大乾帝国的第57任国君，择日举行登基大典，敬告天下。”

高声宣布完结果，宗正便对着明澜询问道：“按照鼎争惯例，是否对失败者作出制裁？”

所谓制裁，自然是胜者生，败者死。

此话一出，所有人的目光都齐刷刷望向了明澜，就连褚天擎本人也不例外。

明澜微笑着说道：“那却不必。父皇毕竟于我有生身之恩，我便以此还他一命。从此恩义相绝，两不相欠。”

她提出了一个建议：“不如效仿历代太上皇，让他尽快进入秘境之中去吧。”

大乾帝国的每一任君王，在自觉修为达到瓶颈无法突破之后，往往便会卸下皇位，主动进入秘境之中闭死关。明澜这个提议可谓是十分周到，让宗正也不由点头。

但褚天擎的面色却灰败了下去，看着明澜的目光里满是不甘。他正值壮年，野心勃勃，本想着干出一番大事，如今却要被关进那秘境里一心清修，这又何尝不是一种折磨？

明澜对他的目光完全没有任何反应，只是在褚天擎被送入秘境之前，悄悄来到了宗人府之中暂时将之软禁的地方。

这是一个非常豪华的小院，一应摆设都价值不菲，与皇宫相比也差不了太多，宗人府的仆从也一个个都十分恭敬守礼，服侍褚天擎时尽心尽力，这所谓的软禁生活从某种意义上来说也并不难过，但唯独就是没有自由。

明澜到来之时，褚天擎正坐在书房里面作画。雪白的宣纸之上，他肆意挥豪泼墨，千军万马跃然于纸上，刀光剑影纷纷，天下争锋尽在眼前。

见到明澜来了，褚天擎也只是懒懒坐在椅子上，轻轻瞥了她一眼。

“……想不到你还会来见朕？”

他修为全然被封，此刻与普通人无异，却依旧无法放下身为帝王的傲气。

明澜也没有多做拖延，直截了当地开口：“我想知道当年左家灭门的真相，还望父皇您能如实相告。”

在明澜关于前世的记忆之中，这件事也依旧是个谜团。因为前世的她道路有些走偏，后来已然无情近乎于天，并没有参与鼎争，反而直接在修为达到顶峰之后出手彻底灭了褚天擎，从来没有对左家灭门的前因后果产生过一丝一毫想要探究的兴趣。

褚天擎诧异地看了明澜一眼，非常干脆地承认道：“不错，整件事从头到尾都是朕一手策划，是朕推动着左家走上了灭亡的道路。”

“我想知道的不是这些。”明澜皱着眉，目光紧紧盯在褚天擎身上，“我想知道的是你下手的原因。”

“原因么？呵呵……”褚天擎有些自嘲地笑起来，“是因为一句谶语。”

“你可知，我大乾历任君王继位，都会请通晓天机之士占卜未来国运？”

原本这种事情历任皇帝登基都会进行，但也不过只是一个仪式，走走过场而已。

然而，就在褚天擎登基那一年，天下闻名的第一神算天机子恰好路过盛京，便被褚天擎请去为其占卜——

“他只告诉了我八个字——女主乾天，奉左为尊。”

“……女主乾天，奉左为尊？”

明澜喃喃着重复了一遍，前世的她用暴力手段直接登上了皇位之后，镇压和清洗了一大批不服从的人，对褚家完全没有好感的她甚至顺便将自己的姓氏也改了，直接跟着自己那位母妃姓左……如此说来，从某种意义上来说，那位天机子的卜算倒也并没有差错。