方稷走在茶田间，瞧着才抽出的嫩芽，对赖瑾说：“刚开春，茶树才抽芽，叶子都没长开，此时采摘尚早。”

赖瑾掐下两朵枝头的嫩芽， 打量两眼， 道：“此时正是采茶制茶的最好时节，过了谷雨之后的茶要差上一大截。”他当即把采茶的手法教给众人， 以避免采摘时弄伤茶， 破坏品相，之后便让众人散开采茶。

他把右手的袖子卷起来， 左手的袖子拽起来当布兜用，便开始在茶树间飞快地采摘茶叶。

方稷瞧见他那灵巧的动作，非常困惑。他可是知道， 赖瑾在十二岁前连踏出府门的次数都屈指可数。莫说采茶，连茶树都没见过才是。他这摘茶是手法是从何学的， 又是什么时候练的？

萧灼华的心中也有同样困惑。她摘了几株， 便由旁边的侍女去采摘， 再往里走，衣袍鞋子该脏了。

赖瑾摘了一小会儿，回到田梗边，把茶倒进旁边的筐里，便去看其他人采摘，纠正他们的错误。去年的老叶子就不要摘进来了，长再大片都不行，今年的新叶子，长老了的也不要，挑出来另外放，只要最嫩的一芽一叶的，或一芽两叶的。

人多，采起来快，且他只是小批量制作茶样，要不了多少，采了一个时辰，装了半篓带回去。

茶山陡峭，不方便骑马，马都在山下。

赖瑾在往山下走时，告诉方稷和萧灼华：“茶分成精品茶和普通茶，最好的茶是明前茶。清明前产的茶叫做一春茶，只能摘一茬，产量极少，格外贵，向来不卖……”大盛朝还没这茶呢。

方稷道：“有一春茶，想必也有二春茶了。”

赖瑾说：“谷雨前的茶，叫雨前茶，为二春茶。谷雨后的茶，就一般般啦。”

方稷好奇地问道：“你是从何学来这本事的？”

赖瑾指向天空：“上苍所授。”

方稷不问了。他回家问夫人去。

萧灼华都不信赖瑾所说，但他不愿说，她自是不问。

一行人下山后，翻身上马，一路策马疾奔回去。萧灼华的骑马本事是最近新学的，头一次跑这么快，又紧张又刺激，更有几分策马狂奔的畅快感。

她骑在马上，身旁是赖瑾和方稷，身后是骑兵，迎着风，听着轰轰隆隆的马蹄声，道旁的树木飞快后退，仿如飞鸟在天地间飞驰。

她再回想起京中的日子，只觉曾经的自己好似被关地樊笼中，哪似这般自在踏实。

骑马的速度快，大半个时辰，他们便回到府中。

方稷问赖瑾：“小七可是要制茶？”

赖瑾等了一个冬天，好不容易能动手做茶叶了，当然要赶着做啦。他说道：“自然。”

方稷看了眼鞋上的泥，都懒得回去换了，扭头吩咐随从：“与去夫人说一声，我去看小七制茶，晚些回去。”跟着赖瑾走了。

赖瑶听闻后，也很好奇，挺着大肚子溜达着来到赖瑾居住的院子里。

她刚迈进院子，就见到他们把桌子搬到院子中间，一大堆嫩叶堆在桌子上，旁边还有框，赖瑾带着萧灼华和方稷在那对着一堆嫩叶挑挑选选。

赖瑶走过去，好奇地问：“这是在做什么？”

赖瑾说：“选茶，把里面叶子破了的，有虫眼的、混进去的茶梗、粗叶子都挑出来不要，只留这样的。”他轻轻地抓了把挑好的给赖瑶看。

赖瑶好奇地看了眼赖瑾，感慨道：“竟然还自己上手。”以前都是叫厨子做，这次竟然还亲自动手，可见这茶确实贵重。

方稷见到自家夫人顶着即将临盆的大肚子过来，吓得赶紧扶住赖瑶，吩咐仆人进屋搬来椅子扶她坐下，道：“身子笨重，当心。”

赖瑶指指桌子，说：“去帮忙。”

方稷不放心地看了两眼，这才去帮着赖瑾选茶。

不一会儿，他们便选好了茶，赖瑾当即搬了茶去厨房，把自己的大炒锅架上，升起小火，开炒。他说道：“炒茶是制茶的精髓，我们现在做的是绿茶。另外还有红茶、黑茶、花茶，制作方式各有不同。”

方稷瞧见赖瑾架起的大炒锅，不由得看了眼赖瑶。大铁锅是成国公府独有的，旁的府邸都没有。铁器昂贵，多用在军中。铸这么大口锅，可是不易。他夫人的陪嫁，就有大铁锅，专程用来炒菜。炒菜，也是成国公府独有的，且只在自家人吃食时才备，设宴待客时，从来不摆，也从不曾对外人说起。

萧灼华站在灶旁，见到赖瑾直接用手炒茶，心惊胆战，问：“不会烫手吗？”

她的话音刚落，赖瑾“嗷”地一声，缩手，甩甩烫痛的手，又继续炒。

赖瑾说：“别说话，我这是第一次上手炒茶，手生。”他只看过炒茶，没自己上过手。