阿菊握着她家姑娘一如以前那样温软的手，满足地哼哼着。

谢慧齐笑得眼睛里都有了泪光。

她一时的好，却成了这丫头一生的记忆。

得到的太少了，以至于把那点子好就记成了她的一生一世。

这个丑丫头终究是要一个人孤伶伶地来，一个人孤伶伶的走。

她那么好，却在这世间得到的这般少。

谢晋庆回来的那天，已是九月了。

入秋的天凉了，阿菊在他回来后非要撑着板凳去厨房给他烙饼子吃，二郎背了她去，路上阿菊说，“二郎啊，你要乖啊，要听姑娘的话啊，阿菊下辈子，下辈子……”

下辈子如何谁也听不到了，阿菊死在了她从小照顾长大的小二郎的背上。

二郎抬起头闭着眼睛无声地流着泪。

他说了要给她好日子过的，要让她有夫郎有儿女，可是一件都没有做到，他的这个姐姐啊，一生未言过任何一声苦，只会守着本心过日子，天地再怎么变她都未曾变过一分，她说要找个会跟她一起干活，一起灯下说话的人，没有找到，那她就还是跟着他们一起活——可是她跟他们活的时日太短，太短了。

阿菊走了，谢家兄妹把她埋在了父母的坟边。

谢慧齐被来送了阿菊一程的国公爷带了回去，二郎准备在阿菊身边守七天。

这时候和宁刚生完孩子不久，月子还有几天没坐完，也还是拖着身子来送了阿菊一程。

二郎能在京中再呆一个来月，将在十月带着一批选出来官员下江南。

此时正值兴邦苑选拔审核之即，京里一片的欢欣热闹，世家子弟与寒门子弟皆有望任官，而不是像以前那样就是中了进士，几年十年的也等不来重位……

朝廷还在任，年过五旬的老官员左右一看，像他们这样的老家伙即是不多了，满朝的文武，泰半竟都是青年才俊，也不禁嘘唏不已——果真是江山代有才人出，又是一代新人换旧人。

好在，这些新人有多数是出自他们之后，且有青出于蓝胜于蓝之势，这些已为人祖父，为人父者的官员倒是在其中未作什么梗，反倒是怕拖累后辈，更精于手中事务。

朝廷上下一致，竟有一片欣欣向荣之势。

谢慧齐回国公府没呆几天，宫里的叶公公就来了。

叶公公一来就跪她面前，满面的愧疚，“不是奴婢想烦扰您，只是这时候皇上实乃离不开二小姐，没二小姐在，皇上是一口苦药都咽不下。”

现下二小姐也病了，虽说有宫中的太医在不是什么大碍，但二小姐已是咳了四天了，声声都咳在皇上的心上，皇上也是连着几日不得安寝了。

谢慧齐没说话，只是弯下身来扶他。

叶公公还是跪着不起，竟是哭道，“国公夫人，老奴求您了。”

谢慧齐还是未语。

“国公夫人，老奴给您磕头了。”老公公也知道这等时候是二小姐回府休养的好，可这时候正是圣上繁忙之际，他那身子本就不堪重忧，二小姐一回来，他心思一加重，那这么多时日的将养就要白费了，“您就去宫里住几日罢。”

谢慧齐现在最见不得人哭，尤其是老人哭，这时候也是轻叹了口气，点了下头，“依你罢。”

“国公夫人，老奴给您……呃？”叶公公还要哭求，反应过来发现是国公夫人答应了，一张老脸愣在了半空，眼泪也是含了一半欲掉不掉。

“起来坐罢，”谢慧齐摇摇头，“擦擦脸，跟我用点点心，等我身边姑子婆子把东西一收拾好，我就随你进宫去。”

叶公公刹那眉开眼笑，“听您的，听您的。”

说着又是忍不住欢喜地道，“那奴婢现在就朝宫里报个信，让二小姐给您收拾宫殿住，您放心，老奴先前来的时候想过了，就是让您住在宫里也不耽误国公爷跟您，这段时日国公爷也在宫中日日忙于政务，皇上定会找人收拾个宫殿出来让国公爷跟您安歇的。”

说着他眼睛里的眼泪也是掉了出来，但这时候一点悲意都无，只见他满眼的欢喜。

这事本不成体统，但人活着哪能时刻都只去讲死规矩，而不是视活着的人最为重要。

叶老公公实在是欢喜，进宫后一路连蹦带跳地跟在谢慧齐的轿子边上，雀跃得麦姑姑都忍不住多看了这个公公几眼，还怕他一个蹦得不好，摔着了老骨头。

齐奚这厢匆匆忙忙地在勤和殿里一通忙碌，她咳得厉害，身边的碧鸟跟阿西见她还要四处都过问，忧虑不已，齐奚朝她们挥挥手，还是把勤和殿大体看过布置了一番，这才坐下让宫人们忙，她歇息着等人。

勤和殿离宫门不远，是皇宫最外围的一处宫殿了，位置有些偏，离内宫有些远，但离上朝的金銮殿是最近的一处宫殿了。