京城里各家的宗室亲戚，平日里亲近的，不亲近的，这天都请进宫里，挤挤挨挨地在后花园里入席，数数也有百来号人，

按照宗亲身份高低安排入座，两人一席，黑漆木食案摆出了七八十席。

宫宴的地点选在一处桂花园林附近，正是花开时节，桂花香飘十里。

宫宴席间的菜肴也少不了秋季时令的桂花红枣糕，桂花金桔糕，菊花糕，喝的酒里也准备了时令的菊花枸杞酒，河里新捞捕的螃蟹捡肥大的蒸熟了，红彤彤地端上食案，席间觥筹交错，热闹非凡。

端庆帝兴致高昂，早早地入了席，亲自抱着虎儿坐在宴席中央的正上首位，接受宗亲们的恭贺。

姜鸾当然也到了。

她的身份，原本安排了独自入席，席位就在端庆帝的上首席位下方的主客位。

但独坐无趣，她邀了二姊和她共座。

两人慢悠悠喝着甜滋滋的菊花枸杞酒，吃着桂花红枣糕，姜双鹭低声说，“嫂嫂今日来了。”

姜鸾早瞧见了。

顾娘娘端正地坐在端庆帝的食案侧边，人清瘦许多，表情漠然，和周围谈笑的气氛格格不入，眼睛直勾勾地盯着端庆帝怀里的虎儿。

虎儿东张西望了一会儿，忽然瞧见了侧边坐着的顾娘娘，他还记得母亲，当即激动了，伸出小手咿咿呀呀地要娘娘抱。

顾娘娘当场红了眼睛，却依旧动也不动地端坐在远处，连视线都转去他处。

姜双鹭瞧得惊异又纳闷，想过去劝解几句，迟疑再三，最后却还是紧紧地闭上了唇，也把视线转开了。

死在景宜宫的顾六郎成了一根拔不出的毒刺，横亘在她和顾娘娘之间，姜双鹭一个字的劝慰也说不出口。

皇家乱成麻线的糟心事，姜鸾也看不下去了。

正好要找丁翦说事，她掂起一块菊花金桔糕，起身说，“这里气闷，我出去走走。”

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端庆帝姜鹤望抱着虎儿，察觉了儿子不安分的动作，顺着虎儿张开的手臂看过去。

对着神色冷漠、把头转去另一边的发妻，姜鹤望叹了口气，把虎儿递给了身侧的徐公公。

“虎儿想念母亲了。给皇后抱过去。”

胖嘟嘟的身子落入怀中的瞬间，顾娘娘眼中含着的泪落到了木案上。她忍着哽咽紧紧抱着虎儿，紧紧地按在怀里，直到虎儿忍受不住，啊啊叫着挣扎起来。

顾娘娘慌忙松开几分力道，轻声细语哄着虎儿，和虎儿絮絮不停地说话，抱着小胳膊不住地亲吻拥抱。

端庆帝把儿子送过去，原本满怀期待地在旁边等着。他和顾娘娘三年夫妻结发，不是没有感情的。

等来等去，连个眼风也没等来。

顾娘娘的眼睛里只有虎儿，似乎完全没看到身侧两尺外的夫君。

端庆帝眼睛里的期待的光，和原本笑看母子玩耍的浅淡的笑意，一点点地消退了。

旁边几个御前内侍瞧在眼里，都感觉不太对，连连给顾娘娘身后跟随的亲信女官们使眼色。

椒房殿的女官们也都看得出，当着家宴所有人的面，圣人把小殿下主动给了娘娘，递了个大台阶，是想要和好的意思。

亲信的女官风信，此刻正站在顾娘娘身后，大着胆子，轻轻从背后扯了扯顾娘娘的衣袖。

“谢恩哪，娘娘。”风信压低了嗓音道。

顾娘娘消瘦的面庞上，涂抹了口脂的唇角勾起，显露出一个充满压抑的嘲讽的笑。

谢恩？谢什么恩？

她感觉自己这辈子活得像是个笑话。

她听从父兄的说辞，防备起小姑，原本对她亲厚的姜鸾和她离了心。

她为了京城戒严、出动官兵寻找顾六郎的事，和夫君吵闹不休，原本琴瑟和鸣的夫君和她离了心。

她越是防备，越是留不住虎儿。父兄要她做的事，她一件都没有办好，父兄翻脸斥责她无用无能，她心灰意冷，和自己的娘家人离了心。

人生八苦，爱别离。怨憎会。

她心头越是爱重的人，越是留不住，一个个地和她离了心。

饱受爱别离之苦的顾娘娘，被心头野火般蔓延的憎恨驱动，自己把自己逼迫去了黑暗的角落。

热闹喜庆的宗室家宴，在她眼中已经成了毫不相干的另一个世界，她已经看不到夫君的示好，看不到夫妻消弭融合罅隙的可能，看不到虎儿既喜爱母亲，也喜爱父亲。

她坐在她无法承担的六宫后位之上，迎面扑来的惊涛巨浪压垮了她，她自己把自己逼迫到了无法消解的角落里。

她开始怨恨自己命苦，她怨恨自己无能，她怨恨眼前让她无法逃避的一切，她怨恨包括娘家父兄在内的所有人。她怨恨为什么端庆帝不肯废了她，不肯让她安安静静地去冷宫了此残生，非要让她在椒房殿里饱受折磨。