世家钟鸣鼎食供养出的郎君，从小见识多了华贵美物，对美的感知格外敏锐，谢澜的视野里还残余着刚才惊鸿一瞥的惊艳，抿着薄唇，视线从面前摇曳晃动的翩翩百鸟裙摆转开。

他乍然开口，以极其严肃的语气说起正事。

“半个月前，家族里召了臣去，说起……”

“皇太女殿下入主东宫不久，正在挑选东宫属臣，是各家儿郎入仕的好机会。在东宫随侍几年，再平调去三省六部，晋升容易得多。家族知道殿下对臣青睐，叮嘱臣借着秋日宴的机会，多多接近殿下，调入东宫。”

姜鸾越听越纳闷了。

“东宫有几十个官职空缺，最近是在扩充挑选属臣。但我跟淳于说过，并没有明着传出选拔消息，都是先挑中了人，再一个个地调过来。谁把消息传给谢家的？”

谢澜沉默了一阵，如实回答，“各家都看着东宫的动向。此事人尽皆知。”

姜鸾感觉有点牙疼地吸了口气。

想想不对，又追问，“挑选东宫属臣，为什么谢家会让你穿戴得一身鲜亮，孔雀开屏似的过来？还有其他各家。”

她抬手指了指周围，“你们几十家不是一个姓吧，怎么都不约而同，想到一起去了？”

谢澜默然不答。

谢五郎打定了主意不开口的事，无论姜鸾怎么拐弯抹角地问，他始终一个字也不说，在秋风里端坐成了一只没长嘴的精细玉雕。

姜鸾：“……”

两边正面面相觑时，耳边鼓乐声大作，百官起立迎驾。

御驾莅临龙首原。

新帝姜鹤望今日神志清醒，虽然精神倦怠，还是坚持来了。

深秋风大，他穿了身极厚实的朱红色龙袍常服，皇后顾娘娘在身侧跟随着，挺直脊背穿过山呼万岁的百官人群，还算稳当地落座正中央的主位。

姜鸾见二兄面色不好看，就知道必定是强忍着咳嗽，一时半会儿说不了话。

几位辅政大臣也发现了。

王相和裴显双双起身去了主位前，低声问了几句。新帝再也忍不住喉咙里的麻痒，剧烈地咳嗽起来。

旁边的御前随侍赶紧捧上玉盅，里面装满了美酒，给圣人压惊。

这是提前说好的。

姜鹤望在八月初十那夜落下了心病，从此不能喝水。不只是水，清亮无色的液体都不能入眼，看多了就会引发全身颤抖，严重时甚至会引发癔症。平日里进食喝的都是浓汤。

今日玉盅里盛的是紫色的葡萄酒。

姜鹤望说不了长篇大论，便撑着站起身，高举瓷杯里的葡萄酒，勉强说了句，“众多卿家，今朝的秋日宴……咳咳，随意尽兴！喝酒！”

在场众多文武百官齐齐起身端起酒杯，轰然应下，各自推杯换盏，龙首原的秋日宴总算热闹起来。

姜鸾盘膝靠着食案坐着，手里捏着精巧的小玉杯。

这是裴显刚才远远地回望了她一眼，随后特意吩咐下来给她准备的半两酒杯。

一小口一盅，对比起旁边坐着的朝臣食案上的双耳大酒盅，简直像是女娃娃屋里摆设的玩意儿。

在她对面，聚拢着七八名穿着锦绣华服、名字都叫不上来的少年郎君。有的脸上敷了粉，有的身上熏了香，姜鸾被他们围在圆圈中央，只觉得鼻尖痒痒的，忍不住想打喷嚏。

“别挤过来，一个个地说话。”姜鸾抬手拦住他们靠近，懒散地把玩着小玉杯问，

“你们今日接近本宫，都是想做东宫臣属？是家族要你们来的，还是你们自个儿想来的？图什么？说实话。”

越是叫人说实话，越没有人肯当众说实话。

周围陷入了一片寂静。

“都不说话了？”姜鸾轻笑了一声，举起手里的半两小玉杯，没什么歉疚心地说，“没话好说，那就喝酒吧。我喝一杯，你们喝一杯。”

围拢来的郎君们看着各自手里的双耳大酒樽，不约而同得更安静。在四周呼啸的山风的衬托下，简直是鸦雀无声。

一片寂静里，坐在姜鸾侧边的谢澜却冷冷开口了，“臣代他们说。”

“太原王氏，四房旁支嫡次子，王十三郎。资质平庸，文武皆不出众，家族征辟入仕轮不到他，只有生了皮囊不错，今日打算接近皇太女，凭着一副好皮囊搏一搏，在东宫谋个官职。”

话音刚落地，被他提起的王十三郎已经羞愧得无地自容，掩面而退。

“当今皇后顾娘娘家族里的幼弟，顾六郎。资质平庸，连皮囊也生得平庸，勉强能写几篇文章，在乡郡中小有薄名，便眼高于顶。入京不久，四处碰壁，今日打算接近皇太女，在东宫谋个官职。”

被当众点名的顾六郎脸色涨得通红，从人群里抢出两步，指着谢澜狂怒道，