延熙帝仰头大笑起来，瘆人的笑声在大殿里回荡，说不出的古怪可怖。

“口蜜腹剑的东西！”皇帝突然暴起厉声呵斥，晋王猝不及防，被吓得一个哆嗦，“朕一个字都不信你！”

“那么多天，你站在城头上，冷眼看着城下的朕。最后是谁救出了朕？是朕的母家表亲，远在河东的裴显！他领兵千里勤王救出了朕，不是你晋王！”

晋王喉咙里发出一声哽咽，又硬生生憋回去， “是弟弟无能，闲散惯了，拉不开弓，闻不得血，不能披甲上阵，城里又兵力不足，所有人都反对开城门出战……”

“太拙劣了，晋王。” 皇帝拖着瘸腿，在吴用才的殷勤搀扶下，一步步地下了丹墀，“借口太拙劣了。”

一声清脆声响，腰间悬挂的天子剑出鞘，利剑直指兄弟，剑身倒映出晋王惊惶含泪的脸。

晋王被出鞘的天子剑吓得不轻，手撑着地连连倒退，“圣人饶命！弟弟……臣……臣奉了圣人之命留守京城，身后万民，无处可退，臣只是想守住京城！”他心神大乱，泪水淌了满脸，哭喊着拜倒，“臣守住了京城！”

“狡辩。” 皇帝森冷道，“是朕的兵马元帅击溃叛军，保住了京城，不是你晋王！”

晋王百口莫辩，绝望地捂脸痛哭起来。

“狡辩完了？”皇帝站在自己的兄弟面前，冷冰冰打量着他脸上狼狈的泪痕， “你是朕的弟弟，朕不杀你，朕替先帝管教你。跪好了，把袖子挪开。吴用才，掌他的嘴。”

“遵旨！”吴用才过去几步，铆足劲扬起手。

“啪——”响亮的掌掴声响彻大殿。

晋王直挺挺跪着，两边脸颊渐渐红肿破皮，嘴角流下血来。

只要长兄不喊停，这场羞辱目的的掌掴便不会停。

“啪——”

“啪——”

晋王的神色麻木空白，视线迟钝地往四下里看，落在蟠龙红柱上。

大殿里有十六根同样尺寸的金丝楠木红漆大柱，底盘粗壮，雕刻蟠龙祥云，撑起整座殿宇。

晋王下定了决心，闭了闭眼。

就在这时，站在侧边、始终冷眼旁观的姜鸾把手掌缓缓松开。

“喵呜~~”

被安抚许久的点点终于得到了自由，娇娇地叫了声，猛地往前方窜去。

一道白影闪电般朝晋王方向奔出。

站在大殿四个方向，目不转睛盯紧猫儿的四名内宦同时动了。

“公主的狸奴又跑了！”

天家兄弟争吵时，始终木头人般不言不动的四名御前内监，突然活了过来。

决意撞柱而死、自证清白的晋王，刚起身开始疾冲，眼前突然闪过一道白影，脚下本能地顿了顿。

咬牙继续往前冲，又撞上一个内监。

御前内监们终于注意到了这边不寻常的动静。

“晋王殿下要撞柱自尽！”几人再度惊呼起来。

除了吴用才没动，其他几个御前内监们呼啦啦冲上去，抱住晋王手脚，死活把他拦住。

晋王见自尽无望，绝望委屈之下，放声大哭。

他的天子兄长冷笑一声，“惺惺作态。”在吴用才的殷切搀扶下，一瘸一拐地往龙椅处艰难走回。

才走上两步，背后的姜鸾开口了。

她平日里说话的声音便不大，如今病愈不久，失了元气，声音更显得轻且温软，在晋王断断续续的泣声里，几乎听不清。

姜鸾抱着刚找回的点点，弯了腰，正在晋王耳边悄声说话。

“当日叛军围京，圣人在城下喊话时，我便说过，国难危急关头，二兄应该有决断。”

“圣人替叛军叫开了虎牢关当时，二兄便该听从臣子们的谏言，自立登基。”

“二兄当时直接登了基，又怎么会有今日的尴尬局面。”

艰难往龙椅处走的延熙帝姜鸿中途转身，目光狐疑，“汉阳，你和晋王在耳语什么？”

姜鸾抱着点点站在阶下，目光略过冷漠的谢皇后，对高处神色阴鸷的皇帝笑了笑，抬高嗓音。

“阿鸾在和二兄说——圣人逼迫得二兄要撞柱自尽，太过了。”

“圣人在城下替叛军喊话那天，叛军猛攻西门，血流成河。二兄在城楼上督战，被血气冲得几乎晕厥，丁翦将军护送他下了城头。他为国尽心尽责，又做错了什么呢。”

在晋王委屈爆发的大哭声中，姜鸾轻飘飘地抛下最后一句：

“后来在城头上下令‘不惜代价守城’，令圣人不幸中箭的……是我啊。”

————

与此同时。

皇城安静的西北角某处，临时搭建起一座审讯房。

雨势渐渐转小了。

裴显披着大氅, 站在暗沉的窗边，凝视着窗外细密的雨丝。

两个军中主簿抓着供状从隔壁审讯房匆匆出来。