随手扔下棋子，太上皇微抬了抬眼皮，别有深意的看了儿子一眼，悠然道：“棋艺精湛是一回事，用不用心下又是另一回事，棋场如战场，试问一位一心两用的将领怎么能赢过专心致志的敌方呢？”

玄凌耀捻棋子的手忽然一顿，他诧异的望一眼父皇，对方苍老的面颊上一双眼睛却没有丝毫浑浊，只留下饱经沧桑后的睿智和通透。

君王苦笑道：“瞒不过父皇。”

太上皇叹了口气，慢吞吞地站起来拍了拍他肩膀，走到鸟架旁随手喂了些鸟食，状似不经意问道：“据说你不想立后，还把谏言的大臣骂了一顿？”

“不错。”玄凌耀神色淡然，似乎早就料到有此一问。

“为什么？”太上皇转头瞥他一眼，那一眼似乎直看到皇帝陛下内心深处，一瞬又转开了。

玄凌耀心头暗叹，终于还是来了。

“朕才刚刚登基，国事不稳，立后之事可暂缓几年。”

“暂缓？”太上皇眉头一掀，“还几年？你都多大了，至今还没有子嗣！宫中嫔妃也少，你若都不喜，再纳便是。”

玄凌耀皱了皱眉头，并不答话。大臣们进言，他可以骂、可以斥、可以驳，可是对面是他的父亲，即使自己是天子，也只能老老实实站着，聆听教诲。老人家说累了，还要端杯茶过去润润喉，喝一口再继续。

当然，听着是一回事，做不做是另外一回事。

太上皇看穿了他的心思，忽然露出一丝笑容，满是皱纹挤在一起，却诡异的看得玄凌耀一寒。

“……你坚持不立后，可是因为心里头有人了？”

听到这话，皇帝陛下不知该做出什么表情，宛如一只纯洁的馒头，不动声色。

太上皇瞅着他，直到瞅得玄凌耀不自在地咳了一声，又缓缓吐出一句惊雷：“这个人……是萧王爷。”

这不是疑问句，而是陈述句。

耀帝陛下淡然的脸色终于变了，他薄唇抿成一条线，片刻，问道：“父皇，什么时候看出来的？”

虽然太皇后早有心理准备，可心里头还是期盼着能听到一句反驳的，玄凌耀的默认无疑打破了他的期望。

太上皇冷哼了一声，显得有些不高兴：“知子莫若父，你看蜀川王的眼神能瞒得过别人，怎么瞒的过你父皇？”

“不敢欺瞒父皇，这事实在影响甚大，我与初楼，都不想太多张扬。”玄凌耀再次露出苦笑，“只是立后之事……”

注意到皇帝的自称由“朕”变成“我”，太上皇凝视着儿子的眼睛，看到那里毫无所退的执着，暗自叹息一声。

“你心里爱谁也好，有没有深厚的背景也无妨，是男是女都无所谓，但是……”

玄凌耀心中一凛，“但是”后面才是重点。

果然，太上皇收起了面上悠然的神色，严肃的盯着皇帝漆黑的双眸，一字一句说得极慢：“皇帝，你别忘了，自从上次平乱以后，我东玄皇室血脉后裔，就只剩下灵嘉和你两个，而灵嘉毕竟是女儿，所以真正能延续东玄皇室血统的就只有你一个人！”

玄凌耀紧抿着唇，沉默着不发一言。

太上皇长叹一声，眼神忽而变得锐利：“父皇知道你心中存着天下一统的宏远，可是父皇已经老了，说不定哪天一觉睡去就要到西方极乐寻你母亲，看不到将来那一天了，比起这件遥远的事，眼下最重要的延续我玄家一脉香火！父皇垂垂老矣，到头来白发送黑发，就剩你一个儿子，你还想让我死不瞑目吗？！”

这话简直是锥子！说到最后已经是声色俱厉，字字珠心。

直扎进玄凌耀心脏里，他想起那天在凤栖宫皇后决绝地自尽，长皇子和三弟惨死，父皇悲痛欲绝的眼神，几乎让他喘不过气来。

“父皇！”

皇帝陛下在老迈的父亲充满愤怒和悲哀的目光下大惊失色，他忍不住上前握住对方削瘦的只剩皱起皮肤的手，望着父皇的斑白双鬓——原来并不怎么明显的，可自从那雷雨血夜之后，仿佛一夜之间苍老下来。

玄凌耀这时候才无比清醒地认清一件事，他的父亲已经不在是从前为年纪幼小、势力薄弱的他遮风挡雨的瑞帝陛下了。

眼前的父亲只是一个将行就木、日薄西山的老人，已经一脚踩进棺材里，另一只脚也随时随地都可能踩进去。

鳏寡孤独！

老而无妻是为鳏。无人亲近是为寡。丧母独存是为孤。老而无子是为独！

就像院子里这棵老树，渐渐消散了生命力，说不定某一天，毫无征兆的在雷雨中轰然倒塌。

耀帝陛下悲哀地想起在皇陵坟地之前，那凄凉的流水、萧瑟的秋风。