温氏只是垂着头，用帕子掩嘴咳嗽几声，“民妇只是一介妇人，我家老爷的公事，民妇也素来不会过问。老爷今夜去同人宴饮，恐不会回来。贵人们若真有要事，待他回来，民妇说与他，叫他亲自拜会去与贵人商讨。”

她如此说，殷官二人也无法再留，便起身告辞。他们回了李府，后又迁去御史官宅，复又等了几日，仍旧不见薛七声前来。

这天下昼时分，殷俶带着官白纻再次登门，仍是只有温氏接待。

“薛大人既不在县衙又不在府宅，到底去了哪里？堂堂县令，整日游手好闲、东奔西逛，他便是这样当这父母官的吗？”

殷俶坐在位子上，神情不虞。温氏双肩一哆嗦，两串珠子似的眼泪扑簌簌滚下来，“贵人，老爷如此行事，您二位在这里难为我这小小妇人，却也无济于事。”

温氏哭得格外凄惨，殷俶烦闷又无措，官白纻坐在殷俶手侧，抬眼看了那温氏半晌，忽而轻轻拽了拽殷俶的袖子，低声道：“爷，她说的在理，今儿还是先走吧。”

殷俶顿了顿，同她起身，二人告辞出来。

“你瞧着这温氏是个当真不知情的？”殷俶挑眉，“爷看她，倒是个难得的贤妇。”

官白纻转了转眼珠，“鸦娘过两日独自前来，与这温氏套套近乎，或可寻到解决的办法。”

“也好，你只需叫我顺利见到这薛七声，其余事自是水到渠成。”

官白纻见他神情里是惯常的从容，心中亦是一定。

第二日，官白纻寻了个傍晚的时间，再次来到薛宅。温氏开门时，面上仍不见惊异的神色，只是将她又好生迎进里面。

桌上有四幅未撤的碗筷，端的是个滴水不漏。三个孩子被温氏赶回屋里温书，她手脚麻利地收拾了桌子，仍旧提上那壶茶来。

谁知官白纻反而起身压住她的手，脸上挂着亲切的笑意：“嫂子不必过分招待。我今儿原本也不是为了什么正事儿来的。”

她言罢，脸颊泛红：“我也本是个妇道人家，官场上的事情也知道的不多。前几日随大殿下来，也是殿下思虑到可能只有您一位妇人招待，为了你名声考虑，这才又带上了我前来拜访。”

温氏闻言，头回生出些许惊异又感激的神色：“原来是这个缘故，下次若再见贵人，定要好好感谢。只是，既然不是为了我家老爷的事……”

官白纻双颊愈发绯红，眼神里带上些许少女的娇怯：“我虽与嫂子只见了两面，但是却生出十分倾佩。我前些时日与人订了亲，可是家中双亲早亡，自幼在伯父身边儿长大，伯娘又对我冷淡，所以不曾指教过……这女子该如何侍奉夫君。”

温氏又是一惊，听她说自己双亲早亡，眼中滑过些许怜惜，又见她这副少女怀春的模样，更是多了几分恍然，心里的戒备不知不觉中，卸下大半。

“贵人身世竟这般坎坷……”

“嫂子便不要一口一个贵人，只叫妹子便是。我见姐姐是个爱洁的，这脏污的锅碗瓢盆一直堆在灶台上也不是个道理，嫂子只管去洗，顺带教教妹子便是。”

她这话虽然说得不经意，却恰好戳中温氏软肋。她生性喜洁，锅碗瓢盆都要立时洗干净，她神情里仍旧挣扎着，脚步却已经不由自主地挪向锅灶，“只是灶台脏污，怕是……”

官白纻亲昵地将她推到灶台旁：“请嫂子不要见外。”

见温氏弯下身子开始洗碗，官白纻两眼骤然发亮，话里却带上几分不忿：“嫂子，你别觉得妹子交浅言深。我这几日随殿下来，不管什么时候，这薛大人不是在宴饮就是去游玩，又或者干脆不知所踪。家中一切俱都抛给你操持。”

“那日初见，你便认出了殿下，想必原本该是那位大员养在深闺里的金贵人，怎么却嫁给了这样一个人？”

“你这话倒是新鲜”，温氏不恼反笑，“家中事本该是女子操持，他是男子，我如何能管得了他？”

“至于当初为何嫁他，你别瞧着他现在是这西南边陲之城的小小县令，想当年，他可是陛下钦点的探花郎，春风得意马蹄疾，被家父一眼看中，给我二人订下亲事。”

“他本是京中的翰林学士，当值不满一年，就触怒了京中权贵，被贬到西南来。我便跟着他来到此处。”

“我听闻薛县令是远近闻名的圆滑之人，却不想他年轻时竟也如此不羁。”

温氏闻言，手上的动作倒是顿了顿：“总该是要圆滑些，才好在官场上做事。”

“可设若每个原本该是循吏的人都圆滑下来，谁来为民请命、匡扶社稷？若真是如此，我反倒要唏嘘了。之前见了那李总督，他告诉我们，薛县令是想将这批准开矿的事情做成生意，一直不肯批准，不过是待价而沽。若是我家殿下肯出钱，薛大人自然会答应。”