他发现，士兵们趁着轮班的机会，回马车上拧干鞋袜，每途径一个能歇脚的城镇，就得修整一番，慢慢就耽误了脚步。

今天是临近除夕的前一天，过了子时，就是大宁朝三五六年的开端了。

很小的时候，嵇雪眠的父母还健在，他们会早早备好年货，鱼虾肉蛋一应俱全，红灯笼，红剪纸，连暖阁池子里的鲤鱼都是红的。

虽然那样的日子再也回不来了，如果身在京城，也许在那座摄政王府，会有一个人做好了一切，带着笑意陪他过一个年，同他热心探讨，小皇帝在除夕夜还在忙着写课业，是多么敬业。

现在嵇雪眠面临的却是山穷水尽的地步，大越氏的人不怕冷，走的快，他们的军队虽然跟的紧，但是天气极端冷冽，士兵都受不了。

身在遥远的他乡，人烟稀少，过年的气氛越来越淡，士兵们也都在想家，一个个嘴上不说，夜里都说悄悄话，想爹娘，想媳妇孩子。

因为月份太大了，嵇雪眠夜里难以安睡，翻来覆去的，有时候心里太焦躁，在营地外散心，就偶尔能听到。

这附近刚好有一座不知名的城池，城里的人们穿戴着皮毛帽子，厚厚的袄裙一层又一层，男人生的孔武有力，女人也豪爽大方，越是临近漠北，人们越是开放。

嵇雪眠突然想起来，大越氏是怎么培育出副君瞿罪这么一个花花公子来的？真是有趣。

“冻脚吗？”嵇雪眠走到一个年龄很小的士兵身边，拍拍他的肩膀：“再坚持一下，今晚进城休整，明天就过年了。”

小士兵抬起头，黝黑的眼睛顿时含满眼泪：“嵇大人，您真好……”

嵇雪眠不由得被他逗笑：“你叫什么名字？”

小士兵犹豫了一下：“我叫范停，他们都叫我戈壁地鼠，我特别会埋炸|弹。这次也是霍将军赏识，说兴许用的上|我。”

嵇雪眠点头，“好，那你跟着我，我叫你什么时候埋，你照办就好。”

雨雪之中，所有将士们听从首辅大人的吩咐，在城中各自找了地方休息，明天早上回营，一切井然有序。

嵇雪眠却照旧睡不着，兰慎也留在他屋子里，虽然是暗卫，但也怕冷不是？

嵇雪眠让他去买蜡，有多少买多少，兰慎照办，又不知道从哪淘来了一堆红布和针线。

嵇雪眠喝着酥油茶，这味道不太好，但是很暖：“这是干什么？”

兰慎细细地裁着布料，正经说道：“大人不会针线活，等到孩子出生的时候穿什么？我都替大人做好，到时候生下来就能用。”

嵇雪眠不置可否，放下杯子，拿起一块布料，挺厚实。

嵇雪眠望着天边那根本看不到的月亮，缓缓说道：“再过一个时辰，就是除夕了。”

·

段栖迟在摄政王府里坐了整一个时辰没动地儿，黑漆漆的眸中隐带了一丝戾气。

下人们来来往往，谁都不敢和他搭话，放下茶杯恨不得脚底抹油，生怕被面色不善的摄政王抓住为难。

“你留下。”薄唇抿成一条直线，似乎努力压抑着喷发的怒火。

下人们私底下都发现了，自从嵇首辅离开京城那天起，摄政王的脸子就越来越差，原来整整齐齐的发丝动不动就随意拢上，凌乱垂在腰侧，眸中分明是怒火，却隐忍不发。

云霓悄悄透露过，摄政王没遇见嵇首辅之前就是这人不人鬼不鬼的样子，展现在嵇首辅面前的都是美好的一面，其实这才是他最真实的面貌。

“王爷……您有何吩咐？”

“今天找到宣懿的尸体了吗？”

“还没有，林副将到现在也没回来，您怀疑睿王诈死，看来是确有其事。”

段栖迟深深呼吸一口气，眸光一开一合间，竟然显出几分狼狈：“有没有……书信送来？”

下人马上跪下：“王爷恕罪，听闻去漠北的古河道上大雪封山，又下起了雹子雨，军队行到山脉前就失去了联系，探子进不去，书信自然也送不出来……”

还有一句话下人不敢说，只怕是王爷自己心里也有数。

身强体壮的士兵们都暂且生死未卜，更何况孱弱多病还怀着孕的首辅大人，是死是活……谁又敢说？

段栖迟抬手便摔了茶杯，吓得跪在地上的下人抖成一团，头也不敢抬，纵然嵇首辅平常不总是在摄政王府待着，但是只要他在，王爷就和蔼又好说话，不像现在，能把人活活吓死。

下人们全都开始想念起嵇首辅来，明明是清清冷冷的人，说话也不温柔，但就是能让他们都喜欢他，一见到他就忍不住笑。

“你走吧。”段栖迟揉揉眉心，闭上眼睛，把戾气都藏进了眼底，不让下人看见。