沈瑶桉站在石阶上，望着那个渐行渐远的男子的背影，若有所思地摸了摸下巴。

“姑娘，我们也走吧，回去将衣服换了，这嫁衣着实晦气！”南遥道。

“好。”沈瑶桉回神，几步走下石阶。

小艾父女俩一直都没走，当官差抬着伤痕累累的韵莲路过他们时，男子捂住了小艾的眼睛。

可他自己却望见了韵莲的模样。

她的脸上青青肿肿，唇色泛白，紧皱眉头，奄奄一息。

男子闭了闭眼，眼前突然出现小艾的脸。

他看见她狼狈地趴在地上，浑身是血，艰难地抬起一只手，虚弱又绝望地祈求：“救救我……”

倘若……没有那几位贵人，那他的小艾，是不是也会变成这副模样？

小艾突然被蒙住了眼睛，不明所以地问：“爹爹，怎么了？”

眼前的黑暗被小艾的声音驱散，男子放下了手，微颤着声音道：“没事了。”

刚巧沈瑶桉他们也走到了两人面前，男子对着他们深深地鞠了一躬，道：“草民谢过各位官人。”

江温远轻轻扶起他的手，道：“不必言谢，这本就是我们应该做的。”

男子抬眸望向眼前的青年才俊，心中一暖。

大云能有这样的官人守护着百姓，他们也能安心了。

男子将其余的人带回了自家的小院里。

沈瑶桉四人回屋换回了自己的衣裳，其余官差则将冷赫暂时关押在小院的一间空房里，好生看守。

小艾在院子里生起火来，将那些祭礼的衣服全都扔进火里烧了。

从今往后，他们再也不必因为祭礼担惊受怕，一直笼罩在他们头顶的阴霾也该散去了。

沈瑶桉站在屋檐下望着那团熊熊燃烧的烈火将衣裳烧成灰烬，心上压着的巨石似乎也被粉碎了。

她微微抬眸，望向那站在烈火前的身影。

也许在这个时空，也并非所有人都选择了逆来顺受。

当小艾将那些东西丢进火里的时候，沈瑶桉看到了她的反抗。

把东西烧完以后，小艾拿水将火浇灭。

当她一面用衣袖擦着汗水，一面转过头来的时候，沈瑶桉看到了小姑娘眼底的笑意。

不是那种为了掩盖忧伤的笑，而是发自内心的，炙热的，真诚的笑意。

也许是被小艾的笑容感染，沈瑶桉也情不自禁地扬起了嘴角。

隔着不远的距离，两个姑娘相视而笑，阳光透过屋檐，轻柔地在她们脸上落下光影。

江温远端着男子刚刚做好的稀粥踏出屋子时，见到的就是这样一个场景。

明明两个姑娘谁都不曾说话，可江温远却感觉，她们在无声之中得到了交流。

“咳。”江温远轻咳一声，打破了院子里微妙的寂静。

沈瑶桉转过头来，还未来得及收起笑意，便直直撞进一双幽深的眼眸里。

她愣了片刻，有些不自在地移开目光，道：“阿远，你怎么出来了？”

江温远自然察觉到了小姑娘刻意回避的目光，原本心里有些失落，可下一刻，他便望见了沈瑶桉微红的耳尖，心里那点不开心瞬间烟消云散。

小姑娘这是害羞了啊。

江温远扬起淡淡的笑意，道：“我来给你送碗粥，你趁热喝，一会儿我们去韵莲姑娘家一趟。”

沈瑶桉这才注意到江温远手里端着的碗。

她有些脸热地接过那碗稀粥，道了声谢，小口小口地喝了起来。

小艾站在院子里看看沈瑶桉，又看看江温远，露出一副恍然大悟的模样。

“闺女，来喝粥喽！”男子在屋里唤道。

“来嘞！”小艾一蹦一跳地走到屋檐下，江温远往旁边站了站，让小艾进屋。

小艾直奔里面的厨房，偷偷凑到男子耳边道：“我发现那个玄衣的哥哥喜欢姐姐。”

男子闻言，好笑地用手敲了敲她的头，道：“小丫头，快些端了粥出去喝。”

小艾朝他吐了吐舌头，端起男子刚刚舀好的粥溜了出去。

男子见她欢脱的样子，淡淡地笑了笑。

看来闺女已经从先前低沉的情绪里走了出来，又变回原来那个爱笑爱跳的小姑娘了。

屋里，南遥和扶风一人捧着碗粥喝着，眼睛却一直瞄着屋外。

喝个粥的功夫，小王爷又去找姑娘了。

他俩一面“吸溜吸溜”地喝粥，一面看着小王爷温声细语地嘱咐姑娘：“慢些喝。”

偶尔有落叶掉到姑娘头上，他便笑笑，动作轻柔地替她拿下来。

南遥砸吧砸吧嘴，觉得今日的稀粥格外的甜。

他甚至忍不住想象了一下日后姑娘和小王爷成婚的情景。

嗯……郎才女貌，佳偶天成。

想着想着，眼前突然出现自家主子似笑非笑的脸。