太妃换上一身石青色团花秋板貂鼠毛镶边的袄子，又叫瑶光为她选首饰，“你去山上后，我见天打扮的时候都少了劲头，她们谁也没你搭配得好。唉，入冬之后山上这么冷，人又少了许多，我打听宋李两家的孩子进了腊月就回家过年了，心想，念经在哪儿不能念啊？非得在山上呀？偏你师父——我倒是写了两次信探她口风，想叫你也放放假，回来京城住一阵子，她倒好，就装着不明白我什么意思！”

瑶光这才知道原来太妃还想叫她回王府过年呢——这可算什么事啊！可不行！

她忙感谢太妃关爱，又笑道：“越是两个师侄家去了，我越是得留在山上呢。师父年老怕寂寞，张师姐见天修书，为人也十分严肃，我嘛，陪着师父说些个故事，她倒喜欢。”

瑶光将太妃送到二门凤舆前，太妃又照常嘱咐她一堆话，“天冷路滑，说不定明天就下雪了，你这阵子就别来了。你这份孝心我都知道，很不用你冒着风雪跑来给我请安。你等立春后再来。”

瑶光知道进入腊月后太妃会有频繁的祭祀活动，点了点头，把她做的鸭绒手笼给太妃戴上，扶她进了轿子，站在二门外，直到大门外响鞭声渐渐远了才回去。

这时偌大王府没有一个主子，按理，她身为客人，是不便留下的。可是显然春晖园里众人并不拿她当客人。瑶光觉着不自在，匆匆吃过午饭便告辞了。

回到梨溪山上，已是下午三四点钟。这一路上天空一直阴沉沉的，到了这时终于落起小雪珠子。

今年冬季，京城的第一场雪来了。

这场雪下得并不大，到了掌灯时便停了。只是，不管是翠溪镇还是山上的道观都因为这场雪寂静了许多。很多家在京城附近的女冠都下山回家了。她们要与家人团聚过年，等到正月初三前后才回来。这期间，有意还俗还没定下亲事的女冠还要进行几场相亲，像宋李两人这等已经定下亲事的，当然还要趁机和未婚夫见见面，说几句亲热话，互相赠送些什么小礼物表达情意。

宋静守和李静微这些天都在忙着织围巾，想要趁着新年时给未婚夫一件稀罕又暖心的礼物。

瑶光回到灵慧祠，去见老郡主时，这俩小姑娘一人坐在老郡主一边，三个人全是一样造型：脚踩白铜熏炉手里握着竹针，膝上放着一段围巾。

大家说了会儿话，老郡主问候了太妃，听说陇西雪灾的事后砸吧砸吧嘴儿，“这怕什么？等六郎回来，将抄没崔家的那些钱拿出来买了棉衣粮食送去陇西，就完事了。然后啊，京城王公贵族大户人家再募捐些钱，够使了。皇帝忧虑的，怕是来年开春有瘟疫吧……”

“瘟疫？”瑶光和两个小姑娘都不解，“雪灾过后怎么会有瘟疫？”

老郡主嗤笑一声，长叹道：“你们年纪小，没经过什么事。先帝还是皇子的时候，有一年，陕南也有过雪灾。地方一级一级报上来，只怕会逐层减了受灾的房屋、人口、牲畜数目，有些小村子，一夜之间竟然几乎整村子的人畜都冻死在睡梦中了，到了天亮雪停时，屋顶被厚厚的雪压塌，将人埋在屋子里，请问，如何能挖出来？到了春暖花开，冰消雪融时，保存了一冬天的尸体才开始腐坏，或是有野兽闯进破屋子叼出来吃的，唉……腐肉烂骨再和着雪化的水流到溪流里，这就成了瘟疫了。”

瑶光听得心惊，“师父，这就没办法了么？”

“有什么办法？只得等到天气暖和点，雪化了，路好走些了，逐乡逐村去查看，赶快将尸体掩埋了。可是就算这样，刚开春时野兽冬眠了那么久，饿啊，也会把尸体刨出来呢！”老郡主苦笑，“你们想想，要是冻死的人少还罢了，要是人多，哪里能准备那么多棺木？最多也就卷个被卷扔到乱葬坑里，再撒上些石灰。”

这番话说得屋子里静了好一阵子。

晚间瑶光和薛娘子说起时都觉得怪怕的。她便没回翠谷别院，和薛娘子抵足而眠，又把小竹也挪到暖阁里的短榻上，三个人一个屋子睡了一宿。

翌日清晨，院子里的雪映在窗子上，亮堂堂的，小竹和竹叶哈哈哈在院子里笑，不知道是在打雪仗还是在堆雪人。从昨天开始，太清宫的学堂也放假了，小竹不用上学，老郡主喜欢她年幼活泼，不叫薛娘子和张师姐拘着她。

众人到了老郡主院子吃了早饭，张师姐还要到太清宫修书，接下来连太清宫的学者们都要放假了，她得把一些琐碎的整理工作收尾。

张师姐走后，瑶光还好，薛娘子俨然就是另一个张师姐，有她在，连宋李两人话都少了，小竹更像戴了枷锁的猴子。