他当即十分高兴的绕着看了两圈，欣喜不已：“这是谁送的？”

一旁的丫鬟恭敬道：“回国公的话儿，是裕盛堂献给您的生辰礼，今早少爷出门前亲手摆在这儿的。”

“裕盛堂……”祁国公总觉得这名儿有点熟悉，皱着眉仔细想了想，接着就露出了似笑非笑的神色，伸出手在那夜明珠上摸了摸：“这礼物好，深得我心。”

……

裕盛堂二楼。

呼兰柯十分恭敬的将人给带到了楼上，彼时最里面的那间屋子门正敞开着，从楼梯这处并不能看清什么。呼兰柯却没有继续往前的意思，而是做出了请的姿势：“将军，我家小姐就在那里恭候您的到来。”

其实这个举动颇有怠慢之意，但是祁肃之心里并无半分的介意，反倒是越往那屋子的方向走，脚步越慢。昨儿那礼盒当中的信明明是请求想要见祁国公一面，如今却是他前来，且并未同意其在国公府见面，而是天还没亮的时候派人到裕盛堂将会面地点定在了这里。经此他方才知道，人心又是哪里能够控制的住的，往日里不见并不代表不想见，是不能见。

他怕一旦见面，感情便会不受理智的控制，如脱离了囚笼的猛兽一般，所经之处，万物皆亡。

深吸一口气，走出最后一步，踏进了那间屋子，地上软绵绵的，铺的是蛮国的羊绒毯，踏上去也不会发出半点的声音。而窗边站着的人似乎有所察觉，缓缓转过身，因着背光的原因，面容看不真切。

对方身形纤细姣好，红唇轻启：“见过小将军。”屈膝，行礼。

小将军，这个称谓细细追究起来，有几分调笑的意思在里面，算不上尊敬。但是祁肃之又岂会在乎这些，他现在几乎满脑子都是刚刚那清脆婉转的‘小将军’三个字，神情怔愣，实在是让人难以相信这就是在战场上披荆斩棘的怀化将军。

半晌，他才在对面之人的轻笑声中回过神，拱了拱手算是回礼：“祖父昨夜高兴，喝了许多的酒，是以便没有精力赴陶小姐的约，特意嘱咐我前来解释，只是不知小姐相邀，所谓何事？”

陶桃挑眉：“我以为小将军不会识得我。”

“……”祁肃之一哽，然后道：“不过是过目不忘。”

对于这十分蹩脚的借口，陶桃倒也不甚在意，仍旧笑吟吟的：“那小将军也应是听过，阮府表小姐意外身亡的事儿？不打算看看您面前站着的到底是人，还是索命的恶鬼？”

祁肃之听到这话反而是笑了：“陶小姐既是要索命，也不是索我的命，我担心这作甚？陶小姐不若说说，祁国公府怎的就入了您的眼了。”

“小将军这话说的我倒是不知道怎么附和了，我不过是个低等的商人，国公府能同意见上一面，已经感激不尽了。”陶桃上前两步，整个人从阴影中脱离出来，眉目含笑，风情无限：“至于我为什么想要求见国公……不过就是仰慕祁国公和小将军的丰姿，感恩于国公府对边境安定做出的贡献，想要献上一批军中物资，小将军意下如何？”

“为何？”

“求自保罢了。”陶桃倒是诚实，如今裕盛堂的名声越来越响亮，为了避免以后会发生的种种祸事，找一位庇护人那是势在必行的。说白了就是上赶着给人家送钱，以求真的遇到什么事儿了，朝中有人好办事儿不是？这是许多生意人都会选择的捷径，不得不说，简单粗暴但是有效。她本就在心中掂量了几家合适的对象，

祁肃之破有深意的看了她一眼，没说行也没说不行。

陶桃也不恼，心里想的是看面前之人能够绷到何时，于是她盈盈的走到桌子前，伸出素白的小手拿起茶壶将面前的两个茶杯斟满，随即拿起其中一个递给了男人：“请。”

祁肃之不疑有他的接过，道了谢之后放在唇边，茶汤是碧绿色的，入口清香绵长，是极品的好茶。心道这裕盛堂茶庄能在这京城有立足之地，的确并非浪得虚名。

“肃之。”陶桃的声音不大，却犹如九天的炸雷在他耳边轰然炸响。

“噗！咳咳咳咳咳……”紧接着就是一阵急促的咳嗽声。

“来人？”

原本正守在外面的呼兰柯立刻撩着长袍跑了过去，与此同时，阮炀在伙计的陪伴下同李明志一起正上了二楼，他恰好听到了那道女声，不自觉的脚下一顿，竟觉得莫名熟悉，好似在哪里听过似的。

阮炀微微侧了侧头，只看见呼兰柯跑进去的背影，还有半个独属于女子的柔婉身段，等到他欲再细细看上一看的时候，店里的伙计好巧不巧的遮挡住了他的视线，并且伸出手示意他们二人进入左手边的屋子：“两位公子，请了。”